Закон Зоны

Я почувствовал стеснение в груди. Стало трудно дышать. Возможно, сказывалось воздействие Монумента – вряд ли от него исходило ультрафиолетовое излучение. А может быть, я просто узнал о себе слишком много. Времени разбираться в ощущениях не было, и я перевел разговор на другое.

– Почему на Камне у входа в комплекс лабораторий расписались все легенды Зоны? Все они шли одним и тем же путем?

– Нет. У каждого свой путь к Монументу. Но у каждого на пути встречается Камень с подписями остальных. Это Зона. И даже я не до конца понимаю все ее законы, хотя могу управлять большинством из них. Знаешь, неплохое развлечение править страной, пусть даже небольшой. Пока что небольшой. Но рано или поздно весь мир станет одной большой Зоной, хочет он этого или нет.

– Тогда скажи мне, что такое Зона???

Статуя рассмеялась. Мне показалось, что в мою черепную коробку кто-то бросил горсть звенящих стальных болтов.

– Ты и вправду отличаешься от остальных. Они спрашивали, что такое Монумент. И что нужно сделать, чтобы побыстрее исполнилось их желание. Чтобы ответить на твой вопрос, и вправду надо начать с Монумента.

Серебряный палец медленно указал на сверкающую глыбу.

– Это аномалия. Самая первая. Но не нарыв на теле земли, который надо уничтожить, а ее спасение. Заплатка между мирами. Разница между которыми лишь в том, что в этом мире произошла Волна Излучения, последовавшая за чернобыльской аварией, а в его отражении нет. Там подземные лаборатории в Зоне отчуждения продолжают свою работу. А здесь Монумент сдерживает притяжение Зоны.

– Притяжение Зоны?

– Зона, словно раковая опухоль, притягивает к себе живые организмы и поглощает их. И иногда Монумент не выдерживает. Тогда происходит выброс. По тому же принципу, как пар вырывается из-под крышки кипящего котла. В результате чего в Зону забрасываются люди и животные из Отражения. Которые, пройдя через междумирье, становятся теми, кого вы здесь зовете мутантами. А там, в зазеркалье, растет число людей, пропавших без вести. На кошек, собак, волков, свиней, тушканчиков, кабанов и другую живность почти никто не обращает внимания.

– Откуда ты знаешь о том, что происходит в Отражении?

– Во время выбросов я имею возможность проскальзывать в щель между мирами в теле одного из твоих коллег, купающихся в автоклавах. И даже кое-что приносить оттуда.

Статуя кивнула на один из целых стеллажей, на который я не обратил внимания. Стеллаж был заставлен рядами книг в черной обложке с «пропеллерами смерти» на корешках.

– Там, в Отражении, люди догадываются о существовании Зоны. Она зовет их в снах, в мечтах, в кошмарах. Они пишут книги о ней, создают компьютерные симуляторы, кстати, весьма правдоподобные. И подпитывают ноосферу, которая рано или поздно переполнится информацией и наконец подарит им свою Зону.

– Из-за этого в нашем мире произошла Волна Излучения? – быстро спросил я.

– Возможно, – коротко ответил Директор. И я понял, что он солгал. Ученым иногда бывает сложно говорить правду. Даже после смерти.

– Ты выяснил то, зачем пришел, – резко сказал Директор, и я понял, что разговор по душам окончен. – Теперь ты можешь сказать, чего ты хочешь.

– Вроде когда я шел по коридору, твой голос утверждал, что ты знаешь о моем желании, – усмехнулся я.

– Это стандартный ментальный посыл, записанный на пси-матрице, – сухо ответил Директор. – Но признаюсь, ты единственный с-т-а-л-к-е-р, чье желание мне неведомо. Поэтому я сейчас и говорю с тобой.

– С другими не говорил?

– Нет. Им хватало гипнозаписи на голограмме. После чего они умирали. Либо добровольно ложились в автоклав смотреть наведенные галлюцинации, и заодно подпитывать меня. Сложно мертвецу управлять Зоной без биоэнергии живых.

– Я все равно так и не понял, почему ты лично говоришь со мной. С чего такая милость? Неужели из-за того, что не можешь прочитать в моей голове сокровенное желание?

– Ты не поверишь, – усмехнулась серебряными губами статуя. – Банальное любопытство ученого. Мне удалось разблокировать твой мозг, но ты все равно ничего не хочешь. Поэтому выскажи свое желание. Это тоже стандартная процедура перед тем, как ты обретешь то, что заслужил.

Что ж, и вправду, время разговоров прошло. И, черт возьми, сегодня отличный день для смерти. Я узнал всё о своем прошлом. И то, что я узнал, мне не понравилось. Смогу ли я начать жизнь заново? А зачем? Ведь я больше ничего не умею и не знаю, кроме искусства убивать. Кто-то скажет, что в Зоне, да и во всем мире это искусство крайне востребовано. Бесспорно, это так. Но сейчас, наверно, впервые в жизни мне захотелось сделать что-то действительно значимое. То, что не делал никто до меня. И никогда не сможет сделать.

Например, достигнув Монумента, вернуться обратно…

Я шагнул к Зеркалу миров, Машине желаний, или как там его еще называют. Теплое сияние гигантского кристалла обняло меня и окутало, словно нежный голубой саван. В моей голове звучали слова, сказанные ученым, который сам того не желая стал первопричиной возникновения Зоны. И которые подтвердил его ученик, ставший причиной смертоносной Волны Излучения.