Законный брак

– Лучше тебе об этом не знать, – покачал головой Роунс. – В магию алайетов нельзя вмешиваться посторонним, тем, кто не владеет магией Избранных. Думаю, мой потомок вряд ли понимал, какое зло может принести его печать. Магия алайетов – подлинный свет, его нельзя насильственно погружать в небытие.

Старик нахмурился, словно прислушиваясь к чему-то, и тихо добавил:

– Лишить алайета магии – все равно, что лишить птицу ее крыльев.

– И что теперь делать?

Сердце забилось быстро-быстро.

– Я попробую снять печать, – не отрывая от меня взгляда, сказал старик. – Но это будет непросто – и для тебя, и для меня.

Он с силой оперся на сучковатую палку. Мне даже показалось, что она под его весом вошла в землю.

– Очень непросто, – тихо повторил маг.

– А вы уверены, что мою магию запечатал именно пастор Роунс?

Я не могла представить, чтобы преподобный был способен на такой поступок. Разве он маг? Хотя, если отшельник Патрик Роунс его родственник, то тут даже сомневаться не приходится. Но зачем священнику понадобилось лишать меня магии?

И тут меня осенило. Матушка. Точно. Она всегда говорила, что магия – зло, и ничего хорошего в жизнь людей не приносит. Вероятно, именно маменька попросила преподобного запечатать мой дар, а пастор Роунс не смог ей отказать. Еще бы он смог! Если уж мама чего-то хотела, она всегда этого добивалась. Она ведь даже умерла именно тогда, когда сама решила.

– Я чувствую родственную силу, – ответил отшельник. – И именно это дает мне повод надеяться, что его магия меня послушает. Но тебе придется потерпеть.

Он сильнее сжал мою руку, второй продолжая опираться на клюку, закрыл глаза и принялся бормотать что-то на непонятном языке. Я слышала только отдельные слова. Они звучали непривычно и, казалось, состояли из одних лишь гласных.

– Аа-эоу… оу-еая… иу-аои… – оплетал меня тихий шепот. – Яэ-иа… оэоу… иайи… оау… – звуки кружили вокруг меня, просачивались под кожу, проникали внутрь и ломали защитные слои, которые я теперь ощущала так отчетливо, как если бы они были тяжелой чугунной оградой, сдерживающей яркий шар силы.

Я стояла словно в трансе и не могла пошевелиться, а отшельник произносил свой напевный речитатив все быстрее, и его заклинание вливалось в меня сначала тонким ручейком, а потом уже и полноводной рекой, омывая душу, наполняя и изменяя что-то глубоко внутри, в самом сердце.

А потом пришла боль – сильная, почти невыносимая. По венам прошлась раскаленная лава. Она охватывала внутренности, прокатывалась по телу, кромсала на части, убивала.

Я непроизвольно дернула руку, пытаясь избавиться от боли, прекратить ее, остановить, но старик держал крепко.

– Аэсти авироно, – громко сказал он, резко надавив на подушечку большого пальца.

Боль мгновенно стихла, и я неожиданно почувствовала, как в душе, там, где раньше ощущалась только маленькая крошечка магии, растет и ширится что-то большое, мощное, соединяющееся с рекой слов и превращающееся в огромное озеро силы. Эта сила переливалась по телу, плескалась, пробивала себе дорогу и искала выход, а потом, в один миг, растворилась и исчезла.

– Аирон, – устало выдохнул старик, отпустил мою руку, тяжело, всем своим весом налег на посох и посмотрел на меня посветлевшими, словно выцветшими глазами. – Мой потомок очень силен, – тихо сказал он. – Мне с трудом удалось снять его печать.

– И что теперь будет?

Я прислушивалась к себе, пытаясь понять, что чувствую.

Старик не отвечал. Он смотрел на меня, но казалось, что мысли его витают где-то очень далеко.

– Для того чтобы научиться управлять своей магией, алайет должен пройти водную инициацию, – спустя долгие несколько минут, ответил маг. – Так гласят древние законы. Без нее сырая сила может причинить вред и вырваться из-под контроля, поэтому Избранные живут вдали от простых людей, пока не научатся управлять своей сущностью и не обретут над ней власть.

– И в чем заключается эта инициация?

– Избранные не любят раскрывать свои секреты, – покачал головой Роунс. – И тщательно оберегают собственные тайны. Я прожил у них несколько лет, но не узнал и тысячной доли их секретов. Единственное, что могу сказать, так это то, что тебе нужно найти горы Ареи, в которых живут алайеты, и окунуться в воды священного озера. Каждый алайет проходит водную инициацию, без нее ему не стать Избранным.

– Лори сказала, что только женщины-алайя владеют магией.

– Там все гораздо сложнее. Но тебе пока рано об этом знать. Иди в горы, там ты найдешь все ответы.

В добрых глазах мелькнула грусть.

– И где искать эти горы?

Я снова прислушалась к себе, пытаясь обнаружить магию, но не почувствовала ни малейшего проблеска силы.

– Нужно идти вверх по реке до самого истока, а оттуда есть старая тропа, ведущая к главному городу Избранных. Сама ты дорогу не найдешь, но если договоришься с акаучи, живущими по ту сторону Интари, они смогут провести тебя до самой Ареи.

– А в чем заключается магия алайетов? Что она может?