Закутки дальних дорог

Эльфы снова яростно взревели и ринулись к богатым особнякам. Они сметали охрану, не обращая внимания на стрелы, которыми их забрасывали из окон. Никто из старейшин Заповедного леса не рассчитывал на такое, не представлял, каким кошмаром для них обернется желание продемонстрировать свою власть над чернью. Их вытаскивали из домов, вешали, забивали палками, насаживали на колья, затаптывали, разрывали на куски. При этом только их самих, семьи никто не тронул. Странно, но факт, казалось, нечто невидимое не дает причинять вред женщинам и детям.

— Все по заслугам... — шептала Таланиэль, идя по следам толпы. — Все по заслугам... Как вы отнеслись к другим, так теперь отнесутся к вам... Это высшая справедливость...

Она отслеживала каждую уходящую душу и спроваживала ее туда же, куда спровадила душу Кероласа. И эльфийские маги это поняли, поскольку смотрели на девушку с неприкрытым ужасом, осознав, что столкнулись с чем-то надмирным.

Наконец остался только особняк главы Совета, Фареласа Окийо из рода Золотых Искр. Его окружил пузырь магической защиты, сквозь который толпа прорваться не сумела и только окружила его.

— Пропустите, — негромко произнесла Таланиэль, однако ее прекрасно услышали и тут же расступились.

Родители шли вслед за ней и понимали, что сейчас их девочку ведет кто-то могучий. Сейчас это не она, а нечто намного большее. За ними двигались Гаира и Лонара в бронескафандрах. Воительницы молчали, только переглядывались, тоже поняв, что стали свидетельницами чего-то невероятного. А в таком случае лучше помолчать, чтобы не нарваться. Однако на «Петроград» о происходящем сообщили, там не сразу поверили, а затем велели помогать аватаре божества всем, чем смогут. В Заповедный лес срочно вылетели Иллениэль, Инара, Кериан и Карл Генрихович.

— Фарелас, выходи на суд! — голос Таланиэль грохотал и перекатывался, это говорила не она, говорила, как минимум, какая-то богиня, как бы не сама Лесная Госпожа, которой эльфы издавна поклонялись.

Понял это и сам старейшина. Его трясло, случившегося не ждал никто из Совета, чернь вдруг взбеленилась, словно что-то взорвало ее изнутри. Обычная девчонка не могла так разъярить и раскачать толпу. Значит, их действиями действительно недоволен кто-то из высших. Но почему?! Что они такого страшного сделали?! Ну да, решили продемонстрировать свою власть, проверить, насколько эльфы способны подчиняться, удалось ли наконец сломать проклятую лесную вольницу, от которой старейшин давно уже тошнило. Четыре идиотки подохли, осмелившись не подчиниться приказам. И что с того? Что неправильно-то? Подохли — туда им и дорога, раз подчиняться не пожелали. Только так и нужно, чернь должна знать свое место! Почему же это вызвало гнев богини? Почему?!!

— Выходи, Фарелас, — повторила Лесная Госпожа, и он окончательно осознал, что это именно она, никто больше. — Не заставляй меня выковыривать тебя из убежища. Тогда твоя семья не пострадает. Тебе прощения нет.

— Да что я такого сделал?! — трясясь от отчаяния, взвыл старый эльф. — Неужели это из-за тех четырех поганых девок?!

— Ты даже не понимаешь, что сотворил? — голос богини пугал, глаза ее аватары горели призрачным зеленым светом, от одного вида которого душа в пятки уходила. — Ты нарушил все мои заветы, ты предал саму суть эльфийского народа, ты пожелал сделать вольных эльфов рабами. Это твое самое страшное преступление, которому нет прощения.

Лесная Госпожа махнула рукой, и защитный купол вокруг особняка пропал. Фарелас снова взвыл, дернулся со стороны в сторону, но его подняла в воздух невидимая сила. Из ниоткуда возникли зеленые канаты, растянувшие эльфа так, что у него затрещал позвоночник. Но он все равно продолжал считать, что прав.

— Есть рабы и есть господа... — прохрипел старейшина, пытаясь вырваться. — Это закон мироздания! Эта проклятая вольница все губит! Госпожа, как вы не понимаете?! Мы все правильно сделали!

— Правильно? — изумилась Лесная Госпожа. — Да уж, знала я, что эта зараза пустила корни среди моего народа, но не думала, что так глубоко. Что ж, Фарелас, раз ты не желаешь понимать, что сотворил, то тебя ждут тысячи жизней рабом у самых жестоких и гнусных господ. Ты познаешь такие глубины мерзости и отчаяния, которых и представить себе не можешь. И, в отличие от других, раскаяние тебе не поможет, ты пройдешь свой путь до конца. Ты это заслужил!

— Не-е-е-е-т!!! — возопил эльф, когда до него дошло, что его ждет. — Не-е-е-е-ет!!! Пощадите, Госпожа!!!

— А ты пощадил тех несчастных девочек? — холодно спросила богиня. — Тебе достаточно было сказать несколько слов, и они остались бы живы, но ты захотел продемонстрировать свою власть и поиздевался над ними. Так прими же свое наказание!

Фареласа охватило зеленое пламя, он заорал не своим голосом, тело старейшины начало распадаться на куски и за какую-то минуту превратилось в невесомый пепел. А душа отправилась на перерождение. Вот только такого перерождения никто даже лютому врагу не пожелал бы.