Закулисье войны. Штрафники, заградотряды, трудовые армии

Исторические документы свидетельствуют, что украинская дивизия СС «Галичина», которая также было известна, как 14-я дивизия Ваффен-СС «Галичина» (слово Ваффен в переводе означало «оружие» и добавлялось к тем частям СС, которые формировались из иностранцев, а не истинных арийцев), была сформирована в 1943 году из украинских коллаборационистов и фольксдойче. Торжественная церемония по случаю начала формирования дивизии прошла 28 апреля 1943 года в здании немецкой администрации дистрикта «Галиция». В церемонии приняли участие представители немецкой власти, местные лидеры национал-социалистической партии, командиры ряда частей германской армии и бывшие воины Украинской Галицкой армии во главе с ее известным деятелем Виктором Курмановичем. На церемонии председатель Украинского Центрального комитета Владимир Кубийович сказал: «Формирование галицко-украинской дивизии по образцу СС – это для нас не только отличие, но и обязательство, чтобы активное сотрудничество с немецкими государственными органами продолжать вплоть до победоносного окончания войны».

Первоначально на призыв украинских националистов откликнулось не менее 70 тыс. галичан, но в ряды дивизии были приняты лишь самые «отборные». Остальные добровольцы были включены в состав германской полиции и составили пять полицейских полков. Позже эти полки были упразднены, а их личный состав направлен на пополнение соединения. Большинство старших командных должностей занимали немцы (в том числе фольксдойче). Немцами были и два первых командира дивизии – бригадефюрер СС Вальтер Шимана и сменивший его 20 ноября 1943 года бригадефюрер СС Фритц Фрайтаг. Должности младших офицеров преимущественно комплектовались галичанами. Присяга членов дивизии была такой же, как у членов других добровольческих подразделений рейха. Каждый вступавший в ряды дивизии торжественно произносил: «Я служу тебе, Адольф Гитлер, как фюреру и канцлеру германского рейха верностью и отвагой. Я клянусь покоряться тебе до смерти. Да поможет мне Бог!». К концу декабря 1943 года в рядах дивизии насчитывалось 12 634 человека личного состава.

В апреле 1944 года дивизия была отправлена в Нойхаммер (Силезия) для дальнейшего обучения. В мае того же года ее лично проинспектировал Гиммлер и в целом остался доволен подготовкой ее личного состава. Но при этом он усомнился в должной стойкости соединения, необходимого для ведения боев с частями Красной Армии.

Но события на фронте для германского командования складывались неудачно, и в начале февраля 1944 года в дивизию приходит приказ сформировать первую боевую группу «Беерсдорф» для участия в карательных операциях в дистрикте Галиция (по фамилии командира группы штандартенфюрера Беерсдорфа) для проведения карательных операций в районе Замостья. Затем из личного состава дивизии была сформирована вторая боевая группа, которая была направлена в район Бродов. В карательных операциях в марте 1944 года также были задействованы 4-й и 5-й полки дивизии СС «Галичина», находящиеся в подчинении СС и СД Генерал-губернаторства. В ходе этих операций в польском селе Гута Пеняцкая были сожжены 172 дома и убиты все жители (по разным оценкам, от 500 до 800 человек, включая женщин и детей). Также известны факты об уничтожении украинскими эсэсовцами и других польских деревень, в том числе Беняки, о сожжении в костеле гражданского польского населения города Тернополя, и расстрелах советских военнопленных во Львове.

25 июня 1944 года дивизия перебрасывается под Броды в распоряжение 13-го армейского корпуса. Тогда в рядах этого соединения насчитывалось 15 299 солдат и офицеров. Дивизия заняла вторую полосу обороны, находившуюся в 20 км от линии фронта.

13 июля 38-я и 60-я армии 1-го Украинского фронта начали наступление на стыке 13-го армейского корпуса и 1-й танковой армии немцев в рамках Львовско-Сандомирской операции. После того как главная полоса обороны противника была прорвана, немецкое командование решило восстановить утраченное положение проведением контрудара. В нем кроме дивизии СС «Галичина» также были задействованы части 13-го армейского корпуса (удар с севера), а также 1-я и 8-я танковая дивизии 1-й танковой армии (удар с юга). Начало контрудара было намечено на утро 15 июля. Но советское командование разгадало замысел противника. Совместными ударами 2-й воздушной армии и войск фронта обе танковые дивизии были обескровлены, и контрудар к концу того же дня выдохся.