Закон стаи

— Зачем же мне его замещать? Просто в моих обязанностях не только научить своего подшефного хорошо выглядеть, правильно говорить, уметь слушать народ, но и определить районы с пассивной избирательной активностью. Именно там важно проявить особый темперамент, пока соперники не опередили. Это же дополнительные голоса.

Он сказал «пассивная избирательная активность» и сам чуть было не рассмеялся. Надо же такое ляпнуть!

Но Бурмистров не заметил ни шероховатости в ответе, ни внезапной растерянности, которая тут же прошла. Алистратов оправился от первой атаки банкира и теперь был во всеоружии.

Бурмистров потянулся к телефонному аппарату.

— Как позвонить в эту самую Сосновку?

— Ума не приложу. Но даже если вы дозвонитесь в поселок, Пантова там наверняка не окажется, — помня уговор не распространяться об отлучке депутата, наставник бросился выручать своего ученика. — Чего ему там сидеть? Волка ноги кормят.

— И то верно. Без смазливых телок он там и двух часов не просидит, — Бурмистров слегка помягчел. — Как продвигаются наши дела? Удастся запихнуть этого бездаря в думу на новый срок?

Роман ушел от прямого ответа:

— Это зависит не только от него и от моих усилий. Я проанализировал ситуацию. Так вот, в самом Марфино, где проживает две трети населения избирательного округа, пока еще чувствуется превосходство Пантова. Смею заверить, вовсе не ошеломляющее, как думают в штабе партии предпринимателей, а весьма зыбкое и шаткое. С одной стороны, активизировались те, кто выдвигает кандидатом в депутаты господина Сердюкова. Кстати, он очень эффективно провел время в Марфино, а ведь до поездки его шансы сводились к нулю. Что он там напел, мне неизвестно. Но факт есть факт: его поддерживает уже сорок пять процентов марфинцев.

— А с другой?

— А с другой — группа нашей местной поддержки и забастовщики просто дуют халявную водку, и запал агитации за приватизацию, а значит, и за самого Пантова заметно падает.

— Почему? — Бурмистров снова вытащил ковырялку.

— Много ли наагитируешь с похмелья? — вопросом на вопрос ответил Роман. — Здесь трезвый ум нужен. Половина сошла с арены, расползлись по домам и отлеживаются. Остались только отъявленные пьяницы и бомжи. Водочная агитация всегда эффективна только в канун самих выборов, а не за два месяца до них.

Бурмистров поднялся, прошелся по кабинету и остановился за спиной Алистратова. Роман чувствовал, как банкир дышит ему в затылок. Нет, он нисколько не боялся его, но, как породистая немецкая овчарка, не выносил, когда кто-то находился сзади.

— А каковы успехи моего протеже? — банкир вернулся за стол.

— Подготовка идет полным ходом, и в поведении Пантова заметны первые сдвиги. По крайней мере, площадная брань исчезла. Вошел в стиль, стал чувствовать официальный костюм. Если чего-нибудь не выкинет накануне голосования, то за его собственный имидж можете не беспокоиться. Знаете, как бывает: хорошее накапливается по крупинке, а теряется в один миг. Проверено.

— Мне нужна гарантия, что я не зря плачу вам деньги. Немалые, кстати.

— Вы знаете, что в последних президентских выборах участвовало свыше десятка кандидатов. И у каждого — своя команда специалистов по имиджу. Уверяю вас, все они исправно выполняли свою работу и двигали лидера к победе. Но победил и стал президентом только один человек. Так что один имиджмейкер победы не гарантирует. Конечно, мы верим в победу, но призовое-то место одно… Как на ипподроме: делаешь ставку на одну лошадь, а выигрывает другая. Если же вы хотите оценить мою работу, давайте устроим Пантову экзамен.

— Что за экзамен?

Роман улыбнулся:

— На этот случай у меня богатый опыт. На следующей неделе Пантов проводит во Дворце офицеров встречу с избирателями. Приходите и увидите своего ставленника во всей красе.

— Постараюсь. И еще одна просьба: если каким-то образом в ближайшее время увидите Пантова, пусть срочно свяжется со мной.

Роман согласно кивнул. В приемной он бросил взгляд на настенный календарь. До возвращения Пантова из Парижа оставалось трое суток. «Так что в ближайшее время, — подумал Алистратов, — Пантов на связь с ним не выйдет».

Бурмистров приподнял жалюзи в кабинете, окна которого выходили на улицу. Его взгляд устремился в одну точку. От ярко освещенного подъезда быстро откатил «мерседес». Тот самый, который он с легкой руки за бесценок продал неутомимому аферисту и лидеру предпринимательской фракции господину Пантову. Бурмистров не узнал машины, когда-то служившей ему верой и правдой. Он смотрел в одну точку и думал о другом. О тех деньгах, которые были вложены в предвыборную кампанию.

3