Закутки дальних дорог

— Я тоже так думаю, — гулкий бас последнего члена экипажа «Гумбольта», навигатора, кока и врача, Сергея Петровича Аникина, которого обычно звали просто Доктор, заставил всех вздрогнуть. — Понимаю, что боязно доверять незнамо кому, но выбора у нас нет. Система неизвестная, расположение звезд — вообще кошмар. Ты когда-нибудь и где-нибудь такую их плотность видал, капитан?

— Не видал, — вынужден был признать Иван. — Ладно, тогда так и решим.

— Эх, пилот-то у них — девка-огонь, — мечтательно вздохнул Михалыч. — Я бы ей вдул!

Оказывается, их разговор без внимания не оставался, поскольку буквально через несколько секунд из динамиков прозвучал насмешливый голос Гатхи:

— Ну так приходи, когда я корабль в гипер загоню, в мою каюту, вдуешь. Главное, чтоб тебя надолго хватило, а то понты кидать вы все горазды, а как до дела дойдет — три минуты, и все, спекся.

— Э-э-э... — побагровел боцман, его так еще никто из женщин не опускал. — Приду. Поглядишь.

— Так, своими личными делами будете заниматься позже! — вмешался Костя. — Что вы решили, капитан?

— С вами пойдем, конечно, — ответил Иван. — Только у нас топлива кот наплакал, мы возвращались из рейса домой...

— Значит, придется ваш корабль тоже загрузить в пространственный карман, а экипаж перейдет на «Бродягу», — констатировал десантник. — Сколько вас?

— Шестеро.

— Ясно, вместе с экипажем «Бегущей» тридцать четыре человека, — подсчитал Костя. — Кают свободных маловато, значит, как уже гооврилось, поселим по три-четыре человека в каждую. Можно, правда, еще в трюме жилые блоки развернуть, на складе они есть.

— По три-четыре человека? — хохотнул Иван. — Не проблема, мы в одном крохотном кубрике вшестером теснимся, и ничего.

— Вот и хорошо, — кивнул десантник. — Одно только, придется принести клятву о непричинении вреда. И не смейтесь, здесь существует магия, да-да, сказочная магия. И клятвы при ее использовании превращаются в нерушимые.

— Надо, так дадим, — пожал плечами капитан, не особо поверивший в слова собеседника.

Вскоре экипаж на своем единственном раздолбанном челноке покинул «Гумбольт» и уже с борта «Бродяги» наблюдал, как их корабль, при приближении к нему фрегата, вдруг начал резко уменьшаться в размерах, а затем был втянут в какой-то трюм. То же самое произошло перед тем с парусником под названием «Бегущая».

Оказавшись в кают-компании «Бродяги», контрабандисты для начала прочли клятву, данную им на плотных картонках, и очень удивились, когда по окончании сего действа в воздухе неподалеку возникло подобие полупрозрачной печати, которая впиталась им в руки. Это значило, что Костя сказал правду, и мысли о возможности что-либо выгадать придется пока оставить. Капитана же больше всего удивило, что в экипаже фрегата были не только люди — в их вселенной земляне так и не встретили других разумных. А здесь! Особенно поразили человек с собачьей головой и женщина-змея, покрытая мелкой чешуей. Да и бородатые коренастые карлики с носами картошкой, сказавшиеся гномами, тоже выглядели экзотично.

В системе, где встретились три корабля, ничего интересного не нашлось — она оказалась полностью пуста, даже пригодных для жизни планет или островов не было, что для Миросплетения нонсенс. Поэтому, после недолгого совещания, было решено лететь туда, где «Бегущая» обнаружила орбитальную станцию неизвестной принадлежности.

В гиперпространстве кораблем действительно управлял искин, и боцман Михалыч поспешил воспользоваться приглашением краснокожей девушки-пилота с пикантными клычками, торчащими из-под нижней губы. Когда он через несколько часов вывалился из ее каюты в коридор, то уже не выглядел настолько уверенным в себе и бормотал, нервно ежась и пошатываясь:

— Да чтоб я... Да еще раз... Да с этой секс-машиной связался... Да она ж десяток затрахает... Во, блин, нарвался, дурак старый...

Судя по виду боцмана, он был счастлив, что вырвался из рук орки живым. Его провожал веселый смех Гатхи, получившей немалое удовольствие и немного перестаравшейся, как она потом честно призналась в разговоре с подругами. Однако Михалыч после этой ночи шарахался от клыкастой красавицы, как черт от ладана, иногда даже крестился при виде нее. Зато с Намитоей он сошелся накоротке, дварфа пришлась ему по вкусу, особенно своей пышной фигурой.

Не успел «Бродяга» выйти из гиперпространства в системе, где обнаружили станцию, как последовал вызов по гипер и гравиканалу. Усталый и очень знакомый голос раз за разом повторял по-русски:

— Внимание! Всем, кто меня слышит! SOS! SOS! SOS! Учебная станция «Кирьяново» просит помощи! Запасы воздуха и воды на исходе! Говорит командир станции, полковник фон Бревен.

— Кто?!! — в один голос выдохнул экипаж «Бродяги».

Происходило что-то невероятное и загадочное. Но что именно?

Глава XIII