Заложник долга и чести

Мне выделили мой прежний шатер и еще один для моих спутников. У шатра стояла стража, те самые орки, которые охраняли меня раньше. Где разместили Гангу, я не знал. Рядом с шатром бродили, словно тени, мои спутники.

Орки увидели меня и снова чему-то обрадовались.

– Гаржик, ты снова демона зажаривать будешь, а потом съешь? – спросил правый стражник.

– Если что, позови, мы тоже отведаем, – попросил левый.

Я недовольно зыркнул на замерших эльфаров и усмехнувшегося Фому.

– Хорошо, если поймаю, то позову. Вы не бродите, – обернулся я к своей свите, – идите спать.

Я вошел в шатер. Там сидела и ждала меня Ганга.

– А ты как здесь оказалась? – Я недоуменно разглядывал орчанку. Та так же недоуменно смотрела на меня.

– А где же быть твоей невесте, как не в твоем шатре? Меня за тебя здесь уже выдали. Если буду ночевать в другом месте, скажут, Разрушитель прогнал избранницу.

Я стал вспоминать обычаи степняков, но ничего подобного вспомнить не мог. В это время за стенкой шатра раздался громкий шепот.

– Я так и думала, что он людоед. – Голос принадлежал Су.

– Глупости. Если быть точным, то демоноед. – Это был Гради-ил. – Он сожрал демона.

– Не важно. Демоны тоже люди, только с рогами, – не сдавалась Сулейма.

– Хватит говорить всякие глупости, – остановил их перепалку Фома. – Учитель не ест людей и демонов. Единственное, кого он сможет съесть, это лесного эльфара, он зол на них. И первой, кого он слопает, когда поймает, будет Ринада.

– А снежных эльфаров он не ест? – осторожно спросила Су.

– Гаржик ест все! – встрял в разговор один из орков.

Затем шаги стали удаляться. Ганга тоже все это слышала.

– Я думала, что стражники шутят, – задумчиво произнесла она.

– Конечно, шутят, – засмеялся я. – Я тут пытал одного демона, а они заглянули на шум, увидели его. Я и сказал в шутку, что собираюсь его съесть.

– Не съел? – подозрительно спросила Ганга.

– Нет, удрал подлец. Ловкий оказался.

– Тогда я остаюсь, а то мы так редко бываем вместе. – Она сдвинула бровки. – Отвернись, я переоденусь.

– Это еще зачем? – Я сделал вид, что удивился. – Может, я посмотреть хочу, что получил, и оценить.

– Если я при тебе разденусь, ты уже не отмажешься от брачной ночи. Согласен?

Я тут же отреагировал:

– Нет, не согласен. Пока нет. – И живо отвернулся.

Ничего себе, а вдруг детишки пойдут, мальчики, девочки. Что я с ними делать буду? Нет уж, я лучше погодю, тьфу… погожу. Да что такое! В голове не осталось ни одной мысли, а только образ обнаженной Ганги.

– Один баран, два барана, коза, – начал я считать животных.

Сзади меня обняли тонкие, но крепкие ручки, захватили в плен, и трепещущее тело плотно прижалось к моей спине. Я обернулся. Полностью обнаженная Ганга сияла счастливой улыбкой.

– Шиза! Лиан! Малыши! Где вы?! Гады! – Мои призывы остались без ответа. И сам я тонул в объятиях Ганги, как в пучине, а моя решимость погодить вспыхнула от огня Ганги и осыпалась под ногами серым пушистым пеплом.

В шатре Сулейма яростно взбивала подушку из овечьей шерсти. Она кидала злые взгляды на спокойно жующих мужчин, и слова раздражения готовы были сорваться с ее уст. Наконец она не выдержала.

– Гангу надо спасать, – заявила она. – И хватит жрать. Вы мужчины или нет? Если вы не расскажете ей, что он людоед, то это сделаю я. – Девушка воинственно сжала кулачки.

– Милорд не людоед, девочка, он нормальный, – отмахнулся Гради-ил. – Спать ложись.

– Я не могу спать, – отрезала эльфарка и, отбросив подушку, села рядом с Фомой. Посмотрела на тарелку с жареным мясом, посыпанным тонко нарезанным луком, и поджала губы, так что они превратились в ниточку.

– Я его боюсь. А вдруг он однажды Фомочку съест? – Она посмотрела на орка, потом на кусок мяса, который исчез у него во рту. – Как представлю это, так страшно становится.

– Учитель орками не питается, Су, – постарался успокоить девушку Фома. – Мы невкусные.

– А демон что, вкусный? – не сдавалась эльфарка и, глубоко вздохнув, протянула руку и взяла кусок мяса с лепешкой. Задумчиво жуя, она слушала разговор мужчин.

– Фома, ты милорда знаешь дольше нас, – сказал Гради-ил. – Как он смог наладить отношения с орками? Они его воспринимают как своего и даже как гаржика.

– Духи говорят, что он послан к оркам, – весьма неопределенно ответил Фома.

– И что это значит? – не отставал Гради-ил.

Фома хмыкнул:

– Не знаю.

– А что ты вообще знаешь про демоноеда? – вклинилась в их разговор Су. – Ты постоянно ему в рот смотришь, как на бога молишься. «Учитель то. Учитель се. Учитель такой…» Тьфу, противно.

Фома приобнял раздраженную эльфарку.

– Учитель любит меня как сына, и отдаст жизнь свою за меня, за Гради-ила, за тебя тоже. Он такой. Если с кем беда, он всегда рядом. Он избранник богов, Су. А слухам и сплетням не верь.

– Тоже мне избранник. Кто это видел?

– Я видел, – спокойно ответил Гради-ил. – Он выкупил меня из рабства и отпустил. Ему сивучи отрубили руки и ноги и выбросили в овраг. Там его я и нашел, истекающего кровью. Хотел добить, да, слава богам, рука не поднялась, у него за три круга все отросло.