Заложники. 68 часов в ловушке

— Нечего докладывать.

Боб отсчитал первый десяток гостей. Рави включил в эту партию своих родственников. Спускаясь, они почувствовали горьковатый привкус на языке. Вскоре живая колонна уже вилась по лестнице, растянувшись на пару этажей. Буквально спустя минуту у кого-то зазвонил телефон. Боб повернулся, чтобы отругать провинившегося, и увидел, что корейцы взяли с собой обувь и мешочки со сладостями. И как только они надеялись держать под контролем столько людей?

Люди напряглись, когда где-то внизу послышались выстрелы. Неужели разведчики напоролись на террористов?

— Стреляют далеко в стороне, — прошептал Боб, передавая эту информацию по цепочке. — Пожалуйста, продолжайте движение.

Рави, шедший позади, вынужден был бросить стул. Острые углы пожарной лестницы мешали нести его. Вместо этого он взвалил Раму Парех на плечо, словно мешок с углем. Она молча вцепилась в него, не издав ни звука. Спускаясь, он подумал, что она держится молодцом.

Казалось, что прошло несколько часов, прежде чем они оказались на половине пути. Вскоре они достигли шестого этажа, на котором сильно воняло горелыми коврами. С каждым шагом они приближались к боевикам. Внезапно лестница оборвалась в том месте, где заканчивалась современная Башня и начиналось крыло старого Дворца.

— Куда теперь?

Он думал, что пожарная лестница будет виться до самой земли, но разведчики доложили, что впереди она пересекает открытый коридор. Группе гражданских придется перейти непроверенный коридор, в котором они станут замечательными мишенями для снайпера.

Они приготовили людей на лестничной площадке.

— Нам надо спешить. — Боб призвал всех сохранять тишину, гадая, что еще их может ждать впереди. Как, например, они собираются дать понять полицейским, что они не террористы, чтобы избежать глупой бойни? Кудияди постоянно общался с силами правопорядка, но дошло ли до них его последнее сообщение? Бобу было не по себе. — Когда мы спустимся, надо будет поднять руки и ринуться вперед.

Все преодолели пятидесятиметровый коридор без приключений. Одолев еще несколько лестничных пролетов, они уперлись в пожарную дверь. Неужели они уже на месте? Им надо было открыть эту дверь, чтобы избежать давки. Но что потом? Куда бежать? Боб уже начал сомневаться, что они идут правильной дорогой. Рави протолкался вперед и одним мощным толчком распахнул дверь. За ней они увидели двух констеблей, сидевших на тротуаре и спокойно куривших сигареты, отложив ружья в сторону. Когда те удивленно посмотрели на Боба, он поморщился. Они оказались у задней стороны Башни, которая выходила на Бомбейский яхт-клуб.

— Бегите! — крикнул он, выпуская гостей, которые начали исчезать в темноте. — Не останавливайтесь. Бегите к Воротам в Индию.

Наконец они все покинули гостиницу. Испугавшись погони, кто-то заблокировал пожарную дверь, засунув в ручку кусок дерева. Теперь никто не мог там пройти.

Рави бежал, держа на плечах Раму Парех, и не переставал удивляться огромной толпе, собравшейся перед отелем и находившейся в зоне поражения АК-47. Полицейские залегли за баррикадами, а солдаты бродили кругом, словно все уже закончилось. Где же офицеры и заградительные сооружения? Тишина гостиницы и организованное бегство сменились суматохой и шумом. К нему подбежал репортер и попытался взять интервью.

Рави прислушался, но потом решил отойти еще дальше от отеля. В конце концов он поставил Раму на землю. Он надеялся, что не сломал ей ничего. Старая женщина горячо поблагодарила его.

— Рави! — Он услышал, что кто-то зовет его. — Рави! Рави!

Это были другие родственники, которые ждали его снаружи несколько часов. Они подбежали к нему и начали обнимать и тащить к машине. Ужасные новости подтвердились — двое кузенов и дядя погибли в «Трайдент-Оберой».

Прежде чем Рави смог все это осознать, он заметил Боба, которого со всех сторон обступили газетчики, размахивая блокнотами и микрофонами. Осталась одна вещь, которую ему следовало сделать.

— Боб! — крикнул он, махая мужчине. Они посмотрели друг на друга, все еще не в силах поверить, что им удалось так легко отделаться, но тут же вспомнили о Суниле Кудияди, который вернулся в отель. — Послушайте, я не мог вам сказать этого там, — произнес Рави. — Я пилот американских ВВС. — Он протянул руку. — У меня были боевые вылеты в Ираке. Чтобы вы знали, я должен был защитить семью и себя, и это единственная причина…

Боб поднял руку. Ему не надо было ничего говорить. Рави затащили в такси, которое направлялось в район Уорден-роуд. Он увидел, как Боб замахал ему вслед.

Боб улыбнулся. Всю ночь он пытался определить, в каких войсках служит Рави.

— Пилот, — сказал он себе.

Он собрал своих людей, и они направились к стадиону «Брабурн», где должен был проходить турнир по крикету. Теперь, когда они выбрались из отеля, им негде было остановиться. Они будут коротать время в тиши пустых трибун.

8 Тень смерти

Четверг, 27 ноября 2008 года, 03:40