Законный брак

Благодарю тебя, Боже, за твою милость к своим чадам и обещаю, что дьявольская скверна не коснется этого младенца».

Что ж, теперь понятно. Матушка дала обет, и на свет появилась я. Да вот же она и сама об этом пишет.

«Сегодня, двадцать седьмого декабря, ровно в полночь, у нас с Логаном родилась дочь. Господь призрел на наши молитвы и одарил нас великой милостью. Кэролайн. Моя драгоценная малышка Кэри. Мое дитя. Я исполню свое обещание, и тебя никогда не коснутся проклятия прошлого. Ты вырастешь свободной от преследующих наш род несчастий».

Несчастий? Что матушка имела в виду? В душе шевельнулся страх.

Я перевела взгляд ниже.

«Господь испытывает меня. Моя девочка, моя малышка… Я чувствую в ней силу, превосходящую мою собственную в сотню, а то и в тысячу раз. Она видна в ясных, совсем недетских глазах, она ощущается в движениях маленьких рук, ее ореол светится вокруг нежного пушка, покрывающего маленькую головку. Пастор все еще не соглашается наложить печать и пытается меня отговорить, но я не отступлю. Мой обет будет исполнен, и проклятие потеряет силу».

Господи, о каком проклятии идет речь? Откуда оно взялось, и почему моя матушка была так напугана?

Я торопливо перевернула страницу.

«Свершилось. Магия рода прервана. Моя дочь – не алайет, она обычный человек и проживет обычную человеческую жизнь. Все мои молитвы, все чаяния направлены теперь только на одно – чтобы моя девочка никогда не столкнулась с бедами и потерями близких, преследующими женщин нашей семьи».

О чем она?

Я оторвалась от библии и задумалась. На ум пришли болезнь и разорение папы, отчаяние матушки, кончина родителей. А потом я вспомнила прошлое своей семьи. Бабушку, не сумевшую пережить смерть деда. Прабабушку, погибшую вместе с супругом при кораблекрушении в тридцатилетнем возрасте. А до этого была прапрабабушка, ушедшая вслед за мужем, задохнувшимся при пожаре. Из всей семьи только моя мама дожила до более-менее преклонных лет. Видимо, ее обет не пользоваться магией все-таки подействовал. А я… Что грозит мне? Если наш род действительно проклят, то сейчас, когда печать разрушена и моя магия готова вырваться на свободу, не станет ли она причиной новых несчастий? А как быть со смертью Роберта? Это случайность или все же закономерность? Но откуда ей взяться, если я была обычным человеком? И ведь я, в отличие от женщин своей семьи, смогла пережить его кончину, не ушла следом.

Господи, а Кейн? Что, если ему грозит опасность?

Сердце болезненно сжалось. Нет, не может быть. Все это просто обычные совпадения.

Я сжала руками гудящую от мыслей голову и уставилась на возникающие перед глазами строки. Они то исчезали, то появлялись, увеличивались в размерах и уменьшались, а я наблюдала за их пляской и пыталась понять, откуда они взялись, если раньше я ничего здесь не видела.

«Магия, – пришел на ум ответ. – Родовая магия. Она вернулась, и семейная библия открыла свои секреты».

Я листала страницы, натыкаясь то на заклинания, то на короткие обрывки чьих-то жизненных историй. Разные почерки, разные судьбы, разные характеры. Женщины моей семьи. Только женщины, ни одного мужчины. Лори была права. Магия алайетов передавалась исключительно от матери к дочери. Мужчины не наследовали даже капли семейного дара и не могли передать магию своим дочерям. Они выступали всего лишь хранителями одаренных родственниц, могли видеть и чувствовать их магию, но были не в состоянии ею воспользоваться.

Страницы мелькали одна за другой, раскрывая передо мной историю рода, историю семьи. Я видела то самое заклинание, что применила когда-то к мужу. Оно пробуждало в человеке его собственные желания и заставляло высказать их вслух, и я надолго задумалась над тем, как именно Кейн сделал мне предложение. Во второй Книге Царств мне встретилось описание ритуала единения душ, который проходили супруги, желающие сохранить свою любовь вечно, чуть дальше были заклинания верности и удачи. Я переворачивала пожелтевшие от времени листы и пыталась найти ответ на единственный занимающий меня вопрос, но его все не было. Нигде не нашлось упоминания о родовом проклятии и о том, откуда оно взялось.

Я просидела над библией почти до самого утра, вчитываясь в слова заклинаний, впитывая их в себя, пропуская через душу и ощущая, как они остаются в глубине сознания. Нет, я не могла пользоваться своей силой, «заплатка» отшельника надежно сдерживала мой дар, но теперь я хотя бы знала, что представляет из себя магия алайетов и на что она способна.

И это я просмотрела только лишь треть книги, а сколько еще всего осталось?

Глаза слипались, но я упорно листала страницы, пока в щели оконных заслонок не проникли первые лучи рассвета.

***

Следующий день пролетел быстро.

Когда я утром спустилась вниз, Лори уже хлопотала по хозяйству. Она деловито гремела посудой, вполголоса напевая задорную и не слишком приличную песенку, и с таким остервенением оттирала золой огромный чайник, что его латунные бока сияли чистым золотом, а большой гнутый носик сверкал, как море в лучах яркого солнца.