Закон сохранения вранья

— Потом, ладно? Дай мне очухаться. — Вероника обхватила себя руками за плечи. — Меня что-то поколачивает.

— Вероника, тебе надо выпить, — со знанием дела заявил Стаc. — Поедем домой!

— Что же ты, из-за меня забросишь свою работу?

— Иногда я выполняю свои служебные обязанности по телефону. Кроме того, сегодня исключительные обстоятельства. Я должен о тебе позаботиться. Я хочу о тебе позаботиться!

Вероника вспыхнула. Однако тут же некая идея заставила ее встрепенуться.

— Стаc, ты можешь продиктовать мне домашний адрес Шульговского?

— Зачем тебе? — нахмурился тот.

— У меня появилась одна идея.

— Давай договоримся, — строго сказал Стаc. — С сегодняшнего дня все твои идеи мы обсуждаем и реализуем только вдвоем.

— Ну, пожалуйста!

— Хорошо, пиши, — сдался тот.

Вечером, завернутая в огромный халат Стаса, Вероника устроилась на диване с чашкой чая в руке и позвонила Зое.

— Ты меня не ищешь? — спросила она.

— Нет, а что, тебя надо искать? — насторожилась та. — У тебя там все в порядке?

— Все просто отлично! Зоя, ты не смогла бы сделать для меня кое-что?

— Мне, конечно, приятно быть тебе полезной, но…

— Зоя!

— Ну, хорошо. Чего ты хочешь?

— Подожди минутку!

Вероника выглянула из комнаты, чтобы проверить, где Стаc. Из ванной доносилось пение, перемежающееся фальшивым насвистыванием, которое перекрывал шум льющейся воды. Вероника вернулась обратно и сильно прижала трубку к уху.

— Я хочу, чтобы ты съездила туда, где живет Тарас Шульговский.

— А! Фирма «Супервтор»!

— Зоя, ты сможешь? Вечером, после работы?

— Не так часто ты ко мне обращаешься за помощью. Я даже польщена.

— Тогда записывай адрес!

Вероника продиктовала адрес и объяснила, чего она от нее хочет — А что, если он узнает? — встревожилась Зоя.

— Я сама ему расскажу, только позже И запиши телефон, по которому меня можно найти.

— Ты что, переселилась к Матвею? — оживленно спросила Зоя.

— К счастью, нет, — содрогнувшись, ответила Вероника, представив мертвого Каретникова. — Я совсем в другом месте. Так ты позвонишь?

— Непременно.

Тем временем Стаc выбрался из душа и сказал:

— Я проголодался. Хочешь, закажем что-нибудь из ресторана? Или лучше сходить за продуктами?

— Что-то мне не хочется, чтобы сюда приходил какой-то посыльный. Нужно будет открывать дверь незнакомому человеку, а это опасно.

— Ладно, тогда придется тебе полчаса побыть одной. Не боишься?

— Не-а! — помотала головой Вероника. Стаc натянул джинсы, футболку, ловко зашнуровал кроссовки.

— Замерзнешь, — предостерегла его Вероника. — Прохладно ведь, накинь что-нибудь.

— Приятно, когда о тебе заботятся! — Стаc снял с вешалки джинсовую куртку и втиснулся в нее. — Поцелуешь меня на дорожку?

— Еще бы!

Вероника подошла к Стасу, приподнялась на цыпочки и, подняв вверх лицо, взяла его за отвороты куртки. И тут…

— Ай! — воскликнула она и отдернула руку.

— Что такое?

— Укололась, — пробормотала Вероника и потянула в рот большой палец. — Что это у тебя?

— Господи, значок! — расстроился Стаc, вытаскивая из воротника металлический кругляшок на длинной булавке.

— Уже второй раз! — пожаловалась Вероника. — Один и тот же палец…

Она неожиданно замолчала и отступила на несколько шагов.

— Ты чего? — удивился Стаc.

Вероника смотрела на него во все глаза и молчала.

— Да что случилось-то?!

— Стаc, ты был там, — тихо сказала Вероника. — В доме отдыха. Той ночью, когда убили Нелли Шульговскую.

— С чего ты взяла? — сердито спросил он.

— Этот твой значок… Я уже однажды поранилась им. Ты сбил меня своим велосипедом, а потом потащил вверх, и я ухватилась за твою одежду…

Стаc бросил на пол сумку, которую уже повесил на плечо, и в сердцах сказал:

— Вот черт! — Потом, увидев, что Вероника продолжает пятиться, вытянул вперед руку:

— Послушай, я сейчас все объясню! Мне просто не хотелось морочить тебе голову лишними подробностями.

— В деле об убийстве не бывает лишних подробностей, — дрожащим голосом возразила Вероника. Ей было страшно до чертиков.

— В последнее время у Тараса с женой возникли проблемы. Она была зла на него и решила, что лучше всего отомстит, если возобновит со мной отношения. В тот злосчастный день она позвонила мне и принялась за старое. Уговаривала приехать в дом отдыха. Я согласился, потому что хотел выяснить все раз и навсегда, но для этого необходимо было найти подходящее место и время. Конечно же, я не собирался ехать к ней ночью! Но потом позвонил Тарас и сказал, что потерял важные бумаги и отправляется их искать. На деловую тусовку пришлось идти мне. Я перезвонил Нелли, чтобы сообщить, что с моим приездом ничего не получается, но она уперлась. У нее был потрясающий характер — могла переупрямить кого угодно! Короче, я сдался. Пообещал, что приеду в любом случае.

— Ты добирался из Москвы велосипедом? Стаc невесело усмехнулся:

— Конечно, нет. С западной стороны в заборе есть калитка. У меня давным-давно лежит ключ от нее, еще с тех пор, как я проводил там отпуск. А велосипед я взял в будочке охранника. Им пользуется весь персонал дома отдыха, если в этом есть нужда. Так это тебя я сбил тогда с ног?