Закулисные игры

В пять вечера Либра отправился на коктейль и отпустил Джерри домой, напомнив, что к семи она должна быть на месте, так как им предстояло ехать на телевидение. Шоу шло до полуночи. Джерри решила переодеться и заново сделать макияж: пусть Либра думает, что она второй раз приняла ванну. И этот маленький обман развеселил Джерри так, что она почувствовала, что хихикает. Шоу Шального Дедди зарядило ее энергией на весь остаток дня.

Телемарафон проходил на телестудии в Вест Сайде. Когда Джерри и Либра добрались до места, площадка напоминала перрон вокзала в час пик. Знаменитости толпились подобно пассажирам перед вот-вот уходящим поездом, ожидая своей очереди появиться на экране. Все были в отвратительном настроении, так как шоу естественно шло с опозданием, и их до сих пор не пригласили на площадку. В комнате находилось несколько мониторов, а в дальнем конце - столик, уставленный кофейниками, чашками и тарелками с недоеденными бутербродами. Стульев не хватало. Исполнители, агенты, менеджеры, гримеры стояли разбившись на враждебные группировки или сидели на длинном столе посреди всего этого мусора. Некоторые смотрели в мониторы, но большинство осматривало себя, либо разглядывало других звезд. Некоторые мило беседовали с новыми, только что приобретенными знакомыми, работой которых восхищались; или со старыми друзьями, которых уже давно не видели из-за насыщенности рабочих графиков. В углу комнаты четыре темнокожие девушки, по всей видимости сестры, одетые в одинаковые велюровые костюмчики, в коротких брючках, как у маленьких мальчиков, в свободных белых блузках и одинаковых завитых париках играли в карты.

- "Сатины", - пояснил Либра и решительным быстрым шагом направился к ним. - Ну-ка, встать! Что это вы тут делаете?

- Мы играем в "ведьму", - хихикнула одна из девушек, подняв на него глаза. - Ведьма - Милашка, как всегда.

Все, кроме той, что, очевидно, была Милашкой, рассмеялись. Милашка, сухо улыбнувшись, покачала головой. Она выглядела постарше остальных.

- Вы выглядите как нищенки, - прошипел Либра, отнимая у них карты. Вы ничего не принесли с собой почитать?

- Но мы не думали, что проторчим здесь столько времени, пожаловалась одна.

- Однако, карты вы не забыли прихватить. Ладно. Странно, что вы не взяли с собой еще и кости. Предполагается, что вы - молодые леди, даже в том случае, если на самом деле вы ими и не являетесь.

- Но мы всего лишь играли в "Ведьму", - сказала одна из девушек.

- Если вас интересует ваша дальнейшая работа, то сидите здесь и вежливо беседуйте друг с другом, либо вообще заткнитесь.

Девушки надулись.

- А где Силки? - рявкнул Либра.

- Мы не знаем.

- Считается, что вы должны позаботиться о ней!

- Она и сама о себе прекрасно может позаботиться, - тихо промурлыкала одна из девушек.

- Ага, - подтвердила другая.

- Не "ага", а "да", тупица!

Глаза девушки наполнились слезами.

- Это мой новый ассистент, Джерри Томпсон, - сказал Либра. - Это Милашка, Тамара, а эти двое - Черил и Берил. Милашка и Тамара - сестры, а эта парочка - близнецы.

Джерри посмотрела на них с симпатией и поздоровалась с каждой за руку. "Что-то Либра переборщил со своей напускной строгостью, - подумала Джерри. - Они ведь совсем еще девчонки, лет по восемнадцать, и выглядят вполне прилично."

- Что это у вас на голове? - продолжал Либра. - И где Нельсон?

- Он уехал домой, - сказала Черил.

- Кто это вас надоумил нацепить эти кудри? - Либра зашелся от гнева. - Вы похожи на сорокалетних. Мне нужны были простые гладкие парики с челками!

- Силки сказала, что ей не нравится челка, - сказала Берил, явно испытывая удовольствие от того, что на этот раз достанется Силки.

- Она сказала, что так мы будем выглядеть шикарнее, - поддержала ее Черил.

- По-моему, они выглядят очень мило, - робко заметила Джерри, и тут же пожалела об этом: сейчас Либра переключится на нее, и она испугалась. Но, к ее большому удивлению, он не сделал ничего подобного.

- Значит, вы думаете, сойдет? - переспросил он у Джерри так, будто она вовсе не была его подчиненной.

- Да, я, конечно, не видела другие парики, но мне кажется что эти очень подходят к их костюмам.

Либра поджал губы. Девушки смотрели на него, как испуганные котята.

- Ладно, черт с ними. Все равно сейчас уже ничего не сделать, сказал Либра. - А вот Нельсон у меня завтра получит. А вы никогда не должны, я повторяю, никогда, указывать Нельсону, что он должен делать. Вы поняли меня? Чтобы этого больше не повторялось!

- Больше не будем, - с явным облегчением хором выдохнули девушки.

- Что вы будете петь?

- "Ты покинул меня" и "Возьми меня обратно", - ответила Милашка.

Джерри вспомнила, что слышала обе песни по радио; они были довольно популярны. Ей удалось даже смутно припомнить свое первое впечатление. Эта группа всегда пела о неразделенной любви.

- Я хочу, чтобы вы спели "Дай мне жить сейчас", - заявил Либра. - Уже поздний вечер, и я не хочу, чтобы вы усыпили слушателей.

- Скажите это лучше Силки, - сказала Тамара.

- Не волнуйся, я скажу Силки, - отрезал Либра, подхватил Джерри под руку и повел ее прочь.