Заложники

Йоко получила от цыганки молчаливое согласие и принялась собирать покупательнице требуемое.

– Вы так уверены в своей победе? – с интересом спросила Тамара.

Старушка гордо вздёрнула подбородок:

– Конечно! Ведь у меня имеется один проверенный секрет, который делает мой пирог всегда самым вкусным! – заметив непонимающие взгляды, старушка рассмеялась, окончательно развеселившись – Всё дело в том, что в свою фирменную шарлотку я никогда не кладу яблок. Я кладу… груши! – цыганка и Тамара расхохотались вместе с клиенткой.

Дождавшись, пока Йоко отдаст покупательнице её заказ и, рассчитав старушку, Тама-Ри снова принялась талдычить Тамаре:

– Не нужно тебе никуда ехать. Сначала с собой разберись, а потом уже о тех двоих думать будешь. Помогать нуждающимся – вот твоё призвание. Неужели не чувствуешь, как вырастает внутри магическая энергия, когда действуешь в верном своему призванию направлении?

Тамара вспомнила, как запылала её атакующая вязь заклинаний, чего никогда прежде не случалось. Да и сейчас она чувствовала себя бодрой и свежей, хотя не спала более суток и тряслась в душном автобусе полном людей. Она согласно кивнула и задумчиво помотала ногой:

– Возможно, ты права. Но карты, кофейная жижа и чаинки – это так ску-у-учно… Знаешь, – она оживилась, вспомнив – в детстве я иногда хотела, чтобы у меня был свой магический магазинчик, прямо как твой. Но он один такой на земле… – её вздох прервал требовательный звон колокольчика над потайной дверью.

Тамара и цыганка недоумённо переглянулись, а Йоко поспешила к двери. Они, затаив дыхание ждали, что на этот раз преподнесёт магазинчик?

«Это всегда было так волнительно, заходить в ту тёмную комнату! – с восторгом вспомнила Тамара, – И пусть то, что оказывалось на столе под лампой, предназначалось не мне, я будто каждый раз распаковывала подарок! Все вещи казались мне неимоверно волшебными!»

Девочка вынесла из-за двери и положила на барную стойку перед Тамарой перевязанную резинкой стопку новых визитных карточек, белую с золотыми буквами вывеску и старую, пожелтевшую от времени бульварную газетёнку. Надпись на вывеске гласила: «Центр помощи экзотическим животным». То же самое было обозначено и на визитках, только ещё указан и адрес Тамары. Газета была вообще неинтересной: из разряда той жёлтой прессы, на главной странице которых печаталось крупными буквами «На Говножуйск упало НЛО! Сенсация! Не пропустите! В сегодняшнем номере».

Разочарованное «фу-у-у…» так и рвалось наружу у Тамары. Тама-Ри вдохнула магическую ауру из трубки и посмотрела глазами чёрта на предметы.

– Хех! – довольно крякнула она и постучала трубкой по газете, – Мечты должны сбываться, не так ли? Можешь начинать радостно скакать и бежать в кассу за билетом. Вот решение твоей проблемы!

– Да ну? – уныло протянула Тамара, но тут же мысленно отвесила себе подзатыльник: магазинчик всегда даёт то, в чём именно нуждается посетитель.

Нужно только суметь понять, в чём заключается преподносимая «плюшка». В противном случае, до правды придётся добираться сквозь великие тернии.

– Так, – принялась она бормотать себе под нос, чтобы миновать стадию набивания шишек, а попробовать дойти к цели логическим путём – всё это, как всегда, не просто так. Магазин в курсе, что я понятия не имею, с какой стороны подходить к корове, а к кенгуру так тем более. В общем, Айболит из меня никакой, да и образование в этой сфере отсутствует. Следовательно, здесь нужно искать нечто, что скрыто от глаз простых людей.

Она достала из пачки одну визитку и стала её рассматривать. Цыганка молча наблюдала за ней, не вмешиваясь в процесс постижения. Тамара повертела картонный прямоугольник в руках. Обыкновенная визитка, ничего не обычного. Она пощупала, понюхала и потёрла её – ничего. Девушка задумчиво покрутила её в воздухе: но должно же быть хоть что-то!

Внезапно на визитке отчётливо проявилась витиеватая надпись: «и мистическим существам». Тамара от удивления перестала крутить и надпись тут же исчезла – волшебство! Девушка снова повторила процедуру и прочла полное название – «Центр помощи экзотическим животным и мистическим существам». Тама-Ри удовлетворённо кивнула и продолжила выжидающе на неё смотреть.

– Так, с визитками разобрались. Теперь табличка. Так как названия совпадают, и на табличке только начало, как и на визитке, то… – девушка поднесла визитку к табличке и на той вспыхнула витиеватая надпись, как и на визитке, – Ага! Врагу не сдаётся наш гордый варяг! Без пригласительной визитки в центр будет не попасть, а значит, не будет толпы страждущих. Умно, умно…

Тамара вложила драгоценную визитку обратно в пачку и взялась за газету.

– Так, теперь это. Понять бы, что именно искать нужно… Хорошо, будем рассуждать логически. Визитки есть, табличка есть. Чтобы центр начал работу мне необходимо некое мистическое существо, которому нужна помощь? Что у нас тут в меню имеется? НЛО, пришельцы, аномальная зона, опять пришельцы, только уже рептилоиды. Не пойму – всё? Ну да, кроссворды, сканворды, реклама, всё.