Заложник страсти (СИ)

Несколько раз глубоко вздохнув, я приказала позвать Бефаро. У нас было еще несколько недель, и следовало основательно подготовиться к приходу врага.

43

Если бы можно было перегрызть железные прутья клетки, Марко бы так и сделал. Но - увы! Это было выше его возможностей. Он метался по своей тюрьме, как и тигр в клетке напротив. Звери чувствовали ярость и отчаяние человека, и тоже взволновались. Целый вечер зверинец оглашало рычанье и мяуканье хищных кошек, и даже попугаи трусливо примолкли и застыли на жердочках, пряча хохлатые головки под крылья.

К ночи Марко затих, но ничуть не успокоился. Он разломал, разбил и разорвал все, что попало под руку, и все, что можно было разбить, сломать или разорвать, и теперь усталый и опустошенный упал на постель, глядя в потолок. Где-то там отец и брат тщетно ждут помощи, а он... он заперт, как племенной бык! Жители Санчи будут ждать воинов Брабанта, но они не придут. И столица не выстоит против фризов. А Сафора будет забавляться и дальше, унижая мужчин.

Мысли о Сафоре резанули его, как ножом по сердцу. Обманщица! Он многое простил ей и многое мог бы простить, но только не малодушие, не предательство.

Марко в гневе стукнул кулаком в стену, разбив костяшки до крови. Но даже телесная боль не смогла притупить боль душевную. Под утро он все-таки задремал, но спал беспокойно, видя в тонком сне, как рушатся стены Санчи, и как захватчики грабят королевский дворец. Король - окровавленный, с мечом в руках, защищается, хотя вся его свита и старший сын лежат бездыханные, истыканные стрелами. Длинные мечи обрушиваются на короля, и он падает рядом с принцем Батисто, шепча имя младшего сына: «Марко... Марко!»

Принц рывком сел в постели, весь в поту. Сердце бешено колотилось. Он отер лицо ладонью и сжал кулаки, чуть не плача от бессилия. Но голос отца продолжал звучать:

-Марко... Марко!..

Кто-то тихо звал его из темноты.

- Кто здесь?!

По ту сторону клетки раздался шорох, а потом голос позвал уже громче:

- Проснитесь, господин Марко!

- Петра?! - Марко вскочил и подбежал к прутьям.

Его бывшая любовница и в самом деле прижималась к решетке.

- Как ты сюда попала? Зачем пришла? - спросил он, а в следующее мгновение услышал сладостный звук - скрежет отпираемого замка.

Клетка была открыта, и зверь оказался на свободе. Петра тут же схватила Марко за руку и потащила за собой - но не к выходу, а совсем в другую сторону.

- Вам надо уходить, господин, - шептала она. - Вас ждут лошади, и сопровождение... Только не забудьте бедную Петру... Я умру в разлуке с вами!

- Куда ты меня ведешь? - спросил он, пропуская мимо ушей ее любовные причитания.

- Здесь потайной ход, - она остановилась возле стены, потянула хитро спрятанный рычаг, и каменная плита подалась в сторону - на четыре ладони, только протиснуться. - Следуйте за мной... И не забудьте про меня...

Пробравшись потайным ходом, женщина долго вела принца запутанными коридорами замка, безошибочно ориентируясь в темноте. Петра держала Марко за руку, поливая ее слезами - притворными или истинными, он даже не хотел думать. Оказавшись за замковой стеной, Петра достала заранее припасенный плащ с капюшоном и набросила на Марко, задержав руки на его плечах.

- Господин должен уехать, я понимаю, - зашептала она горячо, приникая всем телом. - Я буду ждать. Буду очень ждать и очень-очень молиться, чтобы господин не погиб.

- Где лошади? - нетерпеливо спросил он, отстраняясь, пока она не полезла целоваться.

- Нам надо выйти за ворота, там вас ждут, - Петра снова взяла его за руку и повела пустынными улицами Брабанта.

- Кто мне помог? - спросил Марко, потому что сама Петра вряд ли додумалась до такого.

- Милорд ждет, он сам хочет поговорить с вами, - ответила она туманно.

Это могла быть ловушка, но Марко готов был рискнуть. Слишком многое поставлено на карту, и он не мог позволить себе роскошь быть слишком осторожным.

Стражники на воротах пропустили их, ни о чем не спросив. Марко заметил, что перед тем, как сунуть им по монетке, Петра что-то показала - что-то маленькое, припрятанное в рукаве. Решетку подняли на три локтя, и беглецы поднырнули под нее. Побег удался - ворота за ними закрылись, а впереди, в предрассветном тумане, раздалось конское ржание и топот копыт.

Марко перебежал мост на одном дыхании, Петра едва успевала за ним. Из тумана показались два человека - один держал под уздцы коней, к седлам которых были приторочены мешки, а второй суетливо расхаживал туда-сюда. При появлении Марко, он так и подпрыгнул, и бросился к нему, угодливо кланяясь:

- Ваше высочество! Как я рад, что все прошло благополучно! Кони ждут, мой слуга отправится с вами и будет подчиняться любому вашему приказу. В мешках - еда и деньги. Торопитесь, ваше высочество, брабантская ведьма наверняка отправит погоню.

- Кто ты? - спросил Марко, хотя голос показался ему знакомым.