Заложник долга и чести

– Ничего ты не сделал, только языком трепал. – Он поудобнее скрестил ноги, взял чашку гайрата и выпил его.

Я пожал плечами.

– Неблагодарный от божьего суда не уйдет, верно? – Я повернулся к старому шаману.

Тот в знак согласия кивнул.

Быр Карам посопел и вынужден был выдавить из себя:

– Ладно, сочтемся. – Потом посмотрел на старика. – Так и быть, признаю эту девчонку своей. – Посмотрел изучающе на меня, оглядывая сверху донизу. – Еще что-то сказал Худжгарх?

– Сказал. – Я взял чашку гайрата, принесенную одной из жен правой руки, и пригубил.

Не дождавшись от меня развернутого ответа, орки переглянулись.

– Что сказал? – немного нервно спросил Быр Карам.

Я, изобразив удивление, посмотрел на него.

– Я вам что, гонец, что ли? Что надо, то и сказал.

Старый шаман не выдержал:

– Ты наглец, не гонец. Ты посол Вангорского короля. Правда, не знаю, почему король решил умалить достоинство нашего великого хана и прислал такого малозначимого чиновника.

Он хотел одолеть меня словами. Наивный.

Я сделал еще глоток гайрата. Вот нравится мне этот напиток, похож на кумыс, бодрит и освежает. Только запах лорха, исходящий от напитка, немного неприятен, но с этим можно смириться.

– Это, дедушка, не он решил, – поставив чашку на маленький низкий столик, ответил я, – так пожелал молодой бог. Я вообще не хотел к вам ехать. Народ вы неблагодарный. Забыли заветы Отца и, как необъезженные лорхи, бредете каждый в свою сторону. Шаманы, что должны были пасти и наставлять первых детей Творца, только о своей власти мечтают. Так сказал Худжгарх. – Я в упор сурово посмотрел на них. Голос мой изменился, и по моему телу прошла дрожь. Чужой голос моими устами произнес: – Кому много дано, орки, с того много спросится.

В следующее мгновение я стал самим собой. Орки замерли. Их чаши с гайратом остановились на полпути. Они вытаращились на меня.

– Ну, Шиза, ты и выдала! – сказал я хулиганке. – Даже меня пробрало, как ты использовала мои голосовые связки. Классно получилось!

Самозваная княгиня Новороссийская второй раз самостоятельно заговорила.

– Растет крошка, – внутренне засмеялся я, хотя внешне оставался невозмутим.

Оба орка поставили чаши с гайратом.

– Разрушитель, – обратился ко мне правая рука, – мы понимаем, что ты человек непростой. Поэтому перед твоей встречей с ханом мы должны знать, что ты привез и как это отзовется в степи. – Он вытер вспотевший лоб.

– Я понимаю, Быр Карам, и готов рассказать вам о раскладе сил в мире. Для того чтобы вы могли принять решение и посоветовать хану, как быть. Просьба короля Вангора на этом фоне покажется вам очень незначительной, а последовав ей, вы получите много.

Орки подобрались.

– Спокойная жизнь, родаки, прошла. Узел всех событий сейчас завязан в Снежном княжестве. Именно там началась борьба старых богов с новыми. Вернее, одного старого бога с новым богом. Если победят новые дома, то Снежное княжество вступит в союз с Великим лесом. К этому все готово. Этот союз присоединит к себе в качестве сателлита степь и будет назначать великого хана. Половина оркских племен готова на это пойти. Остальных или истребят, или принудят. В степи произойдет перераспределение сил. Главными станут оседлые племена. Ими легче управлять, – пояснил я. – Затем этот союз захватит весь континент. И главными будут лесные эльфары. Люди вновь будут рабами и товаром. Это план старого бога. В этом случае его власть будет незыблемой. Но в этой картине мира нет места вам, мне и великому хану. Мы не нужны старому богу, так как никто из вас не захочет уступить место другим, послушным его воле и планам. Ты, дедушка, знаешь, – обратился я к старику, – что тот, кто называет себя богом, на самом деле не бог. Он только смотритель этого мира. Молодой бог имеет другие планы. И в его планах вы, и эльфарская принцесса, и король Вангора занимаете ключевое место. Воинство Худжгарха его меч карающий.

Орки сидели не шевелясь. Я видел, что их пробрало.

– Поэтому вам предстоит решить, даже не чью сторону вы примете, это не обсуждается. Для Рока вы отработанный материал. Мусор. Вы никогда не признаете власть леса. А сколько вы вообще сможете прожить? Десять лет, двадцать? Такой срок вам выделен Роком. Или пойдете за молодым богом, и, может быть, у нас получится победить.

Орки помолчали, обдумывая мои слова, переглянулись.

– Мы услышали тебя, Разрушитель, – прервал затянувшуюся паузу Быр Карам. – Завтра отдохни, а вечером тебя хан пригласит к себе, ему все это сам расскажешь.

Аудиенция у советников великого хана была окончена, я сделал то, что должен был сделать, и, не допив гайрат, как того требовал обычай – значит, не прощаюсь, – вышел.

После ухода человека Быр Карам спросил шамана:

– Ты ему веришь?

Старик невесело усмехнулся.

– Я-то могу и не верить. Дело в другом. Ему духи верят. – Он недовольно покачал головой. – Как же все скверно! Даже гораздо хуже, чем я думал. – Он, кряхтя, поднялся. – Пошли к хану.