Закон жизни

Джессика опустила руку, чувствуя себя почти идиоткой, и села.

- Не думаете же вы, что я приехал сюда просто для того, чтобы сообщить вам о повышении? - Голос звучал холодно и насмешливо. Джессике потребовалось усилие, чтобы скрыть растущую неприязнь.

- Нет, не думаю, ведь это было бы глупо с моей стороны. Разве не так?

Он нахмурился, а ей пришлось сдержать непрошеную ухмылку.

- Мне послышался легкий сарказм? - тихо спросил он.

- Конечно, нет! - Невинные карие глаза изобразили негодование. - Я бы не рискнула!

- Вы не спросили, когда Роберт уезжает. - Он вернулся к столу и отодвинул кресло так, чтобы сесть, закинув ногу на ногу.

- Я полагала... - Хотелось бы ей знать, что она полагала. - Я думала, месяца через два?..

- В конце недели.

- В конце недели! - Джессика ошарашенно глядела на него. - В конце этой недели? Как? Почему он ничего мне не сказал? Конечно, ему понадобится больше четырех дней, чтобы закончить дела...

- Вы уже растеряли свой оптимизм насчет выполнения его обязанностей?

- Я всего лишь выражаю удивление по поводу такой внезапности, холодно заметила она. - И я несколько озадачена тем, что Роберт не нашел нужным сначала сообщить мне.

- За это вы должны благодарить меня, - грубовато бросил он. - Все произошло вчера вечером. Я решил, что будет лучше, если я сам поговорю с вами. -Он замолчал, будто обдумывая, что еще надо сказать. - Его мать живет в Америке. Два дня назад у нее случился инфаркт. Я посоветовал ему совместить отход от дел и посещение матери. Он поговорит с вами сегодня, когда вернется в офис. На завтра он назначит собрание персонала.

- Понимаю.

- Вот причина, по которой я посчитал необходимым приехать сюда и лично поговорить с вами.

- Хотя у вас почти наверняка были более приятные занятия, - почти неслышно пробормотала она.

- Простите. Я не расслышал. - Он чуть подался вперед.

Она одарила его сияющей улыбкой.

- Ничего важного. Мысли вслух. Я просто потрясена и озабочена состоянием Роберта. Все так внезапно свалилось на меня...

Идиотское извинение, мелькнуло в голове. Его пронзительные глаза сверлили ее. А она ждала, что он сообщит ей: мол, сарказм в его империи нетерпим.

Он предпочел пропустить ее слова мимо ушей.

- Два дня назад, - перешел он к делу, - я получил это. - Босс вытащил из кармана пиджака конверт и протянул ей. Потом уселся поудобнее, наблюдая, как она несколько раз прочла письмо.

Бруно Карру был предъявлен иск. Лично. Речь шла об автомобиле, сделанном на одном из его заводов. Неисправность в машине стала причиной очень тяжелой аварии.

- Вот почему, - тихо сказал он, - я посчитал нужным приехать сюда и лично встретиться с вами. Она еще раз перечитала официальное послание.

- Чтобы проверить, способна ли я справиться с этим делом...

- Правильно. И вы оказались не такой, как я ожидал.

- Поэтому, мистер Карр, вы выразили озабоченность по поводу моего возраста? - Она аккуратно положила перед собой листок и откинулась назад.

С делами в суде можно справиться. Куда сложнее личный контакт с Бруно Карром. Проснулись чувства, о существовании которых в себе она не подозревала. Или которые давно не испытывала.

- Вы считаете, если я относительно молода, то не способна хорошо выполнить задание?

- У вас мало опыта, - равнодушно бросил он. - И к тому же вы женщина.

- Вероятно, я могла бы предъявить иск по поводу этих замечаний. - Она с трудом улыбнулась. Больше всего сейчас ей хотелось схватить что-нибудь тяжелое и бросить в него. В каком веке живет этот мужчина? - Во-первых, возраст не имеет ничего общего с компетентностью. Конечно, у меня нет тридцатилетнего опыта. Но уверяю вас, я обладаю всем для того, чтобы решить дело с этим иском.

Нельзя позволять ему запугивать ее. Только так можно справиться с Бруно Карром, решила Джессика. Он заметит малейшую неуверенность. Он словно акула, которая, почувствовав запах крови, тотчас устремляется к жертве. Если Бруно передаст дело об иске кому-то другому, по ее карьере будет нанесен смертельный удар.

- Естественно, мне нужна немедленная и неограниченная информация, техническая или любая другая.

Он небрежно кивнул, ожидая, когда она закончит говорить.

- Во-вторых, да, я женщина.

Она пыталась замаскировать этот факт строгой одеждой. В мужском мире легкомысленные платья неприемлемы. Классический костюм из неяркой ткани точно оповещал мир о том, что она хотела сказать. Ее надо принимать серьезно. Даже в нерабочей обстановке Джессика предпочитала джинсы. Никаких платьев и коротких юбок. Только ночью, готовясь ко сну, она видела в зеркале отражение собственного тела. Высокая, стройная, с полной грудью и длинными ногами. Джессика знала - у нее хорошая фигура. Слишком хорошая, чтобы прятать ее.

- Как известно, - продолжала она, - в наши дни довольно большой процент женщин занят общественно полезным трудом. Уверена, если вы окинете взглядом собственные компании, то заметите, что во многих из них работают женщины.

- Но никому из них не поручено защищать мое имя в суде, - уточнил он.