Закон парных случаев

Твое животное! Шибаевского кота звали Шпана. Это был громадный нахальный котяра с разорванным ухом и шрамом на носу – следами уличных драк. Алик называл его котом в сапогах, деликатно намекая тем самым, что Шибаев – третий сын мельника. Тот, который самый… как бы это поделикатнее… Альтернативно одаренный! Именно. А кот… Ох уж этот кот! Яблоко раздора, а не кот. Почему, возможно, спросит читатель, кота зовут Шпаной? А как еще мог назвать нахального ворюгу мент Шибаев? Когда он принес его, маленького дикаря, с улицы, котенок забился под холодильник и шипел оттуда, за что получил имя Шипик. Какое-то девчачье имя, ни то ни се. После развода кот достался Шибаеву, и тот после сожранного без спроса килограмма сосисок обозвал его шпаной. Так и повелось: Шпана и Шпана. Настоящее имя для кота-мачо. И по характеру, и по замашкам.

– Твой ворюга опять украл котлеты, – жаловался Алик. – Эта скотина научилась открывать холодильник!

– Ее котлеты он не ел! – реагировал Шибаев. – Гордись!

Алик чувствовал себя польщенным и сразу отмякал.

Она – шибаевская бывшая, Вера, которую Алик побаивался за сильный характер и острый язык. Вера платила адвокату взаимностью и называла то «бледной спирохетой», то «поганкой», то «дохляком». Алик, конечно, не лез на рожон, но не упускал случая порассуждать на тему о женщинах-валькириях, которые наматывают кишки супруга на железный кулак. «Не понимаю, – разливался Алик, – что некоторые в них находят? Вот скажи, Ши-бон, что ты в ней нашел? Женщина должна быть нежной, тонкой, понимающей, а не каким-то танком! Торпедой! Монументом! Или на худой конец стервой». И т. д. До полного выноса мозга и абсурда. Шибаев вяло огрызался и думал о своем. Обсуждать бывшую ему было неинтересно. Но кое-что он все-таки воспринимал – например, совет Алика сменить дверной замок, чтобы Вера под предлогом заботы о заблудшем не прибегала с котлетами и не прибиралась в мужнином бардаке. А заодно не лезла с советами, не шарила по карманам и не выясняла у соседей, кто к нему ходит – из женского пола, разумеется. А потом зудела, поучая Шибаева, как ему жить дальше.

Замок он сменил, как и велел Алик. Вера примчалась с котлетами, да не тут-то было! Облом. Алик торжествовал: не ходил, а летал! И котлеты у него получались лучше, чем у Веры, даже Шпана признавал. Хотя он парень негордый и всеядный, жрет все подряд. А прибирались они по очереди. Руководил Алик. Будучи крючкотвором, он вывесил на кухонной двери расписание по уборке территории и неукоснительно следил за его исполнением. Шибаев ворчал, но больше для порядка, так как без заходов Веры жизнь стала намного спокойнее. Алика в случае чего можно и послать без последствий.

– Пиво или коньяк? – спросил Алик.

– Можно коньяк, – ответил Шибаев, подумав.

– Тогда доставай тарелки! – скомандовал тот. – Не забудь салфетки. И следи за животным!

Глава 12 Отзвуки, следы, былое…

…А часики тикают. Время бежит.

О, время бежит беспощадно!

…В дали голубой показался дымок.

За выстрелом – мига короче –

С поблекнувшей астры упал лепесток

На кровью залитые очи!..

Дон-Аминадо. Часы

Сиднев – небольшой поселок на берегу Снови, быстрой булькающей на перекатах речки, с заросшими бузиной и крапивой плоскими топкими берегами с небольшими песчаными пляжиками, где любят загорать дачники.

«Бэшка» Шибаева въехала на площадь с памятником Неизвестному Солдату, у его подножия горела клумба с яркими каннами. По периметру площади располагались гастроном «Продукты», кафе «Сновь», ресторан «Космос» и садово-огородная лавка «Семена». На скамеечке у гастронома сидели три пожилые женщины, перед ними на аккуратных пестрядях высились пирамидки помидоров, огурцов, яблок, мешочки с семечками и воткнутым туда граненым стаканом. Площадь окружали заборы, за которыми видны были крыши домов и буйная зелень садов, а над всем этим парили в небесах голубые купола и кресты старинной церкви.

– Я был здесь в спортивном лагере, – сказал Шибаев. – То же сельпо, те же тетки с семечками. Ничего не поменялось. Мы сюда бегали пиво покупать.

– Только у теток теперь мобильники, – сказал Алик. – Помнишь, где барский дом? Там сейчас школа.

– Школу помню – старый одноэтажный дом с колоннами. Наши палатки стояли в школьном саду, а внутри была столовка. Больше ничего путного не помню. Внизу – речка Сновь. Можно – по тропе, можно съехать на пятой точке прямиком через крапиву и терновник на песчаный пятачок. Там еще родник бил, вода ледяная, аж зубы ломило. А на той стороне паслись красные коровы. Иногда переходили вброд прямо напротив пляжа и топали по дачникам…

– Помнишь, как добраться?

– Помню. Сейчас направо и прямо, потом налево и через ворота во двор школы.