Заложники любви

– У нас с тобой было много хорошего…

– Да. Я много думала о нас эти три года.

– Да, я тоже, – ответил он. – Жаль, что…

– Все прекратите скулить и делайте, как я сказал! – загремел голос Джейкоба у самой двери.

Аннелиза быстро отключилась и спрятала телефон за спину, потом закрыла глаза и снова притворилась спящей. Джейкоб вошел, она чувствовала, как долго он смотрит на нее в упор; затем его шаги удалились, он снова занял позицию в кресле у окна.

Шла ночь. Джейкоб еще раз выходил из класса, и ей удалось поставить телефон на зарядку. Наконец она погрузилась в беспокойный сон без сновидений.

Когда она снова проснулась, наступило утро. Чуть позже Джейкоб сопроводил заложниц в туалет.

– Слушайте, девочки, – сказала Аннелиза. – Еды больше не осталось. Попейте как можно больше.

Они пили, набирая воду в сложенные ладони.

– Нам нельзя уйти отсюда? – спросила Таня. – Я хочу вернуться в свою комнату.

– Я тоже! – заплакала Эмили. – Мне так надоело бояться!

Аннелиза обняла девочку и прижала ее к себе.

– Старайтесь сдерживаться. Вы же слышали: Джейкоб не любит, когда плачут. Я понимаю, это трудно, но нам придется потерпеть до тех пор, пока нас отсюда не вызволят.

День обещал стать трудным. Девочки нервничали, и Аннелиза, как могла, старалась их отвлечь, чтобы не только поддержать их силы, но и сохранить всем жизнь.

Они вернулись в класс, девочки снова сели у стены, но Аннелиза осталась стоять.

– Джейкоб, я хочу, чтобы сегодня девочки сели за парты и поработали, – сказала она.

Джейкоб приподнял кустистую бровь.

– С чего ты взяла, что можешь тут распоряжаться? – Он недоверчиво усмехнулся. – Плевать мне на то, что ты хочешь!

Стараясь не поддаваться страху, она смотрела на своего тюремщика.

– Джейкоб, я понимаю, что главный здесь вы, но я должна заботиться о благополучии своих учениц. Для их психического здоровья будет полезнее сосредоточиться на какой-нибудь работе.

– А по-моему, будет полезнее, если ты заткнешься и сядешь, – ответил он.

Аннелиза осталась стоять.

– Девочкам нужно чем-то заниматься. – Внезапно ей показалось необычайно важным отстоять свою точку зрения.

Джейкоб долго смотрел на нее в упор. Она храбро не отводила взгляда. Наконец он отвернулся и нахмурился.

– Они могут работать тихо? Шум мне не нужен.

– Они могут работать очень тихо. – Аннелиза повернулась к девочкам. – Садитесь за компьютеры!

Девочки расселись за столами. Джейкоб следил за ними. Неожиданно он обратился к Сэди:

– Эй, Сэди, мне птичка напела, что ты здесь самая умная!

– Я и правда умная, – ответила Сэди. В ее голосе не было гордости; она просто констатировала факт.

– Я слыхал, ты хорошо обращаешься с компьютерами, – продолжал Джейкоб.

– Иногда мне кажется, что я лучше управляюсь с компьютерами, чем мисс Аннелиза, – с гордостью ответила Сэди и быстро улыбнулась учительнице.

– Да, мне и это птичка напела, – проворчал Джейкоб.

– Как зовут вашу птичку? – спросила Аннелиза. Неужели главарь секты узнал про Сэди от кого-то из работников школы? Значит, у него есть помощники? Неужели кто-то из тех, кого она знает, связан с происходящим безумием?!

– Не твое дело! – отрезал Джейкоб. – Скажи спасибо, что я позволил девчонкам сесть за столы.

– Поработайте над своими веб-сайтами, – обратилась к девочкам Аннелиза. – Пусть это будут веселые страницы со ссылками на ваши любимые блюда, любимых животных и все остальное, что вы любите.

Девочки приступили к работе, а Аннелиза села за свой стол и задумалась. Ее не покидала мысль о том, как Джейкоб узнал о способностях Сэди: догадался по тому, как разумно она вела себя? Или он заранее наводил справки о школе?

Девочки погрузились в работу, а Аннелиза слушала голос Эвана, усиленный мегафоном. Он пытался вовлечь Джейкоба в диалог, но главарь секты не желал идти навстречу. Он ругался и требовал, чтобы Эван отозвал полицейских. Время от времени давал очередь из окна.

Иногда в класс заходила Гретхен, прохаживалась между столами – наверное, следила, не пытаются ли ученицы связаться с внешним миром. Иногда она что-то спрашивала то у одной, то у другой девочки, а те отвечали ей тихо, испуганно.

К полудню Эван перестал обращаться к Джейкобу и заговорил напрямую с его сподвижниками. Уверял, что понимает и поддерживает их стремление накормить голодных, и хочет, чтобы все окончилось мирно.

Аннелиза понимала, что Эван пользуется всеми доступными ему средствами, чтобы достучаться до последователей Джейкоба. К сожалению, те его качества, благодаря которым он считался прекрасным переговорщиком по освобождению заложников, одновременно стали причиной разрыва их отношений.

Он стремился все контролировать. Когда они были вместе, он часто не прислушивался к ее мнению. Тогда она очень любила его… у нее и сейчас сохранились к нему чувства. И все же она не могла смириться с тем, что он стремится управлять ею. Ей казалось, что он считает ее слишком слабой и не способной быть хозяйкой своей жизни.