Залежь

— Везет дурам, — начали завидовать ей. — Замуж не путем вышла — выскочила, а живет веселее радио: не поет, так хохочет. И ребятишки у ней вон какие чистые да умные.

В детях своих они сами особого ума не замечали, но оба души в них не чаяли, иначе как ласкательным именем не звали никоторого, ни при людях, ни по-за людей. Вовочка, Женечка. Особенно мягко получалось у Семена, у Семена «ч» звучала как «ш» и «щ» сразу. Прапрадед его рязанский ли, вятский ли ухарь был, если решился махнуть на Урал и пустить корни в Лежачем Камне. Прапрадед давно помер, а говорок его остался, и диву давались люди, как мог Сенька Галаганов выйти в офицеры и командовать целой танковой ротой. Про то, какие команды Семен подавал и как воевал он, про то грудь его говорит, а вот какие слова шептал он жене по ночам — не знает никто.

Была зима, был февраль, и которые уже сутки подряд метель и мороз писали на окнах белыми стихами поэму о Сибири, произошел между мужем и женой ночной разговор.

— Се-ень… А Сень.

— Ну?

Крутнулась, кроватные доски скрипнули, обвила мужа за шею, прижалась и дышит в ухо.

— Сенька…

— Ну, обожди. Старшие ребятишки не спят еще.

— Ой, дурачок. Я хочу спросить, ты на чем воевал?

— Вспомнила. На танках.

— А еще?

— Еще? На самоходном орудии немного. А что?

— А самоходное орудие — что? Машина?

— Само собой, раз с мотором.

— А самоходный комбайн?

— Что самоходный комбайн?

— Тоже знаешь?

— В принципе разберусь, конечно. Зачем тебе?

— Да так просто.

— Сказывай. Курица с утра до вечера не так просто землю гребет: сколько выкопает — столько и съест.

Муж о ночном разговоре назавтра забыл, а жена вместо сковороды с яичницей на ужин — хлоп книжку на стол.

— Са-мо-ход-ный ком-байн СК-3, — нарочно по складам прочитал Семен и рассмеялся. — Такую технику я не знаю.

— Не придуряйся. Танк — знаешь, самоходное орудие — знаешь, а комбайн — нет. Так я тебе и поверила. Ничего, поможешь. На курсы ходить — хвост длинный.

— Ты серьезно?

— А то нет. Надоело мне, Сеня, бегать, куда бригадир рукой махнет. Я не с каждым вопросом буду досаждать тебе, который не пойму…

Не понимала Шурка многое с четырьмя классами образования, но отступать было не в ее характере, хоть камни с неба вались, и ночь ли, за полночь — светился огонек на краю Лежачего Камня, накалялся, не дотронуться, отражатель автомобильной фары, приспособленный под настольную лампу, по другую сторону которой дежурил Семен, потому что в любую минуту могли дрогнуть и вспорхнуть Шуркины ресницы:

— Сень. А тут совсем непонятно.

— Что тебе непонятно?

— Шнек. Как это по нему зерно поднимается? Совсем непонятно.

— Очень просто. Ты что, никогда не видела, как бункер разгружается?

— Бункер — видела, так в трубу-то я ни разу не заглядывала.

— Шнек — это тот же болт, только резьба на нем ленточная. Поняла?

— Болт — поняла.

— Во-от, — радовался Семен. — Болт, вал то есть, этот крутится… вращается, лента захватывает зерно и по нарези гонит вверх.

— С чего ради его вверх-то погонит? Оно вниз осыпаться будет. Если бы его ковшичками какими зачерпывало — другое дело. Тут что-то не то нарисовано. Ошибка тут.

— В книгах, мать, ошибок не бывает — опечатки. И те редко. А в учебных пособиях и подавно. Знаешь, через какое сито они проходят?

— Сенёк, ты мне не про сито, ты про комбайн.

Семен повернул книгу к себе лицом, заглянул в нее, поднял глаза к потолку и начал вспоминать весь инструмент и утварь, какие только имелись в хозяйстве, чтобы на примере показать ученице принцип работы шнека.

— Есть!

— Ти-и-ише. Ребятишек разбудишь.

Семен на цыпочках подкрался к шкафу, выкопал из-под кружек и ложек мясорубку, несет.

— Вот это — мясорубка, — торжественно поднял ее Семен.

— Да что ты говоришь? А я и не знала.

— Обожди, смотри вот. — Раз, раз — развинтил машинку. — А это — винт. Тот же самый шнек. Поняла теперь, кандидат сельхознаук?

— Нет.

— Почему?

— Да потому что мясорубка приворачивается прямо… ровно… Вот так вот, — показала Шурка.

— Ну, горизонтально. Ну и что?

— А то, что здесь мясо, а там зерно, да еще и кверху.

— Фу-ты, что ты будешь делать с ней?

Семен привернул наглядное пособие к табуретке, сбегал в кладовку, притащил горсть пшеницы, высыпал ее в раструб, накренил табуретку.

— Иди, крути!

Шурка опустилась на колени, несмело, как будто впервые в жизни видит эдакую диковину, повернула раз, другой, третий рукоятку. Захрустело зерно, из дырочек решетки посыпалось пшеничное крошево.

— Послушай, Сенька! — хлопнула в ладоши. — Вот бы такую штуку на комбайн пристроить, чтобы он сразу манную крупу ребятишкам на кашу молол. А?!

— Ну? Дошло теперь?

— Дошло, Сеня, и аж дальше прошло. Теперь и поспать не грех. Ух ты, учитель мой золотой!

За остаток зимы и весну одолела Шурка с горем пополам теорию и после посевной сразу, заборонив в разомлевшую землю последнее зерно, спрыгнула на ходу с подножки сеялки навстречу подъезжающему к полевому стану председателю.

— Сергеевич! Можно тебя по секрету!

— Что там за секрет у тебя, Галаганова?

— Не Галаганова, а Балабанова. Переведи в мастерские меня.

— Уборщицей?