Заложники Солнца (СИ)

— Раньше ходили. А теперь Кама в русло вошла, после Челнов — безлюдно, и на берегах Дикие. Там опасно. В твоем-то отряде — сплошь бойцы, а пароходный экипаж — обычные ребята. Рисковать их жизнями я не согласен. Так что, до Челнов — пожалуйста, а дальше — простите великодушно.

— Окей, — кивнул Рэд. — И на том спасибо.

В лице командир не изменился, но Кириллу показалось, что предложенным вариантом остался доволен. Кажется, опасался, что новая власть — в лице Ильи — не позволит отряду воспользоваться баржей даже и до Челнов.

— Что-то еще?

— У меня вопрос, — решился Кирилл. — Сергей Евгеньевич рассказывал, что у вас тоже есть лаборатория. И что вы тоже пытаетесь создать вакцину, своим путем. Я хотел бы знать, насколько вы продвинулись?

— Пытались, — поправил Илья. — Я свернул эту разработку, как бесперспективную. Еще с год назад понял, что скоро мы упремся в то же, во что и вы. Счел бессмысленным тратить дальше время и силы и переключил людей на другие задачи.

— Это при Пал Аркадьиче было? — вмешался Рэд.

— Нет. Уже после. — Илья не отводил взгляда.

— Вот ты молодец! Пароход дальше Челнов не ходит, разработки свернул… Пускай, значит, Пушкин за вас корячится? А у вас — другие задачи?

— У нас, поверь, задачи не менее важные. — Скептицизм Рэда разбивался о спокойную уверенность мужчины. Илья повернулся к Кириллу. — Мы, конечно, не чистые химики, как твои коллеги. Наш научный центр до катастрофы агротехникой занимался. Но нам удалось выявить некий элемент… Рабочее название — катализатор адаптации.

— Вы хотите сказать?!..

Илья с гордостью кивнул.

— Да. Мы теперь знаем, что именно запускает в организме адаптацию. Конечно, соединения пока не устойчивое, впереди много работы. Но я уверен, что справимся! Сумеем адаптировать людей к новому миру. На мой взгляд, эта задача не менее важна, чем поиск гипотетической вакцины. И если бы старик… если бы Пал Аркадьич был, скажем так, в лучшем сознании — думаю, он бы со мной согласился.

— Вы разрешите… — Кирилл умоляюще посмотрел на Рэда. — Сталкер, пожалуйста, мне уже гораздо лучше! Вы покажете результаты?

— Конечно. — Жесткое лицо Ильи смягчилось. — С удовольствием. В лаборатории еще есть люди, пойдемте.

Для чего-то Рэдрик потребовал, чтобы в лабораторию пошел еще и Джек — в компании «умников» явно чувствовал себя не в своей тарелке. Зато Джек никакого стеснения не испытывал, Кирилл давно подозревал, что способность к этому у разведчика попросту отсутствует. Едва войдя в помещение, куда проводил гостей Илья, замер на месте. Громко произнес:

— Здрас-сьте, граждане ученые! — и, без всякого перехода: — Ну ни фига себе, какие тут красотки прячутся!

Сидящая к двери спиной, у микроскопа, лаборантка недоуменно обернулась — и оказалась весьма фигуристой. Глазастый Джек, вероятно, эту замечательную особенность разглядел еще со спины.

— Ирина, один из наших ведущих разработчиков, — представил заалевшую сотрудницу Илья. — Коллеги, знакомьтесь — к нам прибыл ученик Сергея Евгеньевича, Кирилл. А это — Рэдрик, знаменитый Сталкер, если кто-то не знает. Это — Джек.

«Коллеги», отрываясь от мониторов и приборов, подходили знакомиться. Их было человек восемь.

— Вы что, раньше с этими людьми не встречались? — тихо спросил у Джека Кирилл.

— А сам как думаешь, пропустил бы я такое, если б раньше встретил? — Джек не отводил глаз от «ведущего разработчика». — Мы всегда с Пал Аркадьичем терли, ну, с Илюхой еще. А этих я — ни с рожи, ни с другого места не видал.

Илья подвел Кирилла к человеку, который назвался Геннадием. И через пять минут путешественник перестал замечать окружающее. С головой ушел в рассказ о том, как удалось получить заветное соединение.

С азартом задавал вопросы, ему с не меньшим азартом отвечали. Посетовали на неустойчивость создаваемого вещества, Кирилл запросил подробности. Подробности заняли четыре рукописных листа.

Кирилл припомнил, как решали подобные задачи в Бункере. Попросив у кого-то ручку, принялся рассказывать. Первым задумку понял Геннадий. Перебивая Кирилла, растолковал суть Илье и остальным. Кто-то из присутствующих потребовал эксперимента…

Но тут вмешался Рэд, который давно позевывал, привалившись спиной к стене. Кирилл — он, увлекшись работой, настолько выпал из реальности, что на зевающего командира уставился в недоумении — сконфуженно сообразил, что возится с расчетами, должно быть, не первый час.

Рэдрик недовольно проворчал, что, если некоторым завтра можно дрыхнуть, пока не надоест, то в их отряде ранний подъем никто не отменял. Давно бы уже пора бы десятый сон досматривать, а не «бумажки черкать». Кирилл открыл было рот, чтобы возразить, но Рэда неожиданно поддержал Илья. Напомнил, что проверка теории практикой — дело небыстрое. На одну только подготовку к тому, что предлагает Кирилл, потребуется несколько суток. А посему сейчас он — здравомыслящий, в отличие от прочих собравшихся здесь фанатиков, человек! — советует всем идти отдыхать. Умственные и физические переутомления еще никому не шли на пользу, а более всех восстановление требуется Кириллу.