Заложники Солнца (СИ)

— Ты чего? — спросил Рэд.

Он, оказывается, не спал. А может, спал, но проснулся — не поймешь. Приподнялся на локте и подозрительно смотрел.

Отмахиваться — бесполезно, это Кирилл понял еще в начале похода. Краснея и с трудом подбирая слова, попытался рассказать. Рэдрик слушал недолго и невнимательно.

— Слышь, — лениво перебил он, — ты свои колеса, которые вы в Бункере жрете, когда крайний раз глотал?

Кирилл похолодел. Вспомнил, что последнюю пилюлю «антилава» — препарата, нормализующего гормональный фон, — принял еще дома, а с тех пор, задавленный трудностями походной жизни, — ни разу.

Как, оказывается, мало времени нужно на то, чтобы в организме проснулись первобытные инстинкты! Что же дальше-то будет?

Рэдрик, цепко наблюдавший за ним, усмехнулся.

— Жри колеса, не забывай! А то ж, того гляди, в такое же зверье как мы превратишься. Потом тебя твои, стерильные, на порог-то не пустят. Чтоб не напоганил.

Кирилл вспыхнул.

«Человека определяет разум, а не инстинкты, — вот что следовало ответить Рэду. — Тому, кто властен над своим телом, химические барьеры не нужны!» Но к моменту, когда эта гордая фраза придумалась, отвечать было некому. Рэдрик заливисто храпел.

* * *

К предстоящему переходу адапты готовились серьезно. Впереди поджидало печально известное шламовое болото — бывшее хранилище химических отходов. После того как все случилось, подпитываемое дождями и бурными ручьями вместилище разлилось широко. Вода со временем ушла. Но там, где когда-то проходила дорога, остались километры ядовитого болота.

Чистую воду отряд вез с собой в резиновых мешках — в ближайшие двое суток пополнить запас будет негде. Лошадей обули в высокие, по самое брюхо, гамаши, чтобы не разъело ноги. Гамашами Кирилл заинтересовался, материал был незнакомый — разработки, по-видимому, велись без его участия — но рассмотреть изделия подробно «пассажиру» не позволили. Шлепнули по рукам и приказали не лезть, куда не просят. На морды лошадям Олеся натянула что-то вроде чехлов с прозрачными отверстиями для глаз и сменными респираторами у ноздрей. Собственные рты и носы адапты тоже закрыли респираторами. Поверх камуфляжа облачились в защитные комбинезоны.

Кириллу помогала Лара — при подготовке к миссии решено было снабдить его, вместо респираторов, баллоном со сжатым воздухом. Лара помогла закрепить у лица маску с кислородным шлангом и выдала защитные очки. ПНВ к очкам прилегал плохо.

— Можно это пока снять? — прогнусавил Кирилл. — Я почти ничего не вижу.

Лара покачала головой.

— Уже нельзя, к болоту подходим. Хочешь зрячим остаться — не снимай.

Кирилл покорно вздохнул. Постарался приладить прибор получше. И охнул — увидел вдалеке болото.

Обычную воду ПНВ различал плохо, особенно ровную поверхность, без ряби. Вода, которая показалась впереди, сверкала всеми оттенками зеленого. Что она в себе несла, страшно было думать.

— Ты чего? — отозвался на вскрик Рэд.

Он сидел рядом с Кириллом в телеге и пристегивал к ботинкам нечто странное. Кирилл протянул командиру прибор. Тот посмотрел. Присвистнул — но скорее с восхищением, чем с испугом:

— Ни фига себе! Это че?

— Химикаты. Хлор, фосфор, тяжелые металлы… Бог знает, что тут еще так фонит.

— Ясно, — сказал Рэд. — Пока сиди. А потом, как глубина пойдет, я у тебя эту хреновину заберу.

Кирилл открыл было рот возразить — и закрыл.

Его до колик пугала перспектива остаться слепым посреди ядовитого болота. Но Рэд был прав — ему, ведущему отряд, обозначенная «хреновина» пригодится гораздо больше, чем сидящему балластом пассажиру.

По плану бункерных теоретиков переход через озеро Кирилл должен был проделать в телеге. Но практика с теорией внезапно разошлась.

— Сталкер, — хмуро позвал Люк.

Здоровяк редко подавал голос, поэтому прислушались все.

— У?

— Бункерного, по ходу, сымать с телеги придется. И рюкзаки бы снять. Лошадям тяжело, и настил глубоко просядет. Я вижу.

Кажется, Люк умел определять на глаз вес и расстояние — примерно так же, как Олеся умела «чуять», Лара — лечить, а Джек — отвечать на вопрос раньше, чем успеешь его задать. Во всех особенностях членов отряда Кирилл пока не разобрался, но можно было не сомневаться, что здоровяк прав.

Рэдрик в задумчивости почесал капюшоном лоб. Пробормотал:

— Ну, рюкзаки — хрен с ними, разберем. А этот… Сможет на ходулях? — Вопрос был обращен к Олесе. Самого Кирилла не спрашивали.

Наставница окинула его критическим взглядом.

— Равновесие нормально держит, и ноги маленько подкачал. Но тут шагать — девять километров, столько по-любому не пройдет.

Кирилл не успел заметить, в какой момент вокруг собрался весь отряд.

— А на себе если?..

— На себе — ходули не выдержат. Провалишься.

— Распилить его надо, — предложил неунывающий Джек. — Раскидаем на всех, а в Нижнем назад соберем. Мне, чур, башку со шлангом!

Шутке никто не улыбнулся.

— А может быть, есть что-то, из чего можно сделать плот? — осторожно подал голос Кирилл. — Мне кажется, стоило бы попробовать.

Рэдрик хлопнул себя по лбу.

— Блин! Лодка есть! Такая же, как лошадиные бахилы. Саня, доставай. Как зайдем поглубже — надуем. И это чучело погрузим, и мешки.