Закон парных случаев

– Ладно, Дрючин, чего ты от меня хочешь? – спросил он примирительно.

Алик живо повернулся.

– Ты помнишь, что мы собирались к Судовкину? Хочешь пари? Я уверен, он тоже ищет «Царицу Савскую»! – Он не удержался и добавил: – Имей в виду, если ты опять занят, я пойду один.

Шибаев посмотрел на часы, перевел взгляд на Алика и сказал коротко:

– Пошли.

…И они пошли навстречу свой судьбине, как говорится. Нарвались, что называется. Но обо всем по порядку.

Глава 22 Судный день

Три мудреца стояли у скалы,

У злой скалы, где скрыты хрустали,
И тайну тайн, манившую из мглы,
Печальнее – постигнуть не могли.

Георгий Иванов. Тайна вечности

Черный археолог Костя Судовкин проживал на улице Маршальской, в старом двухэтажном доме под номером девять, в одиннадцатой квартире. Они вошли в полутемный подъезд, и в ноздри им тотчас шибанула кошачья вонь.

– По-моему, на втором этаже, – сказал Алик, присматриваясь к номерам на дверях. – На первом шестая, седьмая и восьмая.

Они поднялись по скрипучим деревянным ступенькам на второй этаж. Дом казался вымершим – ни звука, ни шороха.

– Здесь! – объявил Алик и нажал кнопку звонка. Внутри квартиры задребезжало. – Может, адрес старый, – сказал он. – По-моему, здесь не живут. И окна в доме не светятся, заметил?

Он нажал на кнопку еще раз – с тем же результатом. Они переглянулись, Алик вопросительно вздернул брови.

– Даже не думай, – сказал Шибаев. – Дверь ломать не будем.

– О чем ты? И не собирался. Может, подождать во дворе? Придет же он когда-нибудь.

– Ты сам сказал, что здесь никто не живет.

– Гипотетически. Можно позвонить соседям и спросить.

Алик в досаде пнул дверь ногой, и она, скрипнув, открылась. В прихожей горел свет. Они снова переглянулись.

– Идем? – спросил Алик, переступая порог.

– Пусти! – Шибаев отодвинул его, вошел первым и крикнул: – Есть кто-нибудь? Хозяева!

Тишина была ему ответом. Шибаев прошел по захламленной прихожей до полуприкрытой двери, осторожно толкнул. Это была, видимо, гостиная. Они застыли на пороге. В комнате горел свет. Люстра под потолком и лампа на письменном столе освещали учиненный кем-то разгром. На полу были разбросаны исписанные листки бумаги, какие-то квитанции, карандаши и ручки, всюду валялись черепки глиняных фигурок и посуды, сброшенные со стеллажей книги, зияли пустотой выпотрошенные ящики письменного стола. Посередине комнаты на стуле, свесив голову на грудь, сидел полураздетый человек.

– О господи! – Алик высунулся из-за спины Шибаева. – Ши-бон, что с ним?

– Стой тут! – приказал тот. Он подошел к сидящему человеку, наклонился, рассматривая его, протянул руку, потрогал шею, распрямился и оглянулся на Алика.

– Он живой?

– Он мертвый. Перед смертью его пытали, он весь в синяках и ожогах. А потом свернули шею.

– Это Судовкин?

– Скорее всего. Но утверждать не могу, я с ним незнаком.

Шибаев достал мобильный телефон. Капитан Астахов ответил после шестого звонка.

– Санек, ты? Слушаю! Что-то с Адой Борисовной?

– Капитан, мы на Маршальской, дом девять, квартира одиннадцать. Здесь труп.

– Труп? Опять?

– Опять.

– Ты сказал «мы»? Кто с тобой?

– Дрючин.

– Вы его знаете? Кто?

– Возможно, хозяин квартиры, Константин Судовкин.

– Возможно?

– Мы с ним незнакомы. Пришли поговорить и застали…

– Через двадцать минут. Скажи Дрючину, чтобы ничего не трогал.

– Что он сказал? – спросил Алик.

– Чтобы ты ничего не трогал. У нас двадцать минут. Не входи!

Шибаев подошел к письменному столу, шариковой ручкой пододвинул к себе одну за другой разбросанные бумаги, рассмотрел.

– Посмотри под столом, там что-то лежит, – подал голос Алик, застывший у двери.

Шибаев нагнулся и подобрал с пола длинный голубой конверт. В таком же пришло письмо от Мольтке. Письмо было адресовано господину Зайцеву Антону И., директору исторического музея. Шибаев бросил письмо на стол. В дверь постучали, похоже, кулаком. Не дожидаясь ответа, капитан Астахов со товарищи протопали в гостиную. Алик посторонился. Они сгрудились на пороге, один из них присвистнул. Капитан Астахов подошел к мужчине, так же, как полчаса назад Шибаев, присмотрелся, распрямился и предложил, глядя на них:

– Пойдем, поговорим. Где тут кухня? – И приказал своим: – Начинайте. Лисица, когда он умер?

– Не меньше суток. – Маленький седой судмед рассматривал труп.

– Идете, свидетели? – Капитан повернулся к Шибаеву и Алику.

Ему никто не ответил. Алик был в полуобморочном состоянии, Шибаев угрюмо молчал. Капитан пошел по коридору, толкая поочередно все двери и заглядывая в темные комнаты. На кухню вела последняя. Капитан включил свет. Они сели на табуреты вокруг стола, сразу заполнив крошечную каморку.

– Ну? – спросил капитан, сверля их своим знаменитым взглядом. – Признаваться будем? Как вы сюда попали? Нюхом почуяли?

– Пришли поговорить, – сказал Алик. – Звонили, а он не открывал. Я толкнул дверь, и она открылась…

– Поговорить о чем?