Залив Скапа-Флоу

Вскоре все имена и фамилии перемешались у меня в голове и я с нетерпением ждал окончания этой нудной церемонии. Наконец, в центре гостиной, отец Дженни, торжественным голосом провозгласил о женитьбе мистера Эрнста Френка Кокса, предпринимателя и бизнесмена на своей дочери Дженни Миллер. Вокруг нас засверкали фотовспышки, полезли в нос стебли и ветки цветов и начался новый этап мучений: стандартных ответов, поцелуйчиков и вялых пожатий. К столу мы с Дженни вышли измочаленные, как лимоны.

После церемоний, я, Дженни, ее отец и мать, мистеры Денкс и Кроук, нотариус собрались в закрытой комнате, обсудить итоги сделки соединения любящих сердец.

- Итак, - начал папа, - Эрнст, вроде, выполнил наше требование и бросил бокс. Не так ли Эрнст?

- Он вчера последний раз устроил мордобой, - подтвердил Кроук, Приглядитесь к его лицу, это следы его последней победы.

- Да, я кончил с этим.

- В связи с нашей договоренностью, мы отделяем за Дженни часть приданного, о чем нотариус ознакомит Эрнста, кроме того, мы предлагаем ему вступить в компаньоны нашей фирмы. Вы не возражаете, Эрнст?

- Нет. Не возражаю.

- С чего бы ему возражать, - буркнул Кроук.

- А я передам ему часть своей недвижимости в штате Кентукки, при условии, что брак ваш будет вечным, - дополнил папу мистер Денкс.

Мне уже надоела церемония брака и я решил вытащить козыри.

- Уважаемые родственники, я очень благодарен за внимание оказанное мне и Дженни. Хочу сказать, что я думаю о нашей дальнейшей жизни. Мы с Дженни едем в свадебное путешествие по Европе. Посетим Париж, Германию, Голландию, Бельгию, Швецию и застрянем в Англии. Это моя родина, там мой бизнес. Если вы все не возражаете, то мы там откроем филиал фирмы и будем совместно наращивать капитал.

Семья Миллер и родственники молчали. Наконец, папа сказал.

- Если ты считаешь, что ваше место там, то мы возражать не будем.

- Эрнст, я помогу вам, - сказал Томми, - Я отдам тебе часть моего капитала, но с условием, никогда не буду принимать практического участия в твоей деятельности. Идет?

- Спасибо, Томми.

Все ожили.

- Как я тебе завидую, Дженни, - заверещала мама, - Париж, это моя мечта. Я все время хотела туда попасть.

- Куда мы ляжем спать, мама? - вернула ее в реальную жизнь Дженни, Моя спальня завалена подарками.

- Да, да. Эрнст такой большой, а эти кровати делают такими маленькими. Куда мы их денем папочка?

- Пусть едут в отель или уговорят Молли, чтоб она освободила свою комнату.

- Но у нее тоже маленькая кровать.

Папа махнул рукой.

Лондон. Март. 1916г.

- Джим, Джим, - орал я, - Задай ему сейчас, он выдохся.

Мы с Ани сидим на третьем ряду и болеем, за метавшемся на ринге Джима.

- Эрнст, успокойся, - тянет меня за рукав Ани.

Она смеется и с трудом заталкивает на скамейку. Кругом шум. Зал, в основном, забит военными. Больше американцев и эти орут больше всего.

- Эрнст, Эрнст!

Передо мной возникает фигура, капитана американской армии.

- Перри, черт, здесь!

Перри перешагивает через скамейки, небрежно раздвигая сидящих.

- Нашел-таки тебя, Эрнст.

Он с силой обрушивает дружеский удар на мое плечо, потом задом втискивается между мной и соседом.

- Это твоя подружка? Я - Перри. - кивком головы, представился он, Эрнст, дружище у меня к тебе дело. Нужен тяжеловес в команде англичан. Кроме тебя, нет кандидатур.

- Перри, я 9 лет, после женитьбы, не занимался боксом.

- А, извини. Как Дженни? Она здесь?

- Дженни дома, в Америке. Как началась война, я ее и ребенка отправил туда.

- Так у тебя сын?

- Нет дочь.

- Все равно, поздравляю. Я слышал о твоей фирме, говорят процветаешь?

- Да, пока не плохо.

- Ты слыхал о заказе Адмиралтейства, по переделке "либерти".

- Да слышал.

- Так он твой, если...

- Если, сукин сын, я соглашусь участвовать в этой драчке, под названием бокс?

Перри заржал и двинул меня под лопатку рукой.

- Я ведь хотел давно передать тебе этот заказ. Англичане уперлись, нужен только бизнесмен англичанин. Но сделку я тебе так просто не отдам. Беру свою долю и приглашение участвовать в матче.

- Но я же не подготовлен.

- У меня нет времени тебя уговаривать. Не один же ты англичанин бизнесмен. Решайся.

- Уговорил. Когда матч?

- Матч через неделю, а сделка сегодня, в ресторане "Олимпик". Приходи к шести. Да захвати даму, она очень симпатичная.

Перри перегнулся через мои колени, схватил Анину руку и прижал ее к своим губам.

- До встречи, красавица.

Перри исчез. Шум в зале достиг высшего накала. Джимми на ринге распластался на полу. Рефери отсчитывал время.

- Пошли отсюда, Ани.

Мы сели в такси и Ани спросила:

- Неужели будешь драться?

- Буду, даже пить брошу на эту неделю. Буду тренироваться в клубе.

- А любить, бросишь?

- Вот это нет. Это как спортивная подготовка, внесенная в программу тренировок.

- Ты сумасшедший, Эрнст.

- Мне это уже говорили.

Через неделю я выиграл бой и вырвал заказ.

Лондон. Январь. 1921г.

Боже, как Молли изменилась. Тогда на свадьбе, тощая девчушка висела на моей руке, а сейчас... Это распустившийся цветок, который так и хочется сорвать.

- Как же ты сейчас?

Мы сидим в баре и выливаем в себя коктейли замешанные на виски.