Заложники любви

Не сводя взгляда с экрана, Эван медленно поставил чашку на пол. Аннелиза – заложница в школе в Пирсоне, штат Северная Каролина?! В последний раз, когда он о ней слышал, она преподавала в каком-то элитном частном колледже в Миссури…

Он вскочил. Дело не только в том, что их с Аннелизой раньше связывали близкие отношения. По роду своей деятельности он должен быть там, чтобы спасти людей.

Эван бросился в спальню, быстро переоделся в белую рубашку и черные брюки. Схватил форменную куртку с надписью «ОТО» на спине, что означало «особый тактический отдел», и направился к выходу.

Аннелиза… Два года они были вместе. Эван думал, что они поженятся. Но почти три года назад Аннелиза уехала, а потом прислала ему текстовое сообщение, что между ними все кончено. И вот теперь ее захватили в заложницы!

Без ложной скромности Эван знал, что он лучший в своей области. И не только он так считал. Эван Дюран был признанным специалистом по переговорам об освобождении заложников.

Он сел в машину и поехал в Ноксвилл (штат Теннесси), где размещалась штаб-квартира ОТО. Всем известно, что штаб-квартира ФБР находится в Вашингтоне, но различные отделы бюро разбросаны по всей стране.

Особый тактический отдел – специальная группа в составе ФБР, в которую входят опытные оперативники из различных боевых подразделений. Благодаря небольшой численности спецов группу легче перебросить на место преступления.

По пути Эван сделал несколько звонков. Наконец он повернул к непримечательному кирпичному зданию ОТО. Выйдя из машины, он поспешил внутрь. Еще в коридоре, по пути к главному конференц-залу, он слышал голос директора Джил Пембрук – очевидно, она проводила утреннюю планерку.

Конференц-зал был сердцем здания. Именно там раздавали задания и проводились «мозговые штурмы». Агенты сидели за длинным деревянным полированным столом. На одной стене красовался огромный логотип ФБР, на другой – разместили эмблему ОТО. На противоположной от входа стене висел огромный плоский экран. На столе рядом с директором лежал планшет.

Эван распахнул дверь и встретился с удивленным взглядом директора Джил Пембрук.

– Агент Дюран, как мило с вашей стороны выйти на работу в свой выходной!

Директор была привлекательной, стильной женщиной; она предпочитала короткие стрижки и темные костюмы, сшитые на заказ. Джил Пембрук прослужила в ФБР сорок с лишним лет; с ее мнением считались. Обычно ее голубые глаза были теплыми и дружелюбными, но могли быть холодными как лед.

– Только что увидел новости из Пирсона, – ответил Эван. – Я должен туда поехать. Там… Аннелиза.

Кто-то из его коллег театрально вздохнул. Эван сделал вид, что не слышал.

– Пожалуйста, распорядитесь подготовить самолет. Мне понадобится помощь Хендрика. Беру с собой агентов Бреннана и Латропа.

– Спецназ, отбой! В игру вступает агент Дюран! – буркнул себе под нос Кейн Брэдшо, агент по особым поручениям, когда три выбранных сотрудника направились к выходу.

Эван не удостоил Брэдшо даже взглядом. Он считал Кейна неплохим человеком, но в прошлом они не раз сталкивались лбами. Эван считал, что Кейн слишком задирает нос, а иногда ведет себя как полный придурок. Впрочем, директор Пембрук ценила его рвение. И хотя Кейн не был узким специалистом, он много раз принимал участие в засекреченных операциях.

Со своего места поднялся Хендрик Мэйнард, считавшийся у них светилом во всем, что касалось компьютеров.

– Все ясно. Я пошел к себе. Постараюсь как можно скорее прислать тебе все сведения, относящиеся к делу.

Директор прищурилась; Эван ощутил, как от нее веет холодом.

– Агент Дюран, вы ведете себя совершенно недопустимо! Десять минут назад звонили власти штата Северная Каролина и просили нас о помощи… – Она замолчала, и Эван задумался. Может, ему отозвать свое предложение? – Вы также возьмете с собой специального агента Роджерса. Ситуация требует привлечения всех сил. Роуэн, как обычно, будет вас сопровождать и обеспечивать связь всех членов команды.

– Есть, мэм! – Роуэн Купер, симпатичная брюнетка с длинными волосами, в чью задачу входила координация групп ОТО с отделениями полиции на местах, тоже встала и следом за коллегами вышла за дверь. Она сопровождала на задания все группы. Ей приходилось сглаживать конфликты между представителями различных правоохранительных подразделений. Помимо всего прочего, она заботилась о размещении и питании агентов – в общем, обо всем, чтобы оперативники ни в чем не нуждались и могли сосредоточиться на задании.

Эван понимал, что, ворвавшись на совещание и прервав доклад директора, он нарушил субординацию, но в заложницы попала Аннелиза, и он не мог ни о чем, кроме этого, думать. Он должен был немедленно приступить к действию!

– Самолет вылетает через двадцать минут. Вперед! – объявила директор Пембрук. Затем она как будто немного смягчилась и добавила: – Дюран… и чтобы больше без таких номеров!

Эван готов был подать в отставку в том случае, если директор не допустит его к заданию из-за близких отношений с Аннелизой. Переговоры об освобождении заложников должен вести только он!