Закутки дальних дорог

Она положила ладони на управляющие полусферы, через имплант включилась в искина, выцелила вьющиеся вокруг цилиндрического корабля ромбы и ударила по ним сдвоенным залпом гиперорудий, причем с нужным упреждением, чувствуя, где противник должен находиться в следующую секунду. Чужие корабли вспухли абстрактными конструкциями, и рассыпались в пыль. Похоже, сработала система самоликвидации, поскольку в пыль они распадаться не должны были.

— Ого! — изумился мужик на экране. — Крутой у тебя кораблик, девка. Только кто ты такая, блин?

— Фрегат «Бродяга», приписан к супердредноуту «Петроград», принадлежность Клан Странника, — ответила, как положено, орка. — Пилот Гатха Белый Нос из народа урук-хай. Мы поисковики, ищем необычное в космосе, руины Древних там и прочее в том же духе.

— Транспорт «Гумбольт», частное судно, приписано к пространственной станции «Дарвиново», Восточный Земной Союз. Капитан и владелец Иван Гумбольт. В общем, тоже ищем, где чего интересного есть. Еще возим всякое-разное между колониями.

Контрабандисты, поняла орка. Затем спросила:

— Так вы с Земли?

— Не, я родом с Альфы-2, это 61-я Лебедя. Но так-то да, Земля — столица Восточного Союза. Точнее, столица город Иркутск на Земле, там правительство заседает. И царь там живет.

— А год у вас какой? — поинтересовался незаметно вошедший в рубку Костя Дубенко, командующий десантной группой, сопровождающей экспедицию. Он также считался временным капитаном фрегата, поскольку умел пилотировать и имел право вето, перевешивающее даже решения Лунга Зеленого. Слишком уж увлекающейся натурой был старый бродяга, его требовалось периодически притормаживать, а то и осаживать, пока опять не залез куда-то не туда.

— Две тысячи пятьсот семнадцатый, — с явной растерянностью в голосе ответил Гумбольт. — У вас будто другой.

— У нас другой, — усмехнулся десантник. — Вы попали в так называемое Миросплетение, пену миров, здесь все вперемешку — астероиды, планеты и огрызки звездных систем, причем почти все они населены. А мы из другой реальности, я вот на своей Земле погиб в середине двадцатых годов двадцатого столетия, в Туркестане с басмачами воевал по заданию советского правительства. У вас в истории был Советский Союз?

— Нет, в двадцатом столетии только Российская империя была, — отрицательно покачал головой капитан. — После победы в русско-японской войне японская принцесса вышла замуж за молодого русского императора Михаила. Их сын объединил страны в одну. Он же присоединил Корею. А после большой войны с Германией забрал себе ее саму и все ранее захваченные немцами страны. Еще через сто лет к этому союзу присоединился Китай, а потом и весь юго-восток. В итоге двух следующих мировых войн Россия заняла всю Евразию, половину Африки, Тихоокеанский регион, Австралию и Новую Зеландию. Тогда и было решено переименовать страну в Восточный Земной Союз, тем более, что к тому времени уже вовсю осваивались несколько внеземных колоний. Гипердвигатель изобрели в середине двадцать первого века.

— Мы встречали много вариантов Земли, — покачал головой Костя. — С очень разной историей. В нашей реальности, например, русско-японскую войну Россия, как это ни смешно, проиграла. Результатом стала первая, а затем и вторая революции, после которых на месте империи возник Советский Союз. Так что, мужики, вынужден вас огорчить, вы не в своей вселенной, и выбраться отсюда не получится. Это сможет сделать разве что наш сюзерен, а ему для такого еще учиться и учиться. Так что вы здесь застряли надолго, если не навсегда. Понимаю, что это не утешение, но в Миросплетении тоже жить можно. Правда, местный язык выучить придется, по-русски говорят только в нашем Клане, и то потому, что его основатели родом из России разных времен и реальностей.

— То-то, я гляжу, тут звезды какие-то странные, слишком много их, да и глюки все время мерещатся... — помрачнел Иван.

— Какие еще глюки?

— А вон хрень слева видится, парусник в космосе. Причем, аппаратура его тоже видит! Чем тебе не глюк?

— Нет, это не глюк, — рассмеялся Костя. — Это местные так между мирами летают. На парусниках. А паруса — на самом деле гравитационные двигатели. Веришь не веришь, но так оно и есть.

— Да мать его так! — съехались к переносице глаза капитана Гумбольта. — Не гонишь? Точно?

— Точно, — подтвердил улыбающийся десантник, вспоминая собственную реакцию на впервые увиденный в космосе парусник.

— А я знаю этот кораблик, — вмешался тоже появившийся в рубке Лунг Зеленый, его сопровождала Кассия Шшао-Шшана, ламия. — Это «Бегущая» Дорина Койтаго, он такой же бродяга, как мы все. Сейчас свяжусь с ним. Он же, наверное, не знает, что и думать, надо успокоить, сказать, что это я тут, а меня он знает, не один бочонок эля вместе выхлебали.

— Погоди немного, — попросил Костя, затем снова повернулся к экрану. — Иван, а что это за ромбовидные корабли, с которыми вы воевали?