Закон Зоны

Мы прошли сквозь «монументовцев» словно нож сквозь масло. Парни, которых я вытащил из автоклавов Директора, стреляли может быть чуть хуже, чем я, но ненамного. Того оружия, что мы нашли подле тускло поблескивающей, скукожившейся Машины желаний, вполне хватило, чтобы вооружить нашу группу. Тот сталкер, которого я первым вытащил из автоклава, даже пошутил, что если б мы захотели, то могли бы за очень короткое время стать самой мощной группировкой. Ведь стрелять в легенд Зоны, дошедших до Монумента, не рискнет никто из ее обитателей. Но все понимали, что это только шутка. Одиночкам никогда не стать стаей. Да им это и не нужно.

Мы не сговариваясь остановились у выхода из комплекса подземных лабораторий. Напротив того места, где в противоположные стены тоннеля были вмурованы Камни. Сейчас надписи на них уже не сверкали изнутри, но всё еще были хорошо различимы в свете налобных фонарей.

– Пришла пора расписаться, – жестко сказал один из сталкеров. Потом неуловимым движением сменил в автомате пустой магазин на полный и направил ствол на один из Камней. Но второй сталкер мягко отвел его автомат в сторону.

– Не стоит лишний раз нарушать Закон Зоны, – сказал он. – Если уж заведено не стрелять в местные легенды, значит и не надо.

Он подошел к Камню, на котором едва различимо поблескивала надпись ОНИ ВЕРНУЛИСЬ, вытащил из-за голенища сапога увеличенную копию моей «Бритвы» и, поигрывая веревками сухожилий на татуированном предплечье, вырезал: «Мы вернулись!». А потом, немного подумав, добавил:

«STALKERы всегда возвращаются».

Один из его товарищей едва заметно усмехнулся.

– Как всегда, немного патетично, Наемник, чуть самонадеянно, но по делу, – прокомментировал он. – Похоже, сейчас ты прописал новый пункт Закона Зоны.

В это время Зону тряхнуло. Да так, что мы еле устояли на ногах. Со стороны ЧАЭС в небо взвился гигантский багровый вихрь, а с неба обрушились потоки грязной воды, светящейся мягким голубоватым светом.

– Ничего себе выброс! – покачал головой Наемник. – Хорошо, что не успели выйти из тоннеля. А то бы передохли от радиации как кролики, несмотря на легендарность.

– Местные кролики от радиации не дохнут, – проворчал его товарищ. – Они сами кого хочешь облучат и схарчуют вместо морковки.

– Это точно, – отметил сталкер, от которого Зона избавила мир – похоже, временно. – После такого Выброса нас ждет много работы. Мутантов будет не счесть. Что ж, за дело, ребята! Судя по рассказам Снайпера, тут о нас кое– кто слегка забыл. Как и о Законе Зоны, который написан сталкерской кровью. Думаю, самое время напомнить…

* * *

Я шел по Зоне. И чувствовал, что в общем-то ни в ней, ни во мне ничего не изменилось. Только что на КПК пришло сообщение от Наемника – он добрался до ЗГРЛС и сообщил, что выброс поставил на место все антенны, взорванные мной и армейскими вертолетами. И что загоризонтная станция уже приходит в себя, и потихоньку начинает компостировать мозги. Что ж, легендам Зоны свойственно возвращаться.

Воспоминания о прошлой жизни заняли в моей голове надлежащее место, но по этому поводу я не ощущал ни радости, ни печали. Возможно, причиной этого было «Чистое небо», успокаивающее действие которого я чувствовал даже через контейнер. А, скорее всего, мне уже было мало дела до прошлого, ради которого я прошелся по Зоне, сметая все на своем пути.

Сейчас меня больше всего занимало мое будущее. О котором я не имел ни малейшего понятия. Одиночкой бродить по Зоне в поисках артефактов? А потом идти к торговцу, который с надменной рожей будет менять плоды моего труда на цветные бумажки? Или одевшись в черно-красные доспехи «Борга» уничтожать людей из параллельного мира, волей случая потерявших разум и ставших мутантами? Как вариант, можно, что называется, устроиться по специальности и стать наемником. Но выживание любой ценой и убийство себе подобных ради еды, патронов, снаряги и ночлега есть ли цель, ради которой стоит жить?

Навстречу мне шел человек. Что-то в его фигуре показалось мне знакомым. Несомненно где-то я его видел. Но где?

Человек поравнялся со мной, откинул капюшон пыльника, и улыбнулся так, как редко улыбаются в Зоне. Тепло и открыто. По-доброму.

– Здравствуй, Снайпер, – сказал он.

Я усмехнулся про себя. Похоже, новые воспоминания слегка отшибли мне память. И удивился. Неужели Циклоп, упокой его Зона, наврал нам тогда? Но с какой целью? Непонятно.

– Тебя же вроде убили недавно, – полуутвердительно заметил я.

Человек печально вздохнул.

– Со мной такое случается… иногда. Люди не любят пророков, потому их и нет в своем отечестве. Как и других легендарных героев, кстати. И в тех, и в других они стреляют чаще, чем в обычных людей.

С этим трудно было не согласиться.