Залейся зельем!

— Я тут не при чем! — затараторил Диодор. — Согласно мебельному гороскопу, сегодня отвес в зените, а нивелир по транспортиру смещен на 12 делений. От этого у полок обострился угол падения — на них ничего не держится, и предметы неожиданно падают… Сами. Совершенно без моего…

С полки соскочило несколько разговорников на курином языке. Книги звучно шлёпнулись и закудахтали, как перепуганные наседки. Они захлопали переплетами, теряя страницы, исписанные аккуратным куриным почерком, и, смешно подпрыгивая, поспешили за крышкой и стаканом.

— Без моего участия, — запнувшись, закончил кот, стараясь не привлекать к себе внимание.

Кудесник отставил чайник и быстро начал делать пометки на полях альманаха «Кастанеда и кактусы». За что он всегда уважал кота, так это за то, что он на лету мог придумать такие вот несуразные, псевдоастрологические объяснения.

— Ого! — воскликнула Ра, наблюдая за необъяснимым сбоем в гравитации. На ее голос из фонаря высунулись Дра и Го.

— Что такое? — воскликнули сестры-мандрагоры.

— Кот углом падения роняет вещи! — выпалила малышка.

— Ух ты! — три пары блестящих детских глаз с восхищением уставились на кота.

Диодор подбоченился, поднял усатую морду к потолку и с гордым видом стал купаться в лучах славы. Он скосил глаза, и тут же с полки упали гаечный ключ-самокрут и ручка астрального молотка. Предметы с грохотом свалились на пол, но, не пролежав пары секунд, укатились вслед за остальными вещами.

— Ось Земли сегодня что-то слишком наклонилась… — доверительно заявил кот. — По вектору угла отражения могу заявить, что…

Вещи всей гурьбой с грохотом перебежали из одной части комнаты в другую, явно от чего-то убегая.

— Догонялки! — воскликнули мандрагоры и, спрыгнув на пол, побежали за вещами. — Виу-виу-виу!

— Так вот, — авторитетно продолжил Диодор. — Вектор угла отражения при нестабильном состоянии оси земного диска постоянно меняется. Из-за этого фундамент здания съезжает с тектонической плиты и…

— Тектоническую плиту только не трогай! — усмехнулся кудесник. — Она у нас и так нестабильная, особенно когда отвес в зените.

— Ничего не поделаешь, — вздохнул кот, пожимая плечами. — Закон астрохлябии…

Тем временем вещи вместе с вопящей оравой мандрагор бегали из одного угла торгового помещения в другой. Через несколько минут этого шумного марафона к ним присоединилась Ман со шваброй наперевес. Старшая мандрагора криком и угрозами пыталась призвать мелких бегунов к порядку, но у нее это, по понятным причинам, не выходило.

Вообще, некоторые магические растения и даже большинство не магических взрослых людей считают, что, крича на окружающих, можно призвать их к чему угодно, даже к порядку. А если это не удается, то тогда их следует загнать в порядок подручными средствами, например, шваброй! Хотя на самом деле ритуал призыва порядка начинается с тишины. Но попробуйте это объяснить разъярённой мандрагоре, размахивающей хозяйственным инвентарём.

В общем, Ман безуспешно старалась загнать всех марафонцев между двумя шкафами, чтобы прекратить эту непотребную катавасию. Бегуны, естественно, никуда загоняться не желали, ибо при появлении Ман у них открылось второе дыхание.

— Зря стараешься, — мурлыкнул кот мандрагоре. — Сегодня отвес в зените, а нивелир…

— Я сейчас кому-то под хвост запихну! — ревела мандрагора. — И транспортиром утрамбую!

Кот сконфузился и замолчал.

Кудесник, уставший от шума, подошел к полке и снял с нее старую обувную коробку. Потом он вышел на середину торгового помещения и, поставив коробку на пол, осторожно снял с нее крышку.

— Да, и насчет отвеса, — голос кудесника неожиданно стал суровым, — который сейчас в зените…

Он замер, и, когда в очередной раз вся орущая толпа пробегала мимо, резко выхватил из верещащей оравы нечто невидимое. Это нечто сопротивлялось и барахталось в руках человека, стараясь вырваться на свободу, но опытный кудесник ловко запихнул пойманную астральную сущность в коробку и плотно закрыл ее крышкой.

— Наказан! — строго воскликнул кудесник.

Кот погрустнел и жалобно замяукал. Со стороны показалось, что он немного уменьшился в размерах и даже как-то оплыл и обрюзг.

Тем временем шумный марафон, лишившись своей невидимой силы, споткнулся и рассыпался по полу лавки ворохом предметов и орущих мандрагор. Ман возмущенно орала на младших сестер, чтобы они не орали, а те орали в ответ просто потому, что им было весело.

Отсмеявшись, малютки с недоумением посмотрели по сторонам. Они не понимали, почему закончилась их веселая игра. Ман, любившая порядок, недовольно подгоняла куриные разговорники к книжному шкафу, а малютки-мандрагоры, заметив на полу незнакомую коробку, гурьбой обступили кудесника.

— Что это? Что это такое? — с интересом затараторили мандрагоры.

— Знакомьтесь, малыши! — усмехнулся довольный кудесник. — В этой коробке сейчас сидит очень шкодливый, невероятно беспокойный и совершенно самостоятельный тыгыдык кота Диодора.