Закон дороги (СИ)

— Боюсь, что очень скоро жизнь вынудит тебя стать, прежде всего, королем, Орданн. Времена такие. Тебе понадобится все мужество и вся твердость, чтобы противостоять захватчикам с Кадарна. Иди и ничего не бойся — это твои владения.

…Какое-то время они молча шли, пересекая один роскошный зал за другим: Командор чуть впереди, Орданн и другие Мудрые — следом. Темно-алый гранит и тяжелые драпировки сменялись воздушными портиками лилового и розового мрамора. Огромный малахитовый зал с гербовыми щитами на стенах и длиннейшим обеденным столом следовал за просторным покоем с молчащими почти тысячу лет фонтанами, окруженными изваяниями людей и животных, выполненных с величайшим мастерством и изяществом. Узкая обсидиановая комната, с высоким инкрустированным переливающимися каменьями потолком, казалась невиданной шкатулкой с драгоценностями, а следующий за ней зал напоминал перламутровые внутренности раковины и застывшую морскую пену… Широкая белокаменная лестница с массивными перилами привела их в сине-белые покои, где вдоль стен красовались золоченые, богато изукрашенные доспехи. Две высоких двери, справа и слева, вели в боковые коридоры второго этажа.

— Куда дальше? — спросила нетерпеливо Рода, — кабинет или оружейная?

— Кабинет, — как-то неуверенно ответил предводитель Ордена.

— Тогда, нам сюда, — указал Орданн на левую дверь, заметив немое удивление, промелькнувшее на лицах магов. Буквально с первой минуты он совершенно перестал чувствовать себя чужим в этом огромном здании, в котором почти тысячу лет никто не жил. Правильнее было бы сказать — никто из людей. Юноша исподволь ощущал, как постепенно просыпается эта древняя громадина: по затылку пробегали мурашки от взглядов невидимых обитателей и охранников дворца.

Королевский кабинет не поражал роскошью, как помещения первого этажа, но своим строгим, почти аскетичным убранством удивительно настраивал на работу, заставлял сосредоточиться. Здесь ничто не отвлекало внимания, все детали были призваны служить делу. Единственным нарушением строгого стиля был небольшой портрет в потемневшей от времени золоченой раме: смуглая молодая женщина в меховой накидке. Волосы цвета меда, сдерживаемые надо лбом серебряной диадемой тончайшей работы — кружево и кровавые рубины… Легкая улыбка играет на красивых губах, под прямыми бровями — сияющие ярко-зеленые глаза. Орданн застыл перед портретом незнакомки. Удивительно, подумалось ему, ведь она похожа на Даррена, как родная сестра! Неужели среди королев города были уроженки его мира? Надо будет на досуге расспросить Бриана, может быть, он вспомнит, кто она. Мудрые тихонько стояли у дверей, с интересом наблюдая, что найденыш будет делать дальше. Юноша взглянул на них, недоуменно пожал плечами и уселся за массивный письменный стол. Ведь очень похожий был когда-то в кабинете его отца. Он точно знал, что и в какой последовательности необходимо сделать — так, как будто уже тысячу раз проходил по этим лестницам и залам, сам когда-то расставлял книги на полках.

Орданн провел пальцами по золоченой монограмме на столешнице, чуть надавил, и потайная дверца с тихим звоном ушла внутрь, а наверх выдвинулся на небольшом подносе золотой письменный прибор и резной ларец рядом с ним. Одно нажатие на изумруд в центре крышки — и взорам окружающих предстали Большая и Малая королевские печати. Кто-то из магов облегченно вздохнул, кто-то с сомнением хмыкнул, но Орданну было уже безразлично, что они думают по этому поводу. Он понял — дворец сам охотно раскрывает ему свои секреты.

Герт улыбнулся:

— Ты быстро осваиваешься, мальчик, но этот кабинет — только начало.

— Разумеется, — сказала с вызовом в голосе Поющая Стихиям, — это даже не испытание, просто легкая проверка. Мы еще не знаем, можно ли тебе доверять, можно ли тебя считать настоящим… — она осеклась, будто не могла заставить себя произнести дальнейшие слова, — про этот тайник тебе могли рассказать, да и не тайник это вовсе.

— Значит, мы пойдем в оружейную, — нимало не смутившись, ответил Орданн. О том, что потайной замок был магическим, и отозвался только на его, Орданна, присутствие, найденыш говорить не стал, наверняка она об этом знала, — наверное, там будет интереснее, — он встал из-за стола, провел пальцем по пыльным корешкам книг на полке: непорядок!

Стоило найденышу затворить за собой дверь, как из самого темного угла кабинета вылезло маленькое, лохматое, ни на что не похожее существо с огромными совиными глазами, вооруженное тряпкой и метелкой. Кряхтя и постанывая, оно принялось стирать пыль со стола, полок и прочих предметов…