Закутки дальних дорог

— Запомните, вольные эльфы! — обернулась к ошеломленной толпе Лесная Госпожа. — Любой из вас, кто посчитает себя выше других и решит закабалить других, повинен смерти! На месте! Да, есть те, кто управляют, но они не вправе издеваться над остальными. Помните это, или я снова приду!

Никто не заметил, что неподалеку несколько минут назад приземлился второй челнок, из которого выскочили эльфийка, дроу и два человека. Они видели наказание главы Совета Старейшин и теперь с тревогой смотрели, как Таланиэль покачнулась, из ее глаз исчез зеленый свет, девушка с недоумением оглянулась и растерянно спросила:

— Что это было?.. Она пришла... Но почему я?..

— Не нервничай, девочка, все хорошо, — поспешила к ней с одной стороны Иллениэль, а с другой ее мать, но увидев, кто подошел к дочери, поспешила поклониться.

— Приветствую вас, архимагистр Лаортаналь! — растерянно пролепетала Кариаль, только сейчас поверив словам мужа о том, кто обучает ее девочку. А та кинулась в объятии матери, тихо всхлипывая.

— Добрый день, — кивнула целительница, глядя на плачущую девушку с таким изумлением, словно видела что-то невероятное. — Инара, иди сюда, посмотри, это правда, или я брежу.

— Что там такое? — подошла к ней беловолосая, чернокожая дроу, на которую эльфы смотрели ошалевшими глазами, она здесь оказаться никак не могла.

— На девочку посмотри. Мне это привиделось или?..

Инара всмотрелась в Таланиэль, затем цветисто выругалась и выдохнула:

— Не привиделось! Тот самый дар! Активный! Это же... Разве такое бывает?..

— Как видишь, бывает, — задумчиво произнесла Иллениэль, задумчиво покусывая свой кулак. — А это возможно только в одном случае. Я ведь когда-то пыталась этот дар получить, но...

— Пыталась, имея задней мыслью именно дар? — хохотнула Инара. — Глупость! Ты разве что толпу орков порадовала.

— В общем, да, — смутилась архимагистр. — Ничего не вышло.

— И не могло.

Некоторое время они молча наблюдали, как Кариаль утешает плачущую дочь, дождались, пока та успокоится и отозвали ее в сторонку, велев родителям девушки идти собираться.

— Скажи мне, милая, — архимагистр с интересом смотрела на растерянную Таланиэль, — ты ведь недавно спала с орками. С многими орками. Сколько их было? Двадцать пять?

— Двадцать семь... — залилась краской девушка. — А что такого? Нас подруга позвала развлечься, мы и пошли...

— И как, не трудновато было? — участливо поинтересовалась дроу.

— Трудновато... — еще сильнее покраснев, призналась Таланиэль. — Зато... Зато это было правильно! Мне было хорошо, ребятам тоже. Кому какое до моей личной жизни дело? Я же никому не мешаю и ни к кому не лезу!

— И ты отдавалась им просто так, без всякой задней мысли? — буквально впилась взглядом в ее лицо Иллениэль.

— А какие тут могли быть задние мысли? — растерялась девушка. — Сперва неудобно и немного стыдно было, а потом хорошо стало.

— И ты просто отдавала себя каждому с радостью и любовью? — Инара выглядела потрясенной.

— Ну да... А разве можно иначе? Если иначе, то зачем вообще это делать? Смысла же нет...

— Обалдеть! — в один голос выдохнули светлая и темная эльфийки. — Просто обалдеть! Ты хоть понимаешь, что сделала?! Ты понимаешь, какой дар ты получила, девочка?!

— Нет... — еще более растерянно захлопала глазами Таланиэль. — А какой?

— Ты стала рукой и голосом богов... — со вздохом ответила Иллениэль. — А стать таковым одаренная женщина эльфийской расы, хоть светлая, хоть темная, может только одним способом — добровольно и с радостью отдаться нашим антагонистам, а это, обычно, орки, причем их должно быть не менее двадцати пяти. Повторяю: добровольно и с радостью! А это почти невозможно для эльфийки. Разве что захочет получить дар. Но дело в том, если она знает о даре и хочет его, то, скорее всего, ничего не получит, как не получила в свое время я. Именно потому, что хотела на самом деле не орков, с которыми была, а именно дар. Ты же, ничего о нем не зная, его получила. Именно поэтому сегодня к тебе пришла Лесная Госпожа — ей давно не нравилось творящееся в Заповедном Лесу, но она не могла дотянуться напрямую, без посредника, наш мир просто не выдержал бы ее реального присутствия и развалился на куски. Но тут появилась ты, и она ощутила ту, кто сможет ее выдержать. И богиня очень щедро наградила тебя, девочка. Твой дар исцеления уже сравнился с моим, а вскорости его превысит, и намного. Но... тебе придется продолжать. Сама понимаешь что. Увы, такова судьба всех одаренных целительниц.

— Так я совсем не против, — пожала плечами девушка. — Как и подруги мои. Нас Лорина к оркам вытащила. Долго уговаривала, мы отнекивались, но она и мертвого уговорит...

— Лорина... — задумчиво повторила Инара, поворачиваясь к Иллениэль. — Знаешь, подруга, я все чаще об этой Лорине слышу. И почти всегда она подталкивает то одних, то других девчонок на всякие... э-э-э... приключения. И устраивает массовые «поскакушки». Тебе это ничего не напоминает?