Закуси горе луковицей

— Представляешь, зам главы администрации сообщил, что пришла партия машин с ручным управлением для ветеранов Великой Отечественной войны. Один из очередников, до недавнего времени проживавший в нашем поселке, выбыл. И на заседании комиссии было решено эту машину передать нам.

Зоя с трудом справилась с удивлением.

— Что за добрая фея появилась у нас? Откуда вообще они узнали о нашем существовании? Может быть, из Минздрава?

— Не из газеты ли? — предположил Володя. — Как бы то ни было, но за машиной нужно ехать через два дня. Вот это подарок! С такой техникой жить станет интересней. Теперь, наконец-то, можно будет и поселок разглядеть, и наших друзей навестить.

— А права твои все кровью залиты. Там почти ничего нельзя рассмотреть.

— Это из раны в плече. Ну, ничего. Думаю, простят… Не вином же… А позже дубликат сделаю.

В пятницу в сопровождении «УАЗа» к самой калитке дома подъехала оранжевая «Ока». Шевченко открыл калитку. Володя стал медленно въезжать через нее во двор.

— Вот это номер! — воскликнул Женя. — И расширять не придется. Делали ее для двойняшек, а теперь и батя будет проезжать на своем авто. Везет же вам, Некрасовы. Да, первый визит — к нам. Обязательно.

К середине мая дороги просохли, и Володя тут же предложил съездить к Шевченко в гости. Некрасовы позвонили им и заручились их согласием. В обед Зоя испекла два пирога (один — для дома), а после работы собрала малышей, и отправились в путь. Село Подгорное недалеко. Володя ехал очень аккуратно, объезжая каждую выбоину на разбитой асфальтовой дороге. Зоя с ребятами расположилась сзади. Они, очень смирные и нарядные, сидели на туго набитом соломой белом мешке и с веселым любопытством рассматривали дорогу. Зоя придерживала их рукой. Некрасовы миновали развилку, омоложенную листвой лесополосу и, преодолев гулкий мост, въехали в село.

Хозяева встретили их у ворот своего дома. Таня была в красном с белым горошком сарафане, а Женя застегивал на животе клетчатую безрукавку. При их приближении они распахнули ворота, и гости оказались в просторном дворе. Тонкий аромат огромного цветущего сада тотчас проник в салон автомобиля. Дышать таким воздухом — уже праздник. В бело-розовой кипени яблонь, свесивших свои ветви во двор, деловито копошились пчелы. Зоя с Таней высадили ребят.

— Ну-ка, малыши, побегайте, — сказала она.

Аленка с Артемкой с радостными возгласами побежали по двору.

Женя взял на руки Володю и, посадив его на капот автомобиля, повернулся к нему спиной.

— Держись за шею, пойдем наше хозяйство осматривать.

Зоя осталась во дворе, а позже Таня увела ее с детьми в дом. В нем было чисто и уютно. Больше всего ей понравились кухня с множеством самодельных шкафчиков, сделанных с большой выдумкой, и двуспальная кровать, накрытая вышитым голубыми цветами покрывалом. Еще ее приятно удивило обилие книг в доме, и несколько озадачил прибитый над входом в зал, вычеканенный из латуни герб Советского Союза. Хозяйка угостила ребят яблоками и пирожками. Налила им по кружке компота. Потом позвонила Геляевым, сообщила Елене о своих гостях. Минут через пятнадцать Артемка взял Зою за руку и прошептал:

— Хочу к папе.

— Что он просит? — поинтересовалась Татьяна.

— К отцу хочет.

— Ну, правильно, ему с мужчинами интересней, — с иронией заметила она. — Пойдемте, поищем их, заодно и пирожками угостим.

Она наполнила ими большой эмалированный ковш, и они пошли вглубь двора. Их мужчины были за домом. Сидели в стареньких обитых дерматином креслах и беседовали. В руке у каждого было по глиняной кружке. Между ними на низком дощатом столике стояла большая запотевшая банка. Артемка подбежал к отцу и вопросительно посмотрел ему в глаза. Володя ласково улыбнулся и, придерживаясь за спинку кресла, поднял сына, усадив рядом с собой.

— Ну, посиди, посиди с папкой, — погладил он его по головке и предложил ему свою кружку: — На-ка кваску попей, кисленький, холодный.

Аленка смотрела на брата во все глаза. А тот сделал один глоток и, сморщив носик, оттолкнул кружку. Сестренка удовлетворенно улыбнулась. Татьяна поставила миску с пирожками на стол. «Угощайтесь», — сказала она. Все сели на скамейку, накрытую ковровой дорожкой, и стали ожидать завершения мужчинами их прерванного разговора.