Закутки дальних дорог

— Понимаете, Заур Валидович, есть еще одна проблема, — обреченно вздохнул Артем. — Дело в том, что ритуал я рассчитывал для женщин с активной нижней чакрой. Тусклых нужно вдвое, если не втрое больше. Да и от меня из-за этого черт-те сколько лишних усилий потребуется. Я ведь уже нашел девушек для ритуалов, можно без проблем использовать их, не мороча себе головы.

— Извините, Артем Михайлович, не получится, — вмешался Илиодор Ферапонтович, в его глазах горела веселая смешинка, он явно наслаждался ситуацией, чем-то она старика устраивала. — Когда в узких кругах стало известно о предстоящем ритуале и его результатах для участниц, то желающих оказалось, скажем так, довольно много, в итоге пришлось отказывать тем, кому отказывать было крайне нежелательно. Зато теперь можно сообщить каждой из не прошедших отбор, что именно ради нее, единственной и неповторимой, пошли на увеличение числа участниц. Это принесет немало политических дивидендов. И вам, и нам. К тому же у некоторых упомянутых выше дам нижняя чакра вполне себе функционирует, еще как функционирует. Убавить бы не помешало.

Со стороны профессора Нагитова раздался смешок, он, похоже, тоже веселился. Странник опять скривился — придется возиться с дамами, которых ему и встречать-то не хочется, не то, что вступать с ними в близкие отношения. А придется. Хорошо хоть лиц их он не увидит. Плохо, что они будут знать и помнить его.

— Но возрастной ценз хотя бы сохранен? — хмуро спросил Артем. — Об этом я сразу предупреждал.

— Да, ни одной дамы старше сорока не будет, — заверил Заур Валидович. — Большей частью рожавшие женщины за тридцать. И несколько девиц восемнадцати и двадцати лет.

— Их мужья и отцы не сочтут это изменой и не начнут предъявлять ко мне претензии?

— Можете не беспокоиться, они все магики и прекрасно понимают разницу между изменой и ритуалом.

— А вы учитываете, что у этого ритуала, помимо улучшения здоровья и увеличения магического потенциала, могут быть еще кое-какие последствия? — ядовито поинтересовался юноша.

— Какие именно? — насторожился профессор Нагитов.

— Резкое усиление активности нижней чакры, — с кривой улыбкой сообщил Артем. — То есть, после ритуала благородных дам будет снедать постоянное желание, что вряд ли порадует их мужей, которые, скорее всего, солидные, уважаемые господа далеко за сорок. И им слишком активные в этом вопросе жены поперек горла встанут.

— Вы зря так думаете, этому обстоятельству только обрадуется, поскольку, понимаете ли, подавляющее большинство оных дам исповедует английский принцип... — заверил Заур Валидович.

— Это какой же? — удивился юноша.

— Благородная леди в процессе не шевелится... — с явной иронией ответил профессор Нагитов под очередной смешок коллеги. — Так что их мужья будут вам весьма благодарны, если вы эту тенденцию сумеете преодолеть.

— Ужас какой! — нервно поежился Артем. — И такие дамы пожелали участвовать в ритуале, где от них потребуется быть крайне активными и делать дикие для них вещи? Не понимаю...

— Вы думаете, я понимаю? — вздохнул Заур Валидович. — Однако факт остается фактом, пожелали. Сила дара и здоровье на дороге не валяются.

— Когда участвуют в ритуале с корыстными целями, то награда намного меньше, чем могла бы быть, — заметил юноша.

— Уж я об этом знаю, поверьте, — вздохнул профессор. — Но доказывать что-либо вбившим себе в голову какую-то чушь дамам? Увольте от этого бесполезного занятия.

— А зачем вы вообще им о ритуале рассказали? — спросил Артем. — Я же сразу говорил вам, что проще всего шлюх взять...

— Понимаете, так вышло, что когда я рассказал о ритуале государю, ведь без его позволения проводить подобный никто бы не решился, пришла императрица с дочерьми, — не стал скрывать Заур Валидович. — И свитой. Услышав, что после участия в описанной мной ритуале можно получить не только отличное здоровье, но и резкое усиление дара, ее величество, давно хотевшая последнего, очень заинтересовалась. Это дало толчок слухам, а как расходятся слухи при дворе вы должны понимать...

— Понимаю, жених королевской дочери, как-никак... — тяжело вздохнул юноша. — Сталкивался.

— Жених королевской дочери? — переглянулись профессора, и он понял, что опять сдуру проговорился о том, о чем проговариваться не стоило.

— Вот черт! — уныло выругался Артем, вызвав улыбки все понявших собеседников. — Как же я ненавижу эти придворные игры!

— И как же вы ухитрились? — поинтересовался Илиодор Ферапонтович.