Залейся зельем!

— Как же, вылечился… Ампутация всей атмосферы и тотальное уничтожение микрофлоры с фауной, — вздохнула Венера, разведя руками. — Решение трудное, но по-другому не лечится…

— Ой, я не хочу ампутацию! — воскликнула пациентка. — У меня же пингвины!

— Тогда я не знаю, как вам помочь… — Венера устало вздохнула и пошла заполнять карту пациентки. — Одевайтесь…

— А нельзя ли их куда-нибудь… — Пациентка стрельнула глазами в сторону глубокого космоса. — Пуф-ф-ф… А пингвины, чтобы остались.

— И что вы предлагаете? Открыть им технологии межгалактических перемещений? — воскликнула Венера. — Чтобы они и других заражали!

— Ой, — всплеснула руками пациентка, — скажете тоже, кого эта мелочь сможет заразить?

— Я бы не хотела так рисковать… — с сомнением ответила Венера.

— Но вы войдите в мое положение, мне без атмосферы никак нельзя! — Пациентка с надеждой посмотрела на Венеру. — Без атмосферы я буду совсем голой, безжизненной и… некрасивой. Вы ведь тоже женщина, представьте, как невыносимо жить без атмосферы и без пингвинов.

Венера замолчала. Атмосфера у нее, конечно же, была, и пингвины, кстати, тоже. Только не на южном, а на северном полюсе.

— Хорошо, только я за последствия не ручаюсь… — наконец сдалась Венера. — Действуйте на свой страх и риск.

— Вот здесь распишитесь, — она подсунула пациентке непонятный документ, — это отказ от ответственности.

— Спасибо! — воскликнула пациентка, размашисто расписавшись на клочке бумаги.

* * *

Кудесник, поморщившись, закрыл альманах «Кастанеда и кактусы».

— Блин, какую дичь пишут! — воскликнул он, потирая виски.

Хозяин лавки «Залейся зельем» с тоской перевел взгляд на торговое помещение и стал меланхолично наблюдать за тем, как по его магазину разгуливает толпа императорских пингвинов.

— Опять ничего не купят, а только наследят, — пробубнил кудесник, — или, еще хуже, отложат пару яиц, как в прошлый раз!

Кот, сидевший на торговой стойке, был с ним полностью согласен.

— Мне кажется, что это уже перебор! — возмущенно мурлыкнул Диодор. — Я еще понимаю, если бы венцом творения признали котов, но пингвинов?.. Они ведь даже мяукать не умеют!

Кудесник лишь развёл руками.

Ничего не поделаешь, внеземная цивилизация, которая недавно связалась с людьми, в обмен на технологию межгалактических перемещений требовала признать пингвинов венцом творения и наделить их особыми привилегиями. Люди уступили. В конце концов, фантасты уже давно подготовили человечество к тому, что Землю может кто-нибудь захватить. И уж если выбирать из предложенных фантастами жутких кандидатов в захватчики (таких, как бездушный искусственный интеллект, глобальные корпорации, чуждые ксеноморфы, мерзкие зомби, смертельные вирусы и прочие сущности из других пространственно-временных континуумов), то лучше выбрать тех, кого эти самые фантасты никак не ожидали увидеть в качестве оккупантов. В конце концов, согласитесь, пингвины — это не самый плохой вариант. Тем более что они действительно забавные. Ну, если, конечно, не откладывают яйца у вас в магазине…

Ползучее сказкоплетучее

Множество любопытных глаз и мохнатое тельце на восьми беспокойных ножках болтались на тонкой паутине под самым потолком.

Линия основного персонажа была надежно закреплена между несущими стенами, и теперь нужно было протянуть линии второстепенных персонажей, связать их с линией главного героя, добавить узлы сцен, конфликтов, диалогов.

Паучок редкого вида «Aranea in Mediocris — Fabula» (паук сказкоплетущий) замер и прислушался к окружающему миру. Первая нить сюжета всегда самая простая — она крепит всю конструкцию повествования, но, как известно, на такое не поймаешь ни одну симпатичную Aranea Lector. Над паутиной сюжета еще работать и работать. Паучок оглядывал помещение лавки «Залейся зельем», и его лапки мелко теребили пока еще пустую нить.

Черный кот кудесника забрался под самый потолок и с любопытством уставился на паучка.

— Так, что тут у нас? — вопросительно мурлыкнул пушистый ассистент.

«Так что тут у нас?» — пробурчал паучок, подражая голосу кота.

Он пробежал по паутине основного сюжета и пустил вторую паутинку.

«Кот с любопытством оглядывал нового жильца, — продолжил паучок, оплетая узорами линию нового персонажа. — Сначала он ткнулся в паутину носом, потом лапой дотронулся до странного пришельца».

Кот хмыкнул и действительно ткнулся носом в паутину.

— Пахнет интригующе, — хмыкнул кот и неожиданно ударил паучка лапой, заставляя его болтаться на паутинке, как игрушку-дразнилку.

Мир закружился. Интересному сюжету любая встряска идет только на пользу. Лапки паучка ухватили за паутинку, завязывая новый узел конфликта.

«Оставь астральную хлопотню в покое, а то разобьешь что-нибудь», — буркнул паучок, подражая голосу кудесника, и, переместившись по линии сюжета, выпустил очередную паутинку.

Кудесник отвлекся от чтения альманаха «Кастанеда и кактусы».

— Оставь астральную хлопотню в покое! — прикрикнул он на кота, и, прищурившись, замер.