Заложник долга и чести

– Много что сообщила, – ответил он. – Сказала, что любит его, а он ее. Что она присмотрела себе сестру – черную эльфарку.

– Черную? – переспросил Быр Карам.

Шаман кивнул:

– Черную, Быр. Забрал ее у богини неизвестных земель и привез к себе.

Правая рука покачал головой. Надо же! Черную! А что, ему белой мало?

– Ганга говорит, что Тох Рангор будет возводить ее на княжеский престол. Вместе с воинством Худжгарха разобьют орков, что собираются против них, и затем сделает ее княжной.

– Высоко мечтает юноша, – недоверчиво усмехнулся Быр Карам. – Как бы крылышки не обжег.

– Духи говорят, что это не его идея, а воля нового бога. – Старик замолчал, уткнувшись взглядом в пол, застеленный шкурой оленя.

Сидящий напротив орк не мешал ему думать. Старик вздохнул.

– Не нравятся мне нонешние времена, Быр. Много неопределенностей появилось в мире, и они к нам приходят вместе с Разрушителем. Он, как таран, ломает все, к чему прикоснется. Одно утешает: такие долго не живут, сделают работу для богов, и от них избавляются.

– А мне будет жаль парня, шаман. Таких разумных, что меняют саму историю, мне видеть не доводилось. Он стал бароном?

– Бери выше, поднялся до графа, – ответил шаман. – Свадьбу хотят сыграть здесь, у нас, по обычаям нашего народа. А это значит, мы признаем его Гремучей Змеей перед всеми. А что после этого будет?

– Ничего не будет, – отмахнулся Быр Карам. – Поизведет наших врагов и расчистит нам путь. Я уже знаю, как его использовать.

Старый шаман иронично посмотрел на него:

– Использовать? Да он сам тебя будет использовать. И ты ему еще останешься должен. – Увидев недоверчивый взгляд Быр Карама, предложил: – Спорим?

– На что?

– На то, что ты признаешь Гангу своей родственницей, – произнес старик.

Орк поморщился, но согласно кивнул:

– А если я ему должен не останусь, то ты отдаешь мне правый берег под пастбища.

– Идет! – оживился старый шаман и потер в предвкушении руки.

Они разговаривали еще долго и обсуждали будущее. Но их разговор прервало появление молодого нехейца. Тот вошел лицом вперед, улыбаясь и излучая дружелюбие.

– Здоровы будьте, родаки. Вижу, опять интриги плетете. Что на этот раз придумали? Как мир завоевать?

Шаман сидел с непроницаемым лицом. Быр Карам недовольно поморщился и осуждающе покачал головой:

– Ты, Тох Рангор, нарушаешь наши обычаи…

– Неверное замечание, уважаемый, – без всякого почтения прервал его гость. – Сначала было не так. Орки были честны и полны достоинства…

Откуда я знал историю орков? Случайно получил сверху. Подумал, и ответ пришел изнутри, как откровение.

– …только шаманы не хотели иметь чести, – продолжил я, уставившись на деда Ганги. – Они прятали свои гнусные мысли за спиной и внушили остальным, что в шатер гостям должно входить спиной. Как знак их добрых намерений. А на самом деле так они стали скрывать свои гнусные замыслы от честных орков. – Я подошел, сел на шкуры и назидательно произнес: – Нужно, родаки, возвращаться к истокам.

– Это откуда ты вызнал? – удивился правая рука.

Старик, наоборот, возмутился.

– Да кто ты такой, чтобы учить нас! – брызжа слюной, заорал он.

Его невозмутимость растаяла, как сигаретный дым. Вот она только что была – и уже нету.

– Худжгарх поведал, дедушка. И вы бы лучше не ругались на меня, а прислушались. Тебя, например, дедушка, отравят твои же ученики, – пристально посмотрев на деда, сказал я. – Предадут за кусочек власти.

Орки ошеломленно заморгали. Я говорил все, что приходило в голову. По сполохам их аур я понял, что у них шел до моего появления серьезный разговор. Оба были на взводе, и в таком состоянии им можно внушить что угодно. Сейчас главное – дожать.

– Что, твои духи, дедушка, об этом не сообщили? – Я закрыл глаза. – Нет, не сообщили, – засмеялся я. – Они сказали тебе, что на мне печать молодого бога, верно?

Увидев, как изменились лица орков, я понял: все, они мои! Попал. Попал.

Но догадаться, что могли сказать ему духи из-за грани, было нетрудно. Мне и Шиза объявила об этом. Худжгарх наложил на меня отпечаток, и в духовном мире это видно.

– А что будет со мной? – В установившейся тишине было слышно, как дрогнул голос правой руки.

– Ты примешь смерть от своего лорха, Быр Карам, – вспомнив о вещем Олеге, ответил я.

Орки всегда были излишне суеверны, кто-то гадал на косточках, кто-то – на внутренностях убитых животных. Старики видели смысл в движениях степных орлов. Так что мне было несложно завладеть их вниманием.

– Я когда-нибудь прибью Чурвака! – возмутился правая рука. – Я давно видел, что с моим лорхом что-то не в порядке, а этот облезлый сын мерха и шарныги мне твердит: похромает и перестанет.

– Будешь должен, Быр Карам, – невозмутимо отреагировал я на его тираду, обращенную к неизвестному мне Чурваку.

Правая рука автоматически кивнул, соглашаясь, и открыл рот, выставив на обозрение здоровенные клыки.

– Это еще за что? – спросил он, но как-то неуверенно.

– Как это за что? Я предупредил тебя об опасности? Предупредил. Ты, возможно, избежал смерти. Поэтому за тобой долг.

Быр Карам бросил на меня злой взгляд.