Закон крови

Почему-то для меня было важно самостоятельно доплестись до кресла и рухнуть в него аморфной грудой биомассы. Может, потому что если иначе, если расслабиться, то не исключено, что, как в случае с кровью Мангуста, моя душа просто вылетит из безвольного тела – и далеко не факт, что на этот раз вернется обратно.

– В гробу я видал такие эксперименты, – пробормотал я, пытаясь поудобнее расположить себя в кресле. Пока что конечности слушались меня неважно и для того, чтобы не съехать на пол по гладкой кожаной обивке, приходилось предпринимать некоторые усилия.

Рус подошел, сел напротив и посмотрел на часы.

– До полнолуния осталось меньше часа, – сказал он. – И пока оно не наступило, тебе нужно кое-что узнать.

Если мои двигательные функции еще не до конца восстановились после приема внутрь вампирской крови, то голова работала на удивление ясно, словно после недельного отдыха, сопряженного с усиленным приемом адаптогенов с ноотропами.

– Например, почему вместо того, чтобы ликвидировать объект, ты, насильно доставив в вампирский замок, поишь его вином и кровью нахальных подчиненных? – усмехнулся я.

– Как всегда в точку, командир, – хмыкнул Рус. – Как только ты нейтрализовал сводный отряд Младших Братьев на квартире своего друга, информация мигом облетела все кланы вампиров и ликанов Москвы. После чего была резко засекречена – коллегам из других городов и зарубежья ни к чему знать, что человек, пусть даже дважды укушенный и выживший после этого, смог отбиться от отряда нелюдей и при этом троих из них перевести в «двухсотые». Совет постановил – объект ликвидировать. Однако к тому времени ты уже успел напиться крови оборотня. Моя личная разведка работает оперативнее информаторов Клана, – с ноткой самодовольства отметил Рус, отпивая из своего бокала. – К тому же, сопоставив факты, я уже понял, кто это так лихо действует на чужой территории. Черт, и почему ты тогда в ресторане не согласился сразу стать членом Клана?!

Бельский смял бокал в кулаке, после чего, с недоумением посмотрев на комок металла, в который превратилось старинное изделие, бросил его на пол. Видно было, что нервишки у моего бывшего командира отделения уже не те, что были пару лет назад перед дембелем. Да уж, похоже, гражданская жизнь никому не идет на пользу.

– Наверно, потому, что я и сейчас ни хрена не понимаю, – сказал я. – Кланы, оборотни, вампиры – знаешь, для меня до сих пор все это из области фантастики. Несмотря на то, что я уже вполне верю в скоростную регенерацию и в способность человека за несколько секунд превращаться в двухметрового волчару.

Рус невесело усмехнулся.

– Наверно, ты прав. И пока есть время, попробую вкратце донести до тебя необходимую информацию.

Думаю, начать надо с того, что картина мира не совсем такая, как привыкли ее видеть люди. Изначально на земле существовали три расы. Но в данном случае не белые, африканцы и монголоиды, а люди, оборотни и вампиры. Причем создатели современных фильмов порядком наврали. Нелюди, то есть вампиры и оборотни, не есть какая-то генетическая аномалия, случайно затесавшаяся в людской среде словно капля в море. И тех, и других много, очень много. И в подавляющем большинстве случаев на планете Земля именно они занимают ключевые позиции в управлении государствами и корпорациями.

Были времена, когда люди были лишь ключевым звеном в пищевой цепочке нелюдей. Но постоянные войны между вампирами и оборотнями за сферы влияния ослабили их кланы – и тогда люди взялись за истребление и тех, и других. Средневековые костры инквизиции в Европе и менее известный геноцид нелюдей в Азии чуть не вывели под корень обе древние расы. Тогда советы кланов приняли решение объединиться в борьбе против восставшего кормового мяса и придумали теорию Маскарада. После чего и оборотни, и вампиры жили среди людей, скрывая свои способности и используя их лишь в интересах клана либо в экстренных случаях, когда вставал вопрос – пища или жизнь.

– А до Маскарада они никогда не скрывались? – спросил я.

– Приходилось порой, когда люди набирали силу, – кивнул Рус. – Как пастух не режет убойную скотину на глазах всего стада, чтобы копытные не взбесились, так и нелюди всегда старались питаться аккуратно. Если ты как следует копнешь древнюю литературу, точно зная, что ищешь, то можешь наткнуться на удивительные факты.

– Например?

– Пожалуйста, – сказал Бельский. – Например, в Книге Бытия говорится о сыне Иакова Вениамине, который – цитирую: «хищный волк, утром будет есть ловитву и вечером будет делить добычу». Кстати, от Вениамина и ведет свой род клан оборотней. Если будет интересно, почитай. В Писании, например, имеется весьма подробно изложенная летопись битвы при Гиве людей и вервольфов колена Вениаминова.

– Помню, читал, – кивнул я. – Было такое. Тогда колено Вениаминово было практически все уничтожено людьми, однако те потом передумали истреблять их под корень и даже организовали им продолжение рода.

– Одумались, – коротко сказал Рус. – Потому как стадо без пастыря как армия без командира.