Закон Тьмы

— Похоже, настроение у тебя и так уже не к месту. Не хочу портить его еще сильнее, но придется… — на последних словах он заметно погрустнел и отвел взгляд. И тут я понял, что громкая приветливость до этого была лишь маской, чтобы никто посторонний ничего не заподозрил. Порой даже таким хорошим парням приходится надевать ее.

Моя рука нетерпеливо опустилась к нему на плечо.

— Тебе что-то удалось выяснить?

— Да. Куда больше, чем рассчитывалось. Но сомневалось, что это того стоило. Уж лучше бы мы оставались в неведении. Хотя… Проклятье, я уже ничего не знаю.

Свен с детства метил в частного следователя. Поэтому и запрягал меня каждый день проводить с ним время не за обычными детскими шалостями как та же Эмбер. А за самыми что ни на есть взрослыми учениями интеллекта, внимательности и находчивости. Сколько придуманных им загадок я разгадал. Сколько совместных планов операций по воображаемым миссиям мы составили. Сколько раз придумывали друг другу злодеев с характерными чертами и просили угадывать их в бесчисленном потоке прохожих на улице. Славные были времена. Не то что сейчас — ежедневная монотонная работа с одними лишь вложениями в никак не приближающееся будущее.

В отличие от меня, Свен добился цели. Однако последний месяц он не принимал новых клиентов, был полностью занят одним личным делом, на которое сподвиг именно я. Учитывая его нынешнее выражение лица и странные слова, результаты оказались слишком уж непредсказуемые. Но если он выяснил, кто убийца нашей общей подруги, то почему испытывает грусть, а не злость?

Нэйди, которую я в последний раз видел живой несколько месяцев назад, была для меня лучиком надежды в окружении завистливого и подлого сброда вокруг. Не очень красивое, но милейшее личико, здравый ум. Вечно веселая, добрая и, конечно же, преданная. Именно она сдерживала меня от безрассудных порой поступков, вроде мести родителям из-за ссоры или нападения на нежелающего отставать старого коллеги моего отца, никак не дававшего проходу. Даже Клэр не так сильно влияла на меня, как она. Нэйди старалась научить меня хорошему, верила в меня, очень интересовалась моими изобретениями и ни разу не потребовала никакой материальной поддержки, хотя прекрасно знала о моем приличном материальном положении. С самого детства я видел в ней только лучшего друга и не хотел портить эти крепкие взаимоотношения неизбежными супружескими ссорами. Я боялся.

А когда она увидела, что у меня с Клэр оказалось все серьезно, то срочно попыталась перевести нашу дружбу в нечто большее. Но я нехотя останавливал ее, не собираясь изменять своей девушке, хоть и тоже что-то почувствовал к Нэйди, как только она открылась. Клэр частенько ревновала меня к ней и даже заводила истерики. Но потом смирилась с тем, что я не откажусь от дружбы с подругой детства ни за что.

Так я и продолжал строить отношения с одной и параллельно общаться и проводить время с другой. Пока однажды не произошло нечто ужасное. Тело Нэйди было найдено возле Призрачного Пруда с явными признаками удушья. В тот момент я будто потерял частичку себя и после непродолжительного бешенства впал в долгую депрессию. Свен, с которым меня когда-то познакомила Нэйди, даже заплакал. Поначалу он не хотел мстить. Не хотел, чтобы работа каждый день напоминала ему о случившемся. Но я был крайне настойчив.

— Говори. Кто это сделал?

Свен тяжело выдохнул, повернулся к столу и взял небольшую салфетку. Затем достал из внутреннего кармана перо и закрытую емкость с чернилами.

«Следователь. Не то чтобы я не хотел изобрести нечто полезное и все время таскать в кармане вещь под собственную специальность, но все равно… Он наверняка не расставался с ней и в постели».

— Давай так. Я напишу имя убийцы и отдам тебе. А ты раскроешь, когда посчитаешь нужным. Но прошу, повремени с этим, отдохни хотя бы на банкете. И не делай глупостей.

Я кивнул и отвернулся, дав ему написать имя ублюдка, лишившего жизни невинную Нэйди, которая до сих пор продолжала сниться мне по ночам. Порой я даже винил себя в ее смерти. Ведь если бы я был с ней, а не остался с Клэр, то точно бы находился рядом в тот момент и не дал бы в обиду. Однако что сделано, то сделано. Видимо, кому-то сверху такой расклад событий был угоден.

Приняв скомканную салфетку, я поблагодарил Свена и стал искать глазами свою девушку. И нашел в самом нежелательном месте. Она стояла и открыто флиртовала с каким-то стоящим ко мне спиной здоровым бугаем в черном костюме, увешанным различными золотыми примочками. Он даже что-то нашептывал ей на ухо, а она смеялась и периодически касалась его ладонью.

— Да уж. Тебе давно стоило задуматься над данной особой… Но в общем когда узнаешь имя, свяжись со мной, и мы вместе придумаем самый правильный порядок действий. Еще раз повторю: не делай того, о чем серьезно пожалеешь.

— Хорошо, хорошо…