Заложники дьявола

Тот, что был моложе и, с точки зрения Майи, гораздо симпатичнее старшего, ухмыльнулся:

— Кажется… Думаешь, я помню? Хотя… по-моему, насчет бильярда — им еще рановато!

В этот момент к ним пробралась наконец полная тетка, заранее, от самого крыльца, напялившая на физиономию широкую улыбку, и, протянув руку старшему, громко представилась:

— Здравствуйте, мои дорогие! Я Наталья Павловна, заведующая. Миша, не приставай к шефам, сейчас будете разгружать машину и все увидите сами!

Слушать дальше Майя не стала, ловко вывернувшись из толпы ребятишек, которые, услышав про разгрузку, бросились к фургону как оглашенные.

…В коридоре было почти пусто, никаких дежурных на входе, хотя дядя Юра предостерегал ее, что такое вполне возможно, и они даже отрепетировали, что должна сказать девушка, если ее остановят. Но если дежурная охрана и была здесь, то наверняка их отправила на разгрузку фургона с игрушками громкоголосая Наталья Павловна. Майя успела приметить, что некоторые коробки в этой ментовозке были большими и тяжелыми даже с виду, малышам явно не под силу. Девушка как можно спокойнее повернула налево и встала наискосок от актового зала напротив белой двери с надписью «1-й Б». Мимо нее пробежали трое мальчишек, явно спешивших на улицу и не обративших на Майю ни малейшего внимания. Зато две девочки, на вид лет по двенадцать, оказались приметливее и к фургону с игрушками не рвались. «Дежурные, наверное…» — подумала она, углядев на рукавах каждой из них по красной повязке.

— Привет! — Они тормознули возле Майи, та, что явно была побойчее, рыженькая, с веселыми карими глазами и мордашкой, усыпанной веснушками, доброжелательно улыбнулась:

— Ты новенькая?

Майя кивнула, едва удержавшись, чтобы не поморщиться.

— А почему здесь стоишь?

— Мне сказали подождать. Именно здесь.

— Ты в какой группе будешь? — И поскольку Майя, ничего не ответив, пожала плечами, задала следующий вопрос, совершенно девушкой не понятый: — Ты двойная?

— Что?

— Ты совсем без родителей или только без кого-нибудь одного? — пояснила рыженькая.

— Я круглая сирота…

— У нас так не говорят, — нахмурилась вторая девчонка, похожая, как отметила Майя, на белую лабораторную мышь. — У нас говорят или «двойная», или «лишенка»… Как тебя зовут и сколько тебе лет?

— Майя… Мне четырнадцать. Дядя Юра велел ей при таком вопросе убавить себе два года.

— А с виду не скажешь! — снова встряла рыжая. — У нас в четырнадцать обычно сбегают!

— А вас как зовут? — торопливо спросила она, чтобы остановить слишком любознательных девок.

— Я Катя, а она Лиза. — Инициатива по-прежнему находилась в руках первой девочки. — Она, Лиза-то, только недавно говорить начала, у нее три месяца назад мама с папой погибли в автокатастрофе, и она все время молчала, но теперь Лизочке уже лучше, правда?

Катя ласково посмотрела на беленькую Лизу, которая молча кивнула.

— Раньше она совсем есть не хотела, а теперь даже в столовую с нами ходит.

Белокурая Лиза больше не казалась Майе похожей на лабораторную мышь… С жалостью посмотрев на девчушку, она тихо спросила:

— Ты, наверное, очень хочешь увидеть своих родителей?

Девочка вздрогнула и с ужасом уставилась на «новенькую», а Катя внезапно побледнела, доброжелательная улыбка слетела с ее мордашки в одно мгновение, словно ее никогда там и не было.

— Ты… Ты зачем ей это сказала, а?.. Зачем?!.. Ты дура, да?!

Майя растерялась, не понимая, что именно она сделала не так. Она и не заметила, как трое мальчишек, пробежавшие до этого к выходу, оказались возле них. — Кать… — Старший, ему было, наверное, тоже не больше двенадцати, поставил на подоконник коробку, которую нес в руках, и уставился на девчонок. — Что-то случилось, Кать?

— Вот эта… эта… — Проклятая рыжуха ткнула пальцем чуть ли не в лицо Майе и отступила от нее на несколько шагов, увлекая за собой Лизу, по лицу которой текли слезы. — Эта дура… нашу Лизу…

Девушка и не заметила, в какой момент оказалась в плотном кольце этих сопляков. Со всех сторон на нее теперь смотрели злые и насмешливые глаза маленьких хулиганов, за спиной не было ничего, кроме подоконника, все больнее и больнее вжимавшегося ей в спину!

— У нас, похоже, новенькая и необученная?.. Сейчас поучим!.. — закричал кто-то из мальчишек.

Майя задохнулась от ужаса: вот такого они с дядей Юрой точно не предусмотрели… Что делать?!

Если бы этих сопляков было меньше… Но пока они стояли в коридоре, к троим мальчишкам присоединилось еще несколько… Что делать, что?!

А еще Майя совсем не понимала, почему вдруг на нее так ополчились все эти девчонки и мальчишки. Ведь она спросила об этом для того, чтобы обнадежить несчастную Лизу… Она хотела как лучше… Как лучше!..

4

— Нет, нет и нет!.. — Полное добродушное лицо Натальи Павловны выражало крайнюю степень любви и восторга, но пальцы, вцепившиеся в руку Александра Борисовича, держали ее крепко. — Мы вас ни за что не отпустим! Вы просто должны послушать концерт, ребятишки так готовились к нему, так старались — специально для вас!.. А потом будет чай с бисквитами.