Закон кровососа

– Опять ты, – скривилась голова Кречетова. – Я уж надеялся, что тебя снарки сожрали или ты в озере утонула. Но, видать, не судьба.

Но девица Кречетова не слушала. Напряженно смотрела на меня, направив раструб «смерть-лампы» мне в грудь.

– От утилизатора отойди.

– От чего? – не понял я.

– От автоклава, куда ты отца положил.

– Кого? – изумился я, но послушно сделал шаг назад.

– Захаров ее папаша, чтоб ты знал, – хмыкнула голова Кречетова. – У него за кордоном этот визгливый комок счастья учился в разных престижных институтах по всему миру. А батя бабки в Зоне зарабатывал, своей кровиночке учебу оплачивал. И вот она отучилась, приперлась сюда к папе, и теперь, когда Захаров наконец сдохнет, мы получим его юную копию, только женского пола.

– Это он тебя надоумил отца в утилизатор положить? – Девица кивнула на голову Кречетова.

– Ну… типа того, – проговорил я. – А это…

– Это портативный крематорий, – пояснила девица. – Любую плоть вместе со скелетом за счет преобразования аномального излучения мгновенно нагревает до двух тысяч градусов.

Она подошла, откинула крышку утилизатора, после чего, развернувшись, направила ствол «смерть-лампы» на голову Кречетова.

– Давно надо было это сделать, – проговорила она сквозь зубы.

– Ариадна, не надо… – раздался слабый голос из автоклава.

– Твою ж маму… – с досадой выдохнула девица по имени Ариадна. И, опустив излучатель, сказала: – Ненавижу это имя. Да, папа, конечно, папа. Пусть эта тварь и дальше живет своей полужизнью и продолжает паскудить.

– Да-да, пусть живет, – сказал Захаров, вылезая из утилизатора. – Это ж не жизнь, а страдание, которое есть расплата за его предательство. Так что пускай продолжает платить по счетам.

– Ариадна? – переспросил я.

– Предпочитаю, чтобы меня называли Ариной, – отрезала девушка. – Папа, когда подыскивал имя для меня, переборщил с древнегреческими мотивами. Получилось длинно и старомодно. Бесит.

– Вот уж не знал, что мои парни во время похода в Зону захватили самого Захарова с дочкой, – усмехнулся в щупальца Хащщ.

– А то бы что? – негромко поинтересовался я.

– А то бы я такой выкуп с них стряс, что можно было б еще одну небольшую вселенную себе купить. Как запасной вариант на случай, если он разнесет мою.

– Забей, – сказал я. – Ты б там спился со скуки, тем более что было чем.

– Не исключено, – вздохнул Хащщ. – Но ты ж сам понимаешь, каждому хочется свой домик, и чтоб никаких сволочей вокруг…

– Понимаю, – перебил его я. – Про тот домик каждый второй в Зоне говорит, типа, мечта такая. Но все равно весь хабар проедается, пропивается и проигрывается в барах. Потому что накопить и купить тот домик – это как предать мечту. Была она, и нету ее, а вместо нее крыша у домика протекает, мыши в подвале завелись, сосед утром траву стрижет бензокосилкой, а вечером во дворе музыку гоняет через концертные колонки. Вроде и не мутант, и не сволочь, при встрече улыбается, ладошку свою потную протягивает для рукопожатия, а убить его охота больше, чем любого местного снарка.

– Это точно, – вздохнул Хащщ. – У меня в бункере тоже проблем было до хренища, просто тебе рассказывать не хотел. А сейчас там больше нет ничего, значит, и говорить не о чем.

Пока мы с Хащщем языками чесали за жизнь, Захаров, опекаемый дочкой, окончательно пришел в себя, поднялся на ноги, подошел.

– Я это, извиняюсь, – сказал Хащщ. – Помял тебя немного в суматохе, силы не рассчитал.

– Бывает, – махнул рукой академик. – Не берите в голову. Все это результат моей беспечности. Утратил бдительность от радости, что дочь нашла время, силы и возможности посетить меня здесь. Решил ей Зону показать, пока снарки спят. И тут ваш отряд ктулху. Моих охранников-мутантов покрошили из пулеметов, нас с дочерью захватили в плен – ну а дальше вы знаете.

– А я еще удивился, что девушка в курсе, как открывать дверь бункера снаружи, – сказал я.

– В любом случае, как это ни парадоксально звучит, я благодарен вам обоим за наше спасение, – сказал Захаров. – А еще я чту законы Зоны и готов оплатить вам Долг Жизни. Правда, я не располагаю временем на то, чтобы сопровождать вас до тех пор, пока кто-то не решит вас убить, – тем более что в этом случае я вряд ли смогу чем-то помочь. Но я подозреваю, что Снайпер хочет вернуть себе свой старый внешний вид и способности Легенды Зоны, утраченные в связи с трансформацией тела. Мое предположение верно?

– Есть такое дело, – кивнул я.

– Я попробую что-нибудь сделать, – сказал Захаров. – Но для того, чтобы взять все необходимые анализы, вам придется лечь в автоклав полной диагностики.

– Не в тот, случайно, из которого вы только что вылезли? – уточнил я.

– Господин ктулху, вам помощь требуется или вы сюда позубоскалить пришли? – уточнил академик. – Если второе, то извините, у меня много других дел. А отточить свое остроумие можете вон на той голове, что торчит на пьедестале, набитом требухой. Она как раз будет не занята в ближайшее десятилетие, я об этом позаботился.