Закон джунглей. Книга 1

— Теперь о том, что происходит в нашем мире, грудничок. В летописях не осталось точных дат, но когда-то в нашу планету врезался удивительный предмет. Кристалл, что генерировал необычную энергию, названную позже энергией Ци. Кристаллу дали название Первородная Душа и отныне он является источником всех тех чудес, что происходят в нашем мире. Люди научились пользоваться энергией Ци, создали пояса, собирающую энергию определённого уровня в определённой локации, придумали правила восхождения, осознали, что в финале всего их ждёт бессмертие, но все эти великие события проходили на фоне двух не самых радужных новостей. Первая — гибель предыдущего мира породила аномалии, куда вскоре мы с тобой отправимся. Вторая — Первородная Душа пробила наш мир насквозь и объединила его с другим, наводнённом демонами. Вначале миры были связаны только посредством Первородной Души. Твари не могли проникнуть к нам, даосы не могли проникнуть в тот мир, чтобы всех прикончить. Но постепенно миры начали стягиваться. Между двумя случайными точками формировалась червоточина — прокол в пространстве, через который можно попасть из одного мира в другой. В основном в наш, так как ряд исследований показал, что неподготовленному человеку будет тяжело выжить в мире демонов. Демоны начали проникать в наш мир. Если червоточины не уничтожать, то они укреплялись, становились устойчивыми и миры в этой точке пространства объединялись окончательно, превращаясь в нечто третье. Это не человеческий, но и не демонический мир. Это нечто небывалое и странное, лишённое привычной логики. Такие места называют полями битвы и даосы посещают их, так как они способны породить крайне редкие и ценные ингредиенты. Война с демонами длилась долгое время, с переменным успехом каждой из сторон. Сейчас, насколько мне известно, установился паритет — территория демонов не расширяется, но и люди не могут откинуть тварей обратно в своё логово. Практически весь восток Империи захвачен демонами. Эти твари вклинились до третьего пояса включительно, основав свои неприступные крепости. Полагаю, эти территории потеряны для человечества навсегда. Как и люди, демоны идут по пути возвышения. Что в своём мире, что в нашем. Они жаждут пробиться в центральный пояс, где смогут уничтожить Первородную Душу нашего мира. Это краткий пересказ того, что сейчас происходит в мире. Когда мы достигнем Воренда, возьмёшь в библиотеке несколько книг по истории и вызубришь их наизусть. Даос обязан знать главного врага нашего мира. Спрашивай.

— Наставник, но здесь не только низшие демоны, — я посмотрел на уничтоженных людей. — Что люди делают рядом с тварями? Почему демоны их не растерзали?

— Потому что часть тех, кого ты видишь — не люди. Подойди.

Наставник наклонился над каким-то мужчиной. С виду самый обычный человек, похож, к слову, на нашего соседа. Разве что живота нет. Даос открыл глаза трупу и у меня по спине пробежали мурашки — посреди ярко-жёлтых глазниц располагались вертикальные зрачки хищника.

— Единственное визуальное отличие высших демонов от людей — глаза, — пояснил наставник. — Физиологически это такие же люди, как и мы. Возможно, когда-то они людьми и были. Говорят, с ними можно иметь потомство, хотя я даже не представляю безумца, что на такое согласится. Ибо кроме визуальных отличий есть ещё и духовные. Демоны смердят. От них несёт смертью. Тот, становится на пусть восхождения к бессмертию, не спутает этот запах ни с чем. От него воротит.

— Но здесь не только высшие демоны, — произнёс я, повернувшись в сторону отрубленной головы. Глаза трупа были широко отрыты и, пусть зрачки закатились, в них не было ничего демонического. Это были обычные глаза обычного человека.

— Не только, — подтвердил наставник. — Именно из-за этого нам придётся вернуться в этот район сразу, как только мы доставим моих подопечных в Воренд. Червоточину нужно обнаружить и уничтожить, пока в этом районе нулевого круга не случился прорыв. Об остальном поговорим позже. Стаскивай тела в кучу — здесь всё нужно сжечь. И ещё — никто из отпрысков не должен знать о демонах. Паника в нулевом поясе не нужна никому.

Глава 8

— Это неприемлемо, Герлон! — возмущению Хрики Ван, мэра Воренда, не было предела. Он широким шагом мерял кабинет, пытаясь придумать выход из текущей ситуации, но выхода не было. Всё, что оставалось делать главе столицы нулевого круга юга Дефорской империи, повторять одну и ту же фразу:

— Это неприемлемо, Герлон!

— Старший Герлон, — спокойно поправил даос.

— Это неприемлемо, старший Герлон! — останавливаться мэр не собирался. — Ты нарушаешь закон клана!

— Никаких нарушений, господин Хрики Ван и вы прекрасно это знаете. Я прибыл в нулевой пояс свободным от обязательств. Так, как и предписывает закон.

Мэр покосился на золотистый лист бумаги, что лежал на столе и продолжил ходить по кабинету. Мозгами он понимал, что проиграл, но душа упорно искала хоть какой-то повод вернуть всё так, как было раньше.