Заложники Солнца (СИ)

Люк, продолжая кричать, метал в воду сюрекены. Ошалевший Кирилл догадался посмотреть туда, куда показывал адапт, и вскрикнул — в месте борта, там, где на него вскарабкалась крыса, темнели два узких надрыва. Не придумав ничего другого, зажал прорехи пальцами. Уши немного отпустило.

— На дне! — услышал Кирилл голос Джека. — Ремкомплект на дне! Доставай и клей — живо, пока не сдулась!

Кирилл бестолково заметался по дну.

Джек выругался. Согнулся, касаясь стоп. Успел выстрелить в крысу, покушавшуюся на борт, присел на ходулях на корточки — и вдруг перекатился в лодку. Так мягко, что та почти не закачалась.

Кирилл с изумлением увидел, что ходулей на Джеке уже нет. Когда адапт выпрямился, встав на колени, к груди прижимал небольшой пакет и странного вида палку. Другая рука сжимала пистолет, которым Джек неожиданно взмахнул — прямо над плечом Кирилла. Тот от неожиданности опрокинулся на спину. А Джек, почти не целясь, дважды выстрелил за борт. Чиркнул спичкой — странная палка оказалась факелом.

— Вставай! — Он рывком поднял Кирилла. Ни извиняться, ни объяснять, для чего замахнулся, явно не собирался. Протянул факел. — На! Суй им прямо в морды, они огня боятся. — Джек выстрелил еще раз. Выхватил у Кирилла факел. — Не спи ты, ну! — Странное оружие воткнулось в морду очередному показавшемуся у борта чудовищу. — Я тебе кто — семирукий восьмихер?! Один не управлюсь! Бей!

Кирилл приготовился. И с размаху, как учила Олеся, объяснявшая что «таким глистам», как он, у которых «ни силы, ни веса», только замах и может помочь, ударил факелом всплывшую у борта крысу.

Писк вокруг стоял до того пронзительный, что резало уши.

Кирилл вдруг почувствовал вонь — от паленой шерсти и испарений. В голове мелькнула мысль, что что-то здесь не так, но додумывать было некогда — в плечо ударил еще один факел.

— Люк второй кинул, — сквозь зубы, в которых сжимал какой-то лоскут, проговорил Джек. — Поджигай! Им — чем больше огня, тем хуже, они с него слепнут!

Кирилл зажег второй факел от первого. Высунулся за борт лодки, выставив оба орудия на вытянутых руках.

Огни мелькали уже со всех сторон. Всплывавшие чудовища действительно пугались пламени и тут же снова скрывались под водой.

— Все, — сказал Джек. — Готово. Теперь не потонешь.

Выхваченным у Кирилла факелом огрел очередную крысу.

Писк постепенно стихал. Путешественник увидел, что от головы колонны к лодке пробирается Рэд.

— Все целы?

— Нормально, — отозвался Джек. Пихнул Кирилла в бок и подмигнул: — Ходули из-за тебя прощелкал, а так — нормально… Тьфу, пакость! — снова ткнул факелом за борт.

Запах паленой шерсти стал невыносимым. Кирилл почувствовал, как к горлу подкатила тошнота. Едва успел сдернуть с себя маску и свеситься за борт — его вырвало.

— Блин, ты чего?! — Джек втащил Кирилла в лодку. — Сталкер, зови Ларку! Бункерному худо!

В ушах у Кирилла звенело, кружилась голова.

Он едва разбирал слова Лары, которая заставила прополоскать рот и скормила две каких-то таблетки. Кирилл понимал, что в горячке боя ухитрился повредить шланг и наглотаться ядовитого воздуха, но сказать об этом не мог — горело горло.

Лара села в лодку вместе с ним и, положив голову к себе на колени, тормошила.

— Дыши! — твердила она, прижимая к лицу Кирилла респиратор. — Дыши как следует! Не спи! Тут уже недолго осталось.

Когда болото обмелело, лодку сдули. Прикрепив борта к веслам, превратили в носилки. Кирилла несли, Лара шла рядом, придерживая респираторы.

Должно быть, от монотонного покачивания носилок путешественник все же задремал. Потому что, очнувшись из-за нового приступа тошноты, понял, что респиратора на лице уже нет. И лежит он в телеге.

Лара напоила страдальца чем-то горячим. Смазала саднящие губы и кожу вокруг рта.

— Я отравился?

— Ты еще и морду пожег. Но это — фиг с ним. Не сдох, и то ладно.

— Шепчетесь? — рядом с телегой появился Джек. — Как хоть он? — Несмотря на беспечность тона, красавец за Кирилла явно тревожился.

— Лучше. Спасибо тебе.

Джек удивился.

— За что? Что дырку в твоем шланге не разглядел? Вроде быстро эту тварь спихнул — не думал, что когтями зацепить успела.

Кирилл смотрел с непониманием. Джек хмыкнул.

— Во дает! Даже не заметил, что ли? Тебе, пока борта считал, одна сволочь на спину сиганула. Прямо на баллон! Я ее сшиб, да, видать, неаккуратно — продрала шланг, зараза… Ну, ничего, — утешил он. — В Нижний придем — новый подыщем.

— Вот сам и будешь искать, — недовольно объявила Лара.

Джек миролюбиво помахал ладонью.

— Да буду, буду. Не бухти. — Он ловко запрыгнул в телегу.

Покопался в поклаже и вытащил плоскую фляжку. Протянул Ларе. Девушка с подозрением нахмурилась.

— Это еще что?

— Спирт коньячный. Мне в Пекше налили, на дорожку.

— Кто?

Джек расплылся в улыбке.

— Да ты ее не знаешь.

— Алкаш! — объявила Лара. — И бабник.

С этим отрядный ловелас не спорил. Красивый и ладный, вышучивающий все и всех, выглядеть серьезным он даже не пытался. Пафосные рассказы Кирилла о миссии — не раз пытался донести до сознания адаптов значимость происходящего и свою собственную в этом роль — под градом Джековых насмешек буксовали и глохли.