Закрась все черным

– Я вернулся и узнал, что Наставница уже арестована, вот-вот начнется предварительное слушание, а здесь на площади люди сходят с ума… – виновато закончил мистер Саймон, – вернулся и не смог ничего сделать…

– А вы действительно этого хотите? – негромко спросила Танита, и он в ужасе посмотрел на нее.

– Это вы… это вы позвонили мне утром.

– То было утром, – спокойно возразила Светоносная. – А сейчас я спрашиваю: вы хотите прекратить это?

– Да, – твердо ответил он и как бы удивился собственному голосу.

– Справа, у телефона-автомата стоит девушка. Уберите ее, и все прекратится само собой.

– Убрать… это значит убить? – растеряно переспросил мистер Саймон.

– Именно так, – жестко подтвердила Танита. – Она управляет этим безумием и потому не заметит вашего приближения. У вас ведь наверняка есть нож?

– Какой нож? – тут же вмешалась в разговор мисс О`Хара. – Откуда у тебя нож, Питер?

– Отобрал на прошлой неделе у одного молокососа из Черного Братства, – неохотно признался Питер. – Вообще-то их было двое. Только один уже ползал у кустиков, извергая из себя все, что потребил за день. А второй громко богохульствовал и при этом размахивал, как они его называют, ножом Тьмы.

– Таким же совершенно убийство в Храме? – догадалась мисс О`Хара.

Танита кивнула.

– Самое подходящее для вас оружие, – обратилась она к мистеру Саймону.

– Нет, – все еще растерянно подтвердил он. – Я не могу так просто подойти и убить человека. Одно дело в бою, когда нужно защищаться…

– Тогда смиритесь с тем, что сейчас начнется побоище, – сурово возразила Танита, – и люди станут уничтожать друг друга, даже не понимая, зачем они это делают.

Она была раздражена безмерно тем, что вынуждена терять время, объясняя человекам элементарные вещи и впервые подумала, что, может быть, то, чем занималась Кроткая – не такое уж простое дело.

– А кроме того, – добавила Танита, – эта девушка – не человек. Она… вроде меня.

– И вы отдаете своих на заклание? – ахнула мисс О`Хара

– А разве вы, люди, не делаете того же, когда ваши цели кажутся вам важнее чужой жизни?

– Я, конечно, должен верить вам на слово? – напряженным голосом осведомился мистер Саймон.

– Я могу вам показать ее подлинный облик, – фыркнула Танита, – но ведь вы все равно сочтете это наваждением.

– Не валяй дурака, Питер, – сердито вклинилась в разговор мисс О`Хара. – Ты и сам отлично видишь, что пред тобою демон.

Мистер Саймон ничего не ответил.

Она повернулась к мисс О`Хара.

– Может быть, вы желаете душу свою положить за други своя?

Вместо нее откликнулся мистер Саймон:

– Мэг, а куда подевался Джон? Мне сказали, что он где-то здесь, но я не сумел разыскать его.

Но мисс О`Хара ничего не ответила и ему. Она лишь молча смотрела в глаза пришелице из Тьмы. Но Таниту явно раздражали эти нелепые человечьи попытки проникнуть туда, куда не удастся заглянуть им вовеки.

– Я сейчас иду во Дворец Правосудия, попробую там кое с кем поговорить, – сердито ни к кому конкретно не обращаясь, проговорила она. – А вы… делайте, что хотите.

Танита резко взмахнула рукой и быстро зашагала прочь, а изумленная «злодейка Мэг» еле слышно прошептала ей вослед:

– Какие у нее огромные крылья…

8

В коридоре Дворца Правосудия властвовала избыточная административная суета. Человеки в служебной униформе и обычном одеянии судорожно мельтешили пред глазами Таниты, и именно эта чрезмерность суеты подсказала ей, что пришла она вовремя: ничего еще не началось.

Расположение кабинета мисс Вулф она помнила по прошлым визитам, потому нашла его без труда и буквально отшвырнув в сторону секретаршу, пытавшуюся встать на пути ее пролепетать нечто о чрезмерной занятости ее шефини, вломилась внутрь, громко хлопнув при этом дверью.

Мисс Вулф оторвала взгляд от бумаг и уставилась на незваную посетительницу своими узкими и как бы неживыми глазами:

– Излагай, с чем пришла, но только шустро. У меня мало времени.

– Времени действительно мало, Лилит, – согласилась Танита. – Поэтому просто вызови сюда свою цепную собаку-судью и объясни ей, что смертный приговор сегодня отменяется.

Лицо мисс Вулф не дрогнуло:

– Ты указываешь… мне?!

– Тебе, Ясноликая, – равнодушно подтвердила Танита. – Твой подопечный, уже покойный, заключил со мной договор, и выполняя его, много чего наговорил о тебе и об Индире. Ведь это ты заставила Светлейшую освободить буйную девчонку?

– У тебя ничего нет против меня, Светоносная, – сквозь зубы процедила мисс Вулф.

– К тому же, – она кивнула в сторону окна, – уже темнеет.

– Темнеет, – согласилась Танита, – но не меняется.

–Ты … – радостно прошипела мисс Вулф, – ты обманула клиента?!

Рука ее, словно змея, поползла к телефону.

– Не торопись, Ясноликая, – спокойно возразила Танита, – я точно выполнила волю заказчика. Он пожелал увидеть это.

– Наверное и сейчас еще видит, – добавила она с сомнением.

Змея застыла, так и не прикоснувшись к телефонной трубке.

– Я не пугаю тебя и не шучу, Ясноликая – Танита улыбалась, но улыбка ее была не злой, а всего лишь усталой. – Смотри: сейчас я приоткрою эту штучку, и ты услышишь свой собственный голос. Твой подлинный голос.

И она приоткрыла огненные буквы: