Закон парных случаев

– Аметист! А у меня – сапфир, камень Льва. Символ хладнокровия и мудрости. Его еще называют камнем юристов. Я всегда думал, что сапфир – синий, а оказывается, бывает еще и голубой, и серый, и даже белый. Для января – гранат, для марта яшма, для мая и июня агат и изумруд, рубин…

– А бриллиант для кого? – перебил Шибаев.

– Для всех, он универсальный. Я тут нашел интересный материалец… Послушаешь или снова в бега?

– Послушаю. Давай короче и своими словами.

– Не все расскажешь своими словами, – философически заметил Алик. – Дело было лет сто назад. К некоему банкиру пришла женщина под вуалью и попросила принять на хранение шкатулку, в которой был «тот, о ком нельзя упоминать». Предложила приличную сумму, но поставила условие: никогда не открывать шкатулку, так как видеть его может только кровная наследница царицы Савской, то есть она сама. Сказала, что его сотни раз похищали, и все похитители погибли страшной смертью. – Алик сделал паузу и многозначительно взглянул на Шибаева. Тот кивнул: слушаю, мол, давай дальше. – Они тонули в воде, их съедали дикие звери, они умирали от заражения крови, их кусали змеи и скорпионы, топтали слоны, протыкали рогами буйволы и пожирали крокодилы. – Шибаев нетерпеливо шевельнулся, но Алик сделал вид, что не заметил: – А один раз на лодку из китовых шкур, в которой плыл незаконный владелец, напал тюлень. Он обхватил тонущего человека ластами, прижал к груди и раздавил. Или вот еще…

– Кстати о тюленях, – перебил Шибаев, – я прочитал недавно, что тюлень ударил каякера… знаешь, чем? Спрутом! Так и вмазал! Представляешь, как тот удивился!

– Тюлень ударил каякера? – повторил недоуменно Алик. – Зачем?

– Тюлень не сказал. Представляешь, он хватает спрута, тот вырывается и мотает щупальцами. Тут вдруг на них наскакивает чувак на каяке и ловит спрутом по физиономии. Я думал, случайно, а теперь уже и не знаю. Может, у него был тот, кого нельзя упоминать? Из шкатулки. Кстати, что это? Там не написано?

– Тебе все хаханьки! Не написано, но нетрудно догадаться!

– Интересно, что?

– То! Кстати, чтобы от него избавиться, его нужно бросить в море или закопать.

– Или зашить в собаку, – снова перебил Шибаев.

Алик пожал плечами и спросил:

– Как по-твоему, Мольтке знает про бриллиант? Все-таки семейная легенда.

– Дрючин, какой бриллиант? Мы это уже обсуждали. Семья знала, весь город знал, слуги знали… Да его сперли, когда началась суматоха после убийства Каролины. Или Каролина подарила его любовнику! Или тот сам взял без спроса. Или преданный слуга стащил после смерти барина. Если Матвей Юрьевич не знает, куда он делся, значит, не знает никто. Его могли вывезти во время войны за рубеж, закопать на огороде, замуровать в стенку. Забудь!

– Я тут подумал… А тебе никогда не приходило в голову: все, кто закапывал и прятал свое добро, надеялись вернуться? Им казалось, что все еще будет хорошо. А спустя десятки лет чужие люди находят их клады. Какова ирония…

– Как-то не думал об этом. Мне закапывать нечего. Про наследницу и шкатулку все?

– Нет. – Алик сделал драматическую паузу и выпалил: – Ши-бон, я нашел «Черную принцессу»! Она существует! Только называется не «Черная принцесса»… – он замолчал, подогревая интерес аудитории. Шибаев посмотрел на потолок и вздохнул, – …не «Черная принцесса», а «Царица Савская»! В шкатулке была «Царица Савская»! Вернее, был.

Воображаемый звон литавр!

– Банкир взял шкатулку? – скучно спросил Шибаев.

– Нет, решил, что у нее не все дома, и послал. Между прочим, царица Савская одна из интереснейших женщин, оставивших след в истории. Ее иногда называют Шеба, по имени ее царства. Это теперешняя Эфиопия. А на самом деле ее звали Македа или Балкис. Библия рассказывает, что однажды она приехала в гости к царю Соломону вкусить от его мудрости и привезла в подарок десять кораблей золота и благовоний. Он тоже влюбился. «Был царь, как раб в нее влюблен, в краю, где пальмы и лимон», как сказал поэт. По слухам, у нее были кривые и волосатые ноги, которые она прятала даже в постели, а Соломон умирал от любопытства и придумал хитрый план – в одной из комнат дворца пол выложили прозрачной стеклянной плиткой, а под ним сделали огромный аквариум с рыбами и водорослями. Царица вошла, вскрикнула и задрала юбки. И все увидели ее ноги. – Алик захихикал.

– Думаешь, правда?

– Даже если это сплетня, то облагороженная временем – царица Савская жила двенадцать тысяч лет назад.

– Сколько? – не поверил Шибаев. – Не больше трех! Нам историк в школе рассказывал про древние царства. Двенадцать тысяч лет назад вообще ничего не было.