Закон сохранения (СИ)

– Нет. Она только что потеряла сознание.

– Нас испугалась, – ухмыльнулся «аристократ».

– Это она зря, – пошутил «смуглый», – мы добрые… когда сытые…

– Пусть пока здесь поваляется, – сказал «аристократ». – Потом спустим как-нибудь. Прицепи-ка ее браслетами к этой хреновине. – Он указал на металлическое обрамление «аквариума».

«Смуглый» вытащил пластиковую ленту наручников.

– Как это «потом»? – возмутился Вадим. – Вдруг ей нужна медицинская помощь! Да и мало ли что тут может произойти.

– Например?

– Ну-у… – опешил он, – да все что угодно! Заявится кто-нибудь…

– Это сороковой этаж, – наставительно пояснил «аристократ». – Никому не придет в голову переться сюда пешком.

– Наверняка есть лифт… – не подумав, брякнул Вадим. – Или еще вертолет найдется…

Бойцы опять переглянулись.

– Лифт есть, – прищурился «смуглый». – Электричества нет. Если ты не помнишь, то сообщаю, что с энергией у нас большие проблемы… Поэтому и аккумуляторы костюмов надо экономить. Самим бы дойти… А насчет вертолета не беспокойся – не найдется!

– Я сам ее понесу, – сдался Краснов.

– Ты уверен?

– Да.

– Если свалишься без сил – потащим волоком…

– Не свалюсь.

– Ну-ну…

Вадим не собирался оставлять без присмотра свой единственный источник информации. О человеческой стороне вопроса он в данный момент не думал. Его больше настораживало то, что друзья, на которых так надеялась Инга, видимо все-таки опоздали…

Первые десять этажей с девушкой на руках он прошагал довольно бодро. Спускаться, конечно, гораздо легче, чем подниматься, но и это занятие, как выяснилось, способно довести до полного физического изнеможения. Руки немели с каждым шагом, спина ныла, в коленях появилась мелкая противная дрожь. Плохо, что его ноша не могла держаться сама, напротив, она постоянно норовила выскользнуть или увлечь в опасное падение.

Свернуть себе шею на грязной лестнице черного хода было бы очень обидно.

Тяжело дыша и периодически смахивая заливающий глаза пот, Вадим медленно преодолевал ступеньку за ступенькой. Конвоиры шли следом, но не торопили. И на том спасибо. Он не мог видеть их лица, но ему казалось, что они ехидно ухмыляются и что весь этот спектакль был затеян специально для того, чтобы поиздеваться над ним. Обычному человеку свойственно переоценивать свою значимость, такой своеобразный защитный рефлекс.

Вадим перестал считать пролеты. Он как заведенный шел вниз, тупо глядя под ноги и выбросив из головы все, что могло отвлечь его от этого «увлекательного» занятия.

Поэтому когда лестница кончилась, он даже не поверил. Затхлый воздух уступил место сомнительным ароматам свежей плесени. Потянуло влажной прохладой. Длинными мрачными коридорами здание словно цеплялось за пытающихся вырваться из его плена людей. Но они уверенно шли к цели, и стены расступились.

На улице оказалось гораздо светлее. Туман почти рассеялся, а может, это с высоты небоскреба он выглядел слишком густым.

– Далеко идти? – пытаясь восстановить дыхание, прохрипел Вадим.

– Нет, – ответили ему. – Пару кварталов.

Вадим не расслышал – в ушах громко стучала кровь.

Теперь шествие возглавил «смуглый». Его спина маячила метрах в трех впереди Вадима. Он старался не отставать и, несмотря на изнеможение, успевал поглядывать по сторонам. Улица была грязна. Периодически возникали черные остовы сгоревших автомашин. На нижних этажах многих зданий были выбиты стекла. Зияли огромными провалами пустые витрины разграбленных магазинов. Некоторые дома выглядели так, словно по ним стреляли из пушек, фасады других обезобразили потеки ржавчины и размокшей штукатурки. Под ногами то хрустела каменная крошка, то булькала вода мелких, но обширных луж.

Бесцветная картина всеобщего запустения смотрелась удручающе. Вадима в очередной раз посетили смутные, нехорошие мысли. Этим людям уже никак не помочь, думал он, какая разница, что там произойдет через миллиарды лет, станет мир лучше или хуже. Существует реальная жизнь конкретного человека в определенное время, и оттого, что в следующей реинкарнации Вселенной этот же человек вдруг заживет счастливо, его предыдущему воплощению легче не станет. Да и вообще это будет уже совсем другая, сформированная в иных условиях личность…

Усталость брала свое – мысли путались, ноги заплетались, желание бороться таяло, оголяя мусорные залежи накопившегося в душе цинизма.

– Стой! – крикнули Вадиму в самое ухо. Он замер, перехватил едва не выскользнувшее из потерявших чувствительность рук тело девушки.

Они остановились возле невысокого административного здания. Темные деревянные двери, наспех обитые металлическими листами, медленно расползлись в стороны.

Внутри горел свет. Опять лестница… хорошо, что вниз…

В подвале было душновато, зато не так влажно. Унылый однообразный коридор привел его в маленькую комнатку. В ней располагалась узкая металлическая кровать и несколько стульев. Вадим опустил Ингу на желтый синтетический матрац, а сам упал на стул. Толстая решетка преградила выход. Зеленые крашенные стены и куцая лампочка под потолком завершали интерьер. Конвоиры удалились.