Законы войны

Несмотря на команду «без чинов» — было не по себе.

— Так точно

Адмирал молча подошел к своему столу, отпер один из ящиков. Достал небольшую коробочку, затем еще одну…

— К сожалению, с награждением у нас дело затягивается. Особенно, с награждением героев — адмирал сделал акцент на последнем слове — поручик Борецков!

— Я!

— За мужество и храбрость на поле боя, намного превышающие то, что требовалось от вас по службе, за ваши одиночные действия, обусловившие успех спасательной операции — Его Величество благодарит Вас и награждает Орденом Святого Георгия Четвертой степени. Военным министерством вы производитесь в звание гвардии штабс-капитана досрочно. Помимо этого, Военная Разведка Империи отмечает ваше старание, приведшее к добыче стратегически важной информацией особым знаком — Черным крестом. Штабс-капитан Борецков…

Сашка Борецков, уже переставший быть Сашкой и ставший Аскером, чье имя и чей позывной уже успели узнать боевики — отрицательно покачал головой

— В чем дело, штабс-капитан?

— Я… не могу принять эти награды, господин адмирал.

Он ожидал всего, чего угодно… в его понимании адмирал — это кто-то вроде директора училища, который только и знает, что орать и наказывать. Но адмирал — кстати, Сашка теперь понял, почему боевики боялись его как смерти — подтянутый, со светло-русыми волосами и бледно-голубыми, внимательными глазами — нет, адмирал не стал на него орать. Он просто положил коробочки на стол и спросил.

— Почему?

— Понимаете… — Сашка просто ничего не продумывал дальше, он вообще ничего не продумал, и поступил так, как подсказывало сердце, как всегда и поступал — если я возьму эти награды… получается, что я был прав… Я сделал все правильно… А как правильно… если столько человек погибло… как я в глаза потом посмотрю… вдовам, детям… за что всё это? За что эти награды… так нельзя…

Адмирал покачал головой

— Выслушайте меня внимательно, штабс-капитан. Вы слушаете?

Сашка кивнул головой

— Так вот. Любая военная, любая разведывательная операция — не зависит и не может зависеть от одного человека. Ни один человек — не способен сражаться в одиночку в современной войне. Любая операция — это цепь действий, каждое из которых должен выполнять какой-то конкретный человек — и выполнять их правильно. Понимаете, о чем я говорю?

Сашка снова кивнул

— Цепочки бывают очень длинные, штабс-капитан, очень — очень длинные. В них задействовано очень много людей, и тот, кто командует — вынужден полагаться на каждого из них. Так бывает всегда. Так было и в этот раз.

Если каждый сделает то, что нужно — скорее всего, мы победим. Или, по крайней мере, не проиграем. Но если в цепочке один человек — хотя бы один, штабс-капитан — оказывается предателем, то цепочка рвется. И люди гибнут. Так было в этот раз. Кто-то предал — и люди погибли. Но это не отменяет мужества, чести, доблести всех тех, кто дрался в этом бою, ожидая победы. Нельзя судить о всех лишь по одному поддонку. Поняли?

Сашка молчал, стараясь не заплакать.

Адмирал взял коробочки, протянул ему — и на этот раз штабс-капитан Борецков взял их. Отдал честь.

— Служу России и Престолу!

— Вот так. Это уже намного лучше.

Сашка развернулся, сделал шаг назад — но тут же остановился, и повернулся снова

— Так было предательство?

Адмирал улыбнулся, но невесело

— Конечно же, было. Когда происходят такие дела, штабс-капитан, всегда бывает предатель, не надо себя обманывать.

— А как же… этот предатель?! Он что, останется безнаказанным?!

— А вы знаете, кто он, штабс-капитан?

…

— И я не знаю. Безнаказанным он конечно не останется. Рано или поздно — все предатели получают свое. Вопрос в том, когда.

— Господин адмирал, я…

— Хотите отомстить? — понимающе прищурился адмирал

— Да!

Сашка снова не раздумывал. Просто выпалил — «да!» — и все.

Адмирал понимающе кивнул

— Что ж, в этом вы не одиноки. Я тоже хочу отомстить. В конечном итоге — из-за этой мрази… Знаете, как вы можете отомстить?

— Как? — Сашка подался вперед

— Служите честно. Служите честно, оставайтесь в живых… и не делайте такое лицо, я вполне серьезно. Служите, заслуживайте новые звания, продвигайтесь вперед по командной лестнице. Полковник Тимофеев уходит по ранениям, он признан негодным — на свое место он рекомендовал вас… вы не знали? Не спешите отказываться. Потому что когда-то — не знаю, может быть это будет скоро, а может — совсем нескоро — к вам приду я. Или кто-то от меня. Он напомнит вам о словах, произнесенных в этом кабинете. И назовет имя предателя. Или предателей…

Сашка кивнул. Он вдруг понял… что все то, что он думал про штабы и про штабных — чушь все собачья. Он представил, каково сейчас этому человеку… он то сам просто принес раздолбанный компьютерный диск, сам не зная, что там находится, правда или ложь. А этот адмирал послал шестьдесят человек в бой на основе этой информации — и половина из них, даже больше — погибла. И каково это?

— Я все понял. Однако…

— Что — однако.

— Я не могу притворяться, господин адмирал.

Наместник посмотрел на него, как будто видел впервые, покачал головой

— И что же мне со всеми с вами делать…