Закон подлости

Тем временем, в большом офисе уже развернулась настоящая вечеринка. Хорошо, что отец в отъезде. Вряд ли он одобрил бы подобную вакханалию в таком священном месте закона и правосудия. Занятно наблюдать за раскрасневшимися лицами служителей фемиды, разбившихся на компании по интересам. Одни делятся забавными случаями со службы, вторые травят анекдоты, потягивая напитки. Несколько столов соединили в один большой. В удивлении изгибаю бровь, наблюдая, как несколько человек шустро расставляют бутылки с пивом взамен пустых и раскладывают пиццу, от аромата которой у меня начинает сводить желудок. Я толком не обедала, поэтому мой зверский голод уже достиг своего апогея.

Макс стоит у окна и разговаривает по телефону, наверняка принимая чьи-нибудь поздравления. Нужно срочно исправить свою оплошность. Хватаю две бутылки со стола и подхожу к нему, вставая рядом плечом к плечу. Заметив моё присутствие, он спешно прощается с собеседником, и засовывает руки в карманы джинсов, с любопытством поглядывая на бутылки в моих руках. Не говоря ни слова, протягиваю одну ему.

— С днём рождения, — поднимаю вверх своё пиво в знак поздравления и делаю небольшой глоток.

— Спасибо, — непринуждённо улыбается, отвечая таким же жестом, но не пьёт. За рулём же.

— Почему ты не сказал?

— Ты не спрашивала, — пожимает плечами, — тем более для меня это обычный день. Такой же, как и все остальные.

— Только не говори, что тебе не нравится быть в центре внимания, получать море комплиментов и подарков! — не скрываю своего изумления.

На это Макс лишь усмехается с оттенком грусти в глазах.

— Я уже не мальчик, чтобы радоваться такой мелочи.

— Правда? А что тебе приносит радость?

Макс ненадолго задумывается, проводя большим пальцем по запотевшему горлышку бутылки.

— Знаешь, я ведь хотел заменить тебя на задании, чтобы у нас была возможность встречаться, ни от кого не скрываясь. Но, увидев твоё негодование там, в коридоре, понял, насколько эта работа важна для тебя, — наши взгляды встречаются в тёмном окне, — а ещё я понял, что радуюсь, когда радуешься ты. Такой ответ тебя устраивает?

Его слова обездвиживают меня. Наверное, со стороны мы выглядим комично: глазеем в окно, как будто там есть что-то интересное. И никто не догадывается, что в это самое мгновение между нами происходит нечто неподдающееся логическому объяснению.

— И долго вы будете тут стоять, м? — сзади на нас наваливается Стивен, обнимая обоих за плечи, отчего я ещё больше прижимаюсь к Максу. — Я за вами! Лоуренс игру забавную предложила.

Этой забавной игрой оказывается «Десять пальцев», довольно популярное развлечение среди студентов, главная цель которых — напиться до потери пульса. Кейт решила придать этой шалости бо́льшую солидность, предложив за проигрыш не выпивать шот, а выполнить одно из заданий. Каждый игрок должен начать своё признание со слов «Я никогда не». Тот, кто совершал данное действие, загибает палец. Соответственно, проигрывает игрок, которому уже нечего загибать. Состязание на честность, как вы поняли. Но, по моему опыту, под действием алкоголя участники с гордостью выкладывают про себя всю подноготную.

Спустя полчаса игры выясняется, что никто из присутствующих никогда не ходил по-маленькому в бассейн, в отличие от офицера Хью, того самого, который снабжал меня Сникерсами. Морщу нос от отвращения, пока все дружно над ним ржут. Хорошо, что в департаменте тренажёрный зал, а не бассейн.

Я сегодня трезвая, а потому мои скучные признания не представляют никакого особого интереса для игры, ведь я сообщаю, что никогда не ездила на мотоцикле, не убивала людей, не была в другой стране и не купалась нагишом. Правда, на последнем признании я почувствовала заинтересованный взгляд Макса, сидящего напротив, будто он размышлял над тем, как исправить это недоразумение. Сам он отказался принимать участие в этом сомнительном развлечении и занял наблюдательную позицию, посмеиваясь над своими придурковатыми подчинёнными.

Кейт, прилипшая к имениннику, то и дело сверлила меня хитрым взглядом, полным превосходства. Я чуть не рассмеялась в голос, когда она демонстративно загнула палец на признании Мэгги в том, что она никогда не целовалась на рабочем месте. Мой ответ не заставил себя долго ждать. Когда к концу игры у меня остался незагнутым всего один палец — средний, я ясно дала ей понять, за кем последнее слово. Гоню от себя мысль о том, что язык Лоуренс мог побывать во рту моего Макса, потому что это всё было до меня. Чтобы победить, важно не стартовать первым, а финишировать, не так ли?

***