Закон жизни

- Отчасти. - Интересно, как это ей не приходило в голову узнать, почему он так делает?

- И вы не сложили два плюс два, чтобы получить ответ? Вряд ли это позитивная черта для юриста. Разве юристы не помешаны на сборе информации, чтобы потом делать выводы?

- Прошу прощения. Я не видела ничего дурного в поведении Роберта. Поверите вы или нет, но изучение поступков босса не входило в мои служебные обязанности. - Джессика с огорчением отметила, как в ней нарастает раздражение. - Он болен? - с тревогой спросила она.

- Язва желудка. Сидит на лекарствах. И до сих пор этого было достаточно. Но теперь ему нужен годичный отпуск. Или по меньшей мере шесть месяцев без стрессов и рабочей суеты.

- Ужасно. Почему он мне не сообщил? Я бы постаралась избавить его от тяжелых нагрузок. - Она мысленно представила Роберта Гранжа. Высокий, седеющий, добрый. Он всегда подбадривал ее и не скупился на похвалы, когда она хорошо справлялась с работой.

Бруно прав. Почему она не сложила два плюс два и сама не сообразила, что Роберт болен?

- Это, конечно, несчастье. - Бруно наблюдал за ее лицом. - Но, по крайней мере, не смертельно.

- Боюсь, я ничего не знаю о язве желудка...

- Я догадался об этом по выражению вашего лица. - Он провел пальцами по волосам. А она не сводила с него глаз, почти загипнотизированная простым жестом.

- Я сказал ему: чем раньше он уедет, тем лучше. Нет смысла наносить вред здоровью ради работы, которую, - медленно продолжал он, - сделаете для меня вы. Поэтому я здесь.

- Да. Конечно.

- Вы в команде вторая после Роберта. И, насколько я знаю, хорошо справляетесь.

- Стараюсь. - Интересно, какого ответа он ждет от нее?

- Я читал ваше личное дело. Такой молодой специалист - и отличный работник. Об этом говорят и отзывы с вашей предыдущей работы, и экзамены на юридическом факультете. Кстати, почему вы не продолжили работу в адвокатуре? - спросил он, не глядя на нее и продолжая перебирать листы, лежавшие перед ним.

- Я думала об этом. - Джессика все еще гадала, что бы мог означать его тон. - Но потом решила, что работа в компании даст мне большее чувство стабильности и удовлетворения. Конечно, у меня осталось много друзей в юриспруденции. Когда появляется возможность, я стараюсь ходить в суд и слушать дела.

- Это хобби? - Он посмотрел на нее - выражение глаз нечитаемое. Нет ли в голосе опять элемента сарказма?

- Насколько я понимаю, полезное хобби, - довольно резко парировала она.

- Полезное... Для одинокого человека.

Он внимательно смотрел на нее и так долго молчал, что Джессика почувствовала неловкость. А он встал - руки в карманах - и начал ходить по комнате. Потом остановился у окна и повернулся к ней, опираясь спиной на подоконник.

Он был даже выше, чем она вначале думала. В стройном теле таилось что-то опасное и непредсказуемое. Он напоминал хищника джунглей. Она осторожно отвела взгляд - нельзя таращить глаза и так откровенно рассматривать босса.

- В отсутствие Роберта вы будете выполнять его работу, - наконец заговорил он, глаза оценивали и рассчитывали. - Естественно, вы получите финансовую компенсацию.

- Насчет работы компании не беспокойтесь. -Нельзя же разговаривать с верхним левым углом окна! Она посмотрела ему прямо в лицо и тут же почувствовала тревожное волнение.

Что с ней происходит? Ее совершенно не интересует этот мужчина! Он такой же любезный, как барракуда. И совсем не в ее стиле. Ее поклонники, правда недолгие, все были словно сшиты по одной мерке. Покладистые, заботливые, иногда немного скучные короче, мужчины, с которыми она умела справляться.

Она на собственном опыте знала, как унизительна может быть жизнь, если ты не в состоянии держать ее под контролем. Многолетние наблюдения за матерью многому научили ее. Мать долго терпела неверность мужа и была привязана к дому, потому что ей вбили в голову, что она не способна сама что-либо достичь в этой жизни.

И Джессика разработала план побега из этой удушающей атмосферы. Пока ее сверстницы замирали в экстазе перед очередным мальчиком или экспериментировали с косметикой, она училась, зарывшись в книги. Словно человек, который яростно копает туннель, чтобы наконец увидеть свет окружающего мира.

И теперь Джессика не намерена вручать контроль над своей жизнью какому-то мужчине. Не для того она вложила столько труда в учение и в работу. В основании каждой ступени ее карьеры лежали решительность и уроки, полученные в детстве.

- Я работала вместе с Робертом. - Джессика перенеслась из прошлого в настоящее и сосредоточилась на мужчине, стоявшем перед ней. - Я знаю большую часть базы данных его клиентов. С остальным ознакомлюсь сама, это не трудно. - Джессика вздохнула с облегчением. Подумать только, с какой неуверенностью она открывала эту дверь! Ведь она полагала, что ей придется сдать партию. - Это все? - Джессика встала, улыбнулась и протянула руку.

- Нет.

- Прошу прощения?

- Нет, это не все. Так что можете опять сесть. Этот человек привык отдавать приказы. Он игнорирует вежливую подготовку к основной теме разговора, которую большинство людей считают обязательной.