Законный дезертир, или Открытым текстом

– Как вам наш мусковит? По глазам вижу – поражены! Слюда первого размера. Теперь он вам будет до самой смерти сниться… Знаете, что я подумал – а если вам с супругом перебраться сюда?.. Мужик он толковый… Кадры нужны позарез… Настоящих специалистов – раз-два и обчелся… Неужели кончали Плехановский, чтобы в бумагах зарыться? К тому же слушок идет, что вашу контору подсократят. А у нас и работа настоящая, и зарплата… Подумайте!

Наташа села рядом с начальником, запахнула ноги тулупом.

Лошадь, всхрапнув, тронулась, из-под копыт полетели комья снега.

Дорога, вильнув, устремилась под гору, и сразу внизу, в узкой долине, стали видны разбросанные бараки поселка и река, белая, ровная, продравшаяся сквозь вал кустарника, а за речкой – сизые крутые сопки, за сопками – гольцы.

Навстречу из поселка выкатились собаки и запрыгали перед лошадью, а та лишь мотала головой, позвякивая сбруей.

Дома, на серванте, долго стоял кусок мусковита, пока дочь не отнесла его в школу…

47

Поглядывая на разомлевшую беременную студентку, Наталья Петровна снова и снова возвращалась к мыслям о подруге.

А вдруг у Зинки тоже родилась дочь?.. Впрочем, какая разница – дочь или сын, пусть даже двойня…

48

– Девочки, весной пахнет!

Наташа отодвинула тяжелую дверь теплушки и выглянула в темноту.

Состав, прозвенев буферами, замер.

Впереди посапывал паровоз да чей-то одинокий голос кричал непонятные слова.

Крик дробился, множился, терялся, возникал и снова дробился, метаясь между поездом и черными пятнами зданий.

– Не весной, а пожарищем.

Зинка нашарила сапоги и тоже выглянула наружу, оттеснив Наташу плечом.

– Наверняка недавно бомбили. Кончилась наша тихая жизнь. Так хорошо, так тихо было всю зиму, как у Христа за пазухой… Помнишь, как сперли мешок фундука?

Заскрипел гравий.

Кто-то бежал вдоль состава.

– Диверсант, подохнуть мне на месте!

Зинка обеими руками вцепилась в узкую холодную скобу – дверь натужно сдвинулась.

– От-ста-вить!

Лейтенант Ремезов остановился, перевел дыхание.

– На следующей станции выгружаемся. Разбудите всех, и чтобы в полном порядке, как полагается, а то у меня ваше кудахтанье на погрузке до сих пор в ушах стоит.

– А что, здесь недавно бомбили?

Зинка, держась за скобу, свесилась к лейтенанту.

– Я боюсь воздушных налетов!

– Вы что, Коржина, не выспались?

Лейтенант развернулся, впечатав каблуки в гравий, и побежал обратно.

– Ясно, бомбили!

Зинка рывком продернула дверь и вдруг заорала во всю глотку:

– Подъем! В ружье! Противник справа!

Девчонки разом вскочили, тараща глаза на Зинку.

Отсвет пламени буржуйки бился в расширенных зрачках.

Радистки напряженно вслушивались в тишину.

Вагон дернулся.

Пламя в буржуйке вздрогнуло, мигнуло, успокоилось.

– Дурила, ты Зинка!

Наташа раскрыла вещмешок и сунула туда грязное полотенце, кружку, мыло, завернутое в обрывок газеты.

– Зря пугаешь девочек…

– За такие шуточки можно и по мордасам схлопотать!

Могучая блондинка Настя, которую зачислили к ним в РУК накануне отъезда, натянула телогрейку.

– Мы же на фронте как-никак!

– Ерепенься-ерепенься…

Зинка выудила из угла вещевой мешок.

– Вот попадешь в переделку – по-другому запоешь.

– Чья сегодня очередь карабин тащить?

Верочка намотала на ногу портянку.

– Зинкина?

– Пусть новенькая надрывается.

– Нет уж, дудки!

– Девочки, хватит сориться!..

Наташа нечаянно стукнула пустым котелком о печку.

– Скоро каждой из нас дадут по медали…

– Орден тебе выдадут, за пустую башку!

Зинка выхватила карабин из ячейки и сунула опять на место.

– Или целых два, посмертно!..

– Медальку бы заиметь неплохо.

Настя причмокнула пухлыми серыми губами.

– Война же все равно когда-нибудь кончится… Выйду замуж, обязательно за боевого офицера, рожу маленького, будет медалькой играть…

– Кому такое фуфло нужно!

– Сама фуфло!

– Как тебе, Зинка, не стыдно… И что ты ко всем привязываешься? Угомонись…

49

Очередь все туже захлестывала прилавок.

– Эй, женщина!

Продавщица загрузила на весы связку бананов, заколдовала гирями.

– Вы что там, уснули?

– Разморило…

Наталья Петровна подставила раскрытую сетку.

– Жарко!

Наталья Петровна рассчиталась.

– Чуть удар не хватил.

– Сдачу-то возьмите!

Продавщица высыпала на грязную тарелку мелочь.

– Сдачу!

Наталья Петровна, не считая, спрятала деньги в кошелек.

– Следующий!

Голос продавщицы сорвался на хрип.

– Не толкайтесь, не толкайтесь, всем хватит!

Наталья Петровна, медленно перебирая вконец отекшими ногами, двинулась вдоль очереди, провожаемая завистливыми взглядами и вздохами неотоваренных.

А вот на фронте бананами не угощали…

50

Наташа онемевшими пальцами стянула наушники, расписалась в журнале, поднялась на затекшие ноги и наткнулась на Зинку.

Лицо подруги было в багровых пятнах – наверное, опять тошнило.

Зинка пропустила Наташу к выходу и сама уселась на освободившееся место.

В радиобудке стояла наэлектризованная духотина.

Наташа, держась за поручни, спустилась на жухлую траву.

Запрокинув голову, вдохнула на полную силу.

Сквозь маскировочную сеть и листья ближней березы угадывалось светлеющее небо.

Тусклые звезды подмигивали – то ли вздрагивала маскировочная сеть, то ли Наташу пошатывало.

– Слышь, тяжелая артиллерия долбает…