Залив Полумесяца

Афсун Султан стояла перед зеркалом, оценивая свой облик перед тем, как отправиться в гарем, а Ширин-хатун, сидя на тахте, искала среди ее бесчисленных драгоценностей серьги, подходящие к наряду ее госпожи, когда двери отворились и впустили… Бельгин Султан.

– Бельгин?.. – растерялась Афсун Султан, обернувшись на нее. Никогда за все эти годы совместного существования в гареме другая хасеки не заявлялась к ней в покои. – Что такое?

Не трудно было догадаться, что случилось нечто плохое. Бельгин Султан была слишком уж бледна и взвинчена. Такой Афсун Султан ее еще никогда не видела. Разве что в те далекие дни, когда Бельгин Султан вынужденно приходила в эти покои на церемонию наречения двух ее сыновей.

– Оставь нас, – велела она Ширин-хатун, которая поднялась при появлении султанши и сейчас потерянно стояла возле тахты.

Та, обернувшись в поисках позволения на свою госпожу, увидела ее кивок и покорно вышла.

– Бельгин, что произошло? – настороженно подойдя к ней, спросила Афсун Султан. – На тебе лица нет.

– Всевышний мне свидетель, я молчала долго, – как-то вымученно заговорила та. – Годами молчала. Но больше у меня нет сил. Меня не касаются твои отношения с Орханом. Он – твой сын, и ты отвечаешь за его воспитание. Однако же я хочу попросить…. Нет, потребовать, чтобы ты повлияла на него в одном вопросе.

Серые глаза Афсун Султан, совсем как у ее сына, забурлили от охватившего ее негодования. Она прекрасно знала, что ее Орхан – непокорный, своенравный и буйный. Что он приносит ей много боли и тревог. Не только ей, но и всей династии. Однако, она все равно, несмотря ни на что, его любила. Много больше, чем показывала. Он был ее первенцем, навсегда изменившим ее жизнь. Ее главной надеждой даже сейчас, когда так пренебрежительно относился к своему положению и демонстрировал отсутствие хоть какого-нибудь стремления стать достойным наследником. И, как всякая любящая мать, она тут же возмутилась подобным словам.

– И в каком же вопросе? – холодно откликнулась она.

– Пусть оставит мою дочь в покое, – с напряжением проговорила Бельгин Султан. Ее словно бы колотило изнутри – она не любила склоки и всегда сильно волновалась в такие моменты. – Он сам ступил на темный путь и ее тянет за собой во мрак. Я больше не позволю ему подобным образом влиять на Айнур. С ней я сама разберусь, а ты, Афсун разберись, наконец, со своим сыном. Я запретила Айнур проводить с ним время. И хочу, чтобы ты заставила Орхана…

– Заставила? – перебив ее, с ледяным лицом переспросила разгневанная Афсун Султан, тем самым заставив другую женщину растеряться. – Орхан – не мой раб, чтобы я с ним «разбиралась» и заставляла его что-либо делать. Он – мой сын. Шехзаде, наследник престола! Будущее этого великого государства. И – кто знает? – возможно, наш будущий властелин. Ты, верно, забыла об этом, раз позволила себе подобным образом о нем отзываться, да еще и в моем присутствии.

– Афсун, я не это имела в виду… – беспомощно выдохнула Бельгин Султан, растеряв весь пыл под неожиданным натиском. Она не этого ждала от разговора. – Я всего лишь хочу, чтобы Орхан перестал порочить мою Айнур.

– Перестал порочить, значит? А мне-то всегда казалось, что это «твоя» Айнур толкает его на темный путь. С таким же успехом я могу потребовать от тебя принудить ее оставить моего сына в покое.

– Что?.. – ошеломилась Бельгин Султан, округлив голубые глаза с видом наивного ребенка.

– Значит, мой сын – средоточие порока, а ваша Айнур – ангел во плоти? – безжалостно наступала на нее Афсун Султан, выплескивая всю ту ревность, всю боль тех моментов, когда ее любимый сын без тени сомнений предпочитал сестру в обход ее, своей матери. – Сколько раз я заставала их за тем, как Айнур позволяла себе то, что не пристало демонстрировать сестре по отношению к брату? Раз уж на то пошло, мне тоже есть, что тебе сказать. Прежде чем во всем обвинять моего сына, приглядись внимательнее к собственной дочери! Вся порочность их отношений – по большей части ее заслуга. Выдала бы ты ее замуж поскорее, раз уж в ней так рано проснулось сладострастие. Она, верно, попросту не знает, куда от него деться, вот и приковала к себе Орхана! Хочешь все это прекратить? Тогда разберись, наконец, со своей дочерью. Заставь ее оставить моего сына в покое.

Бельгин Султан дрогнула и, с трудом сдерживая слезы обиды, побежденная вышла из покоев. Она даже не нашла в себе сил дать отпор этой разбушевавшейся женщине, которая, наконец, показала свое истинное лицо. И прежнее ее недоумение относительно того, в кого мог Орхан таким уродиться, буквально растворилось. Он был всего лишь отражением собственной матери, которая слишком хорошо притворялась все эти годы.

Дворец Топкапы. Гарем.