Закон Кейна, или Акт искупления (часть 2)

- Испытаю удачу. - Он снова натянул тетиву и поднял лук, и с сочным, смачным шлеп незримый кулак послал его кувыркаться по земле. Лук застучал, падая в расщелину. Стрела расщепилась о подвернувшийся камень.

С южной бровки оврага, в тысяче ярдов позади, донесся звонкий кашель - будто здоровый человек прочищает горло.

Джонатан Кулак сказал: - Ты был предупрежден.

И взошел на холм. Кусты уступили место густой степной траве почти по колено, пахло зеленью и смолой. Когда он добрался до вершины, лучник слабо шевелился. Сапоги чертили борозды на песчаной почве. Он пытался заползти между утесов, не вставая. Грубая кожанка была цвета сосновой коры, лишь одинокая дырка окружена черным - аккуратная, влажная, между плечом и грудью. Левая рука тянулась к спине, словно он надеялся заткнуть выходную дырку, что была побольше.

- Что ты... как ты это... - хрипел он. Голос стал тонким, хриплым, потрясенным. Сквозная пуля такое умеет.

- Тебе нужно лишь знать, что это может повториться.

Она была в сотне ярдов вниз по склону, здоровенный жеребец мирно щипал траву, пока она распутывала коня Кайласси. Сняла тяжелое седло с высокой лукой, потянула на себя и швырнула через плечо, будто грязную подушку. Седло поскакало по склону.

Лучник всё пытался уползти. Джонатан Кулак спросил: - Каково?

Все еще стараясь скрыться, стрелок заморгал. - Что?

- Хочешь еще?

- Я, ух, я... - Лучник сглотнул. - Нет.

- Тогда лежи где лежишь.

Барахтанье прекратилось.

Она взяла копыто мерина в обе руки; подняла, согнув ногу, и медленно поводила туда-сюда.

- Что... что ты сделаешь со мной? - Голос лучника стал еще слабее. - Я не хочу... не хочу умирать...

Он следил за лошадиной ведьмой. - Тогда кончай игры и отдай треклятый нож.

- Че... чего?

Джонатан Кулак вздохнул и медленно повернулся, глядя на лучника глазами черными, как вулканическое стекло. - Помнишь, я говорил насчет тупой задницы?

Лучник поразмышлял. Страх и слабость ушли с обветренного лица, осталась лишь преувеличенная осторожность охотника на оленей, что забрел в страну медведей. Левая рука показалась из-за плеча, с ножом-полумесяцем для снятия шкур в разогнутых пальцах: его кулак имел восемь дюймов стали в усиление костяшек. - Не вини парня за попытку.

- Винить не стану, убить могу. - Он резко махнул рукой. - Брось вниз. И без суеты.

- В скалы? Да ладно тебе... - Лучник казался искренне обиженным. - Знаешь, сколько такой стоит?

- Дороже твоей жизни?

- Просто... чертову уйму денег, вот. - Раненый потряс головой. - Хорошим куском стали можно сделать чертову уйму всего полезного. Слушай, я отдаю его тебе. Лады? Он твой. Что скажешь? Только не заставляй бросать его в камни.

Он чуть пожевал губу. - Тогда клади в траву. И колчан. Сам отползи.

Ему не хотелось заставлять профи изгаляться над собственным оружием.

Когда лучник выполнил приказ, мужчина подобрал нож, держа в руке, другой рукой проверил раны противника. Лицо лучника стало не цвета кожи, а скорее цвета слоновой кости, руки дрожали безостановочно; когда Джонатан Кулак пощупал раны в груди и спине, ощутив отломки костей внутри, лучник содрогнулся и застонал, скрипя зубами. Изучив раны, он туго обвязал вокруг плеча лучника поясной ремень: не совсем бинт, но сойдет на время.

Лучник снова опомнился. - Ну как? Хреново?

- Натянуть лук сможешь. - Плечи шевельнулись. - Когда-нибудь.

- Дерьмо. Лук - моя жизнь. Что еще я умею?

- Вставай.

Лучник был близко к большому камню, он оперся на него, поднимаясь на ноги. Тяжело задышал, горбясь. - Ну, э, ладно... спасибо за перевязку. По любому, мало кто стал бы возиться.

- Я делаю это не ради тебя. - Джонатан Кулак взглянул вниз. Женщина мельком глянул на него. И обвернулась к коню. - Давай, двигай.

- Двигать?

- Ты встретишься с лошадиной ведьмой.

- В свиной дупе я...

- Ты встретишься с лошадиной ведьмой, - повторил он, - и объяснишь, почему и зачем пытался застрелить ее со спины.

Он помог лучнику идти вниз. Медленно. Колени стали слабоваты, и ему вовсе не хотелось тащить киллера на себе. Остановился там, где склон должен был закрыть их от обозрения с той стороны, и сделал жест - широкий взмах руки над головой.

Лучник нахмурился, проверил крутизну склона, оглядел окрестности, край оврага. - У тебя там дружки.

- Лучше беспокойся о своих. - Джонатан Кулак присел на неровный валун. - Твоим друзьям, если покажутся, раны не перевяжут.

- Я нелюдимый.

- Сколько времени пройдет, прежде чем тебя начнут искать?

Лучник вздохнул, окончив кашлем. - Думаю, вместе узнаем. Или ты хочешь меня отпустить?

- Может быть. Позже.

Лучник проковылял к клочку сухой травы. - Дальше я своими ногами не пройду. - Джонатан Кулак ему поверил.

Лошадиная ведьма не поднимала головы. Она снимала железные подковы с копыт мерина, одно за другим, и небрежно бросала в сторону, не следя, куда упадут.

- Эй.

Она выудила откуда-то кривой ножик и тщательно обрабатывала заднее левое копыто.

- Эй, чтоб тебя. Знаешь, что этот хрен пытался тебя застрелить?