Закрытие Америки

Торопов пообещал, что узнает, и с облегчением закончил разговор. Он очень надеялся, что заполошная американская гражданка в ожидании ответа не станет разыскивать своего брата по всем городским клиникам, потому что она все равно ничего не добьется.

О том, что Юры в данный момент быть не могло ни в одной из больниц Санкт-Петербурга или Ленинградской области, следователь знал уже полтора часа. Полтора не самых приятных в его жизни часа. Именно столько времени прошло с момента обнаружения тела молодого мужчины в лесу на окраине сельского поселения Огарково.

Стоило Торопову узнать, где найден труп, как он понял, что ничего хорошего ждать не стоит.

– Только бы не он, – взмолился следователь про себя. – Только бы кто-нибудь другой!

Собрав людей, он немедленно выехал на место происшествия.

Этот небольшой лес, вернее, то, что осталось от него после вырубки, служил естественной границей между Огарковым и коттеджным поселком «Чудный уголок». Обитатели этих двух мест любили заниматься здесь спортом. На окоченевшее тело молодого человека как раз и наткнулись две девушки, совершавшие утреннюю пробежку в лесу.

Сначала их внимание привлекли следы на снегу. Следы явно принадлежали босому. Потом они увидели на небольшом расстоянии от дороги что-то темное, чего вчера на этом месте не было. Заинтересовавшись, что бы это такое могло здесь появиться, не в меру любопытные девицы сошли с дорожки и полезли в снег. Итогом этой зарядки был звонок в полицию от одной из рыдающих девиц. Вторая билась в настоящей истерике здесь же, на снегу.

Прибывшая группа быстро определила, что сбылись самые худшие ожидания. Лежавший на снегу труп они опознали практически мгновенно.

– Он!

– Сын тех двух покойников!

– Как его там… Юра!

– Но почему он здесь? Да еще голый?

От места, где лежало тело, до дома самого Юры было не больше трех километров. До ближайшего жилья и того меньше. В принципе он мог добраться до человеческого жилья, где получил бы помощь. И судя по следам, он пытался это сделать. Почему же он не пошел по дорожке? Вероятно, в темноте он просто ее не заметил, двинулся дальше в лес, упал и умер.

– На голове гематома.

– Ударился?

– Больше похоже, что его ударили.

Ударили, раздели и вывезли в лес умирать.

Всю последнюю неделю в городе и области держались морозы. Ночью термометры опускались до двадцати пяти градусов, а за городом градусники показывали и все тридцать или даже тридцать два. Минувшая ночь как на грех выдалась одной из самых холодных за последнее время. И кем бы ни был злоумышленник, напавший на Юру, он явно рассчитывал, что, оставшись на морозе совершенно голым, Юра погибнет очень быстро.

– Но если хотели представить дело как несчастный случай, зачем раздевать? Да еще донага? Ведь ясно, что голый мужик сам в лес не побежит.

– Но у одетого у него оставался бы шанс выжить. А так…

Следователю представлялось, что выбранный способ умерщвления скорее подразумевал удовлетворение каких-то садистских наклонностей убийцы. И то, что он не прикончил Юру сам, а предоставил это сделать морозу, вполне укладывалось в эту версию. Торопов представлял себе ужас, который довелось испытать погибшему перед смертью. Вот он идет, вокруг темный лес, он не чувствует ни рук, ни ног, ничего не соображает, не понимает, куда и как долго ему еще идти. Кричит, зовет на помощь. Но вокруг одни покрытые снегом деревья и холодные звезды.

Торопов в эту минуту и сам ощутил мороз, сковывающий движения, мешающий думать.

– Он поддался панике, это ясно. Забрался бы на ближайшее дерево и увидел, что до поселка не больше трехсот метров.

Но погибший не знал, что находится так близко от спасения. Наверняка, очнувшись в темном лесу, он вообразил, что до ближайшего жилья много километров. Это лишило его мужества. Вся его дальнейшая борьба за жизнь свелась к хаотическим перемещениям по хорошо знакомому ему лесу. Полицейские прошли по цепочке следов и убедились, что погибший без толку бродил, заблудившись буквально в трех соснах. Юрий мог бы спастись, прояви он чуточку больше отваги, но не сумел вовремя сориентироваться и замерз.

– Винить во всем одного парня тоже нельзя. Травма головы не могла не сказаться на его состоянии. Тошнота, головокружение, в глазах двоилось. Еще добавить сюда страх смерти. Вот и получилось, что парень замерз в двух шагах от места, где мог бы найти спасение.

– А откуда он шел?

Следы погибшего привели к дороге. Здесь явно стояла машина, рисунок протектора следователь приказал тщательно зафиксировать. Он уже догадывался, какой машиной мог воспользоваться убийца. Это была одна из тех двух, что находились в гараже потерпевших, «Рено» или «Форд». Судя по ширине колес, скорей всего, это «Форд».

И следователь не ошибся. Когда они вернулись в дом, который стал свидетелем уже третьего убийства, хозяйского «Форда» во дворе не было. А еще вчера он был здесь. Конечно, машину мог взять сам Юрий, но что-то подсказывало следователю, что для личных нужд он воспользовался бы своей машиной и предпочел не трогать машину отца.