Залейся зельем!

Кудесник почувствовал непонятное потустороннее внимание и, повернув голову, открыл третий глаз на затылке, чтобы как следует разглядеть эту подозрительную астральную сущность. Хлопотня была необычная.

«И кудесник решил проверить свою догадку, — продолжал бурчать паучок, переплетая все новые и новые паутинки. — Он подошел к книжному шкафу…»

Кудесник, не обращая внимания на бормотания паука-сказочника, закрыл третий глаз и как ни в чем не бывало продолжил с непринужденным видом перелистывать альманах.

— Эй! — воскликнул паучок. — Не могли бы вы действовать согласно сюжету, а то я так никогда не закончу эту паутину…

— Ай! — раздался жалобный писк. Это кот опять ударил лапой по паучку, и тот закрутился в своих нитях повествования.

— Кот! Оставь паука-сказочника в покое, — рявкнул кудесник. — Он безвредный.

Паучок плакал и пытался собрать порванные нити событий.

— Не люблю, когда мне говорят, что делать! — мурлыкнул кот и, фыркнув на паучка, спрыгнул на пол. — Приполз, раскомандовался тут!

— Да он не командует, — отмахнулся кудесник.

— Не командую… — всхлипнул паучок голосом кота.

— Ах ты опять за свое? — разозлился кот. — Хватит повторять!

Лапы паучка быстро завязали очередной узел конфликта.

— Всё, с конфликтами хватит, — довольно пискнул паучок, — а то перебор будет.

Кот хотел еще шмякнуть нежданного наглеца, но кудесник взял его за шкирку, посадил на столешницу рядом с раскрытой брошюрой альманаха и вслух зачитал отрывок статьи.

* * *

«Aranea in Mediocris — Fabula» — паук сказкоплетущий, заводится в помещениях с забавными сюжетами и использует происходящее в них как основу для своей паутины. Самки — Aranea Lector (паучихи-читательницы) — выбирают самцов с самой интересной паутиной. Семейство сказкоплетущих пауков не следует традиции поедания своих брачных партнеров, хотя, возможно, это связано с тем, что во время плетения сюжета самец почти не питается и к концу повествования представляет собой жалкое в гастрономическом плане зрелище. Не ядовит. Не кусается. Ведет в основном ночной образ жизни. Постоянно перечитывает вслух свои творения.

* * *

— Это значит, что мух он ловить не собирается? — уточнил кот.

— Нет, — ответил кудесник, наблюдая, как паучок закончил плести лирическое отступление. — Кажется, он хочет привлечь самку.

— Ага, присядет ей на уши, — глумливо ухмыльнулся кот. — Что ж, я и сам в мартах, такие привлечения устраивал, замяукаешься.

— Упаси меня от подробностей! — перебил его кудесник.

Кот запнулся, но мысленно перенесся на мартовские крыши, где под светом серебристой луны он не раз изливал душу кошкам о своих чувствах и чистой, вечной любви.

«Ох, что только не приходилось намурлыкивать, чтобы добиться расположения пушистой особы», — бубнил паучок, плетя любовную линию.

— Я его сейчас съем! — взъярился кот, понимая, что им опять манипулируют. — Ах ты мелкий сказочник!

Кудесник держал кота, боясь, что тот действительно съест редкое сказкоплетучее.

— Лучше бы мух ловил! — не унимался кот.

— А ты лучше бы ловил мышей, — парировал кудесник. — Что, кот, ты так до сих пор ничего не понял?

— Понял! — без зазрения совести соврал кот. — Тут скоро всё в паутине будет!

— У нас завелся паук-сказочник, — попытался объяснить хозяин лавки, — значит, у нас здесь забавный сюжет.

— Ничего забавного! — возмущался кот.

— Ты бы себя со стороны видел, — ухмыльнулся кудесник. — Идеальное комическое дополнение к сюжету.

— Я уйду, — серьезно сказал кот. — Тут вашей сказочке и конец!

— И куда ты пойдешь? — поинтересовался кудесник.

— К ведьмам подамся, — кот начал вылизываться: то ли прихорашиваясь перед уходом, то ли просто пытался успокоить нервы.

Многие люди, когда нервничают, моют посуду, а коты из-за того, что недолюбливают воду, средство для мытья, губки и саму грязную посуду, вылизываются.

— Ведьмы ценят черных, умно говорящих котов! — закончил жаловаться кот и надулся, как мышь на крупу.

— Если бы ты не боялся высоты, то, наверное, уже давно бы ушел, — заметил кудесник. — Но ведьминым котам по этикету положено каждую ночь летать вместе с хозяйками на метлах. Поэтому сиди смирно и радуйся, что влип в забавную историю, не связанную с высотой.

— Я протестую! — воскликнул кот. — Этот сюжет выглядит как издевательство над чувствами котов!

— Протест отклонен, — хмыкнул кудесник. — Где ваши доказательства?

— Мяу, — обиженно мяукнул кот и решил больше не выдавать ни одной реплики в этой истории.

«Посмотрим, — злобно думал пушистый, — как у вас без кота получится закончить эту дурацкую историю».

И знаете, он был прав. Без кота эта история выглядела бы очень тускло.

Вообще, в идеальной сказке у главного героя обязательно должно быть сумасбродное, говорящее животное, которое будет выдавать глубокие мысли, спрятанные под толщей иронии, юмора и нелогичного поведения. Этакий своеобразный «аватар тыгыдыка» главного персонажа.

* * *

Паучок вплел еще одно размышление кудесника и довольно замер.

— Как вы думаете, — спросил паучок, — сколько самок привлечёт эта паутина?

— Не знаю, — пожал плечами кудесник. — Надо спросить у специалиста.