Заложница 2

-Встретимся через час в столовой, - объявил герцог, едва они оказались в прихожей и массивная дверь мягко захлопнулась. Прошёл несколько шагов, с удовольствием вслушиваясь в мирную тишину своего дома и вдруг резко остановился, припомнив нахальные манеры дочки графа ле Скайри, - Тук!

- Я тут, - мгновенно возник перед ним домовой.

-Я хотел тебя спросить, сможешь ли ты никого не пускать в дом без моего особого разрешения? Просто запереть дверь и не открывать?

-Не сможет, - хмуро фыркнул Ительс, - его за подобное накажут. Лучше я запру, но предупреждаю, это только от тех, кто с вами еще незнаком. Мейсану мои запоры не остановят.

-Вот как, - помрачнел Хатгерн и огорчённо глянул на маленького прислужника, - Извини, Тук. Я даже не предполагал такой... сложности.

-Я могу попробовать, - неуверенно пробормотал домовой, но его перебила успевшая дойти почти до середины лестницы Таэльмина.

-Не нужно. Нам это не понадобится. Лучше нагрей мне купель воды и принеси полотенец, я хочу искупаться. И приготовь то же самое в соседней спальне для Харна.

-Но я... - нахмурился герцог, никому и никогда не позволявший собой так бесцеремонно командовать в подобных вопросах, и вдруг совершенно случайно заметил в сиявшем чистотой зеркале странное выражение, застывшее на лице огра. И сразу же передумал спорить и возмущаться, - не уверен... что у меня есть чистая рубашка.

-Я все постирал и погладил, - скромно потупившись сообщил Тук.

-Спасибо, - искренне поблагодарил домового Хатгерн и направился вслед за тенью, даже не пытаясь угадать, какая идея снова пришла в её кудрявую голову. Но точно зная, лучше помалкивать, пока она не нашла возможности объяснить, которая из городских куриц снесла золотое яичко с ценной информацией.

А едва оказался в дверях спальни, куда собирался зайти за чистой рубахой, и рассмотрел стоящую в тени шторы Таэльмину, пристально всматривающуюся в расположенный за окном сад, как тотчас понял, как глубоко ошибался. Это вовсе не от него тень старательно скрывала свои замыслы и секреты, а от спутников, и неизвестно, кто из них потерял её доверие, огр или человек. А может и оба... и это будет самый плохой вариант. Хатгерн даже сам не понял, как умудрился всего за несколько дней так к ним привязаться... к обоим. И теперь искренне желал, чтобы его предположения оказались ошибочными.

-Тсс! - оглянулась сосредоточенно нахмурившаяся тень, и быстро сложила пальцы в знакомый жест, который они единодушно постановили считать сигналом опасности, а затем громче и капризнее позвала, - Тук? Вода готова? Я иду купаться, собираюсь часочек полежать в горячей воде. А ты прикрой поплотнее дверь, у местных жителей дурная привычка вваливаться в чужие комнаты без стука. Приготовь чаю, после купанья всегда хочется пить, да не забудь принести варенья.

Указательный палец тени в этот момент властно манил домового к себе, а едва он приблизился, Таэль молниеносным движением подтянула малыша вплотную и прошептала ему на ухо несколько слов. А затем метнулась к шкафу и принялась лихорадочно копаться в сложенных в нем вещах. Почти полминуты домовой ошарашенно рассматривал хозяйку, затем издал короткий звук, одновременно похожий на всхлип, вздох и смешок, крутнулся и исчез.

-Быстро.. - скорее угадал по губам тени, чем расслышал Хатгерн, и рассмотрел как из недр шкафа появляются их собственные походные куртки и вещевые мешки.

И с этой секунды уже больше ни в чем не сомневался и ничего не хотел выяснять. Переодевался и снаряжался так же спешно, как ушедшая за полог кровати Таэльмина, упаковывал в мешки свою одежду и помогал напарнице привязывать к ножке наполненной тёплой водой купели неизвестно откуда взявшуюся верёвку с равномерно навязанными петлями. Раньше Харн видел такие только пару раз, среди приспособлений, отобранных у грабителей в прибрежных герцогствах, и даже не предполагал встретить здесь. Но выяснять, откуда она взялись у тени, не собирался, по крайней мере, до тех пор, пока они не окажутся на свободе.

Это слово, "свобода" мелькнувшее на краю сознания, вдруг вызвало тянуще-острое чувство тоски по родному дому, оставленным на волю провидения друзьям и слугам, и всему тому, что пришлось бросить так спешно, словно он был преступником, скрывающимся от возмездия. Коротко кольнула душу горькая обида на негодяя Юверсано, ради собственных амбиций легко ломающего чужие судьбы и перечёркивающего жизни, но Харн крепче стиснул зубы, усилием воли заставляя себя забыть на время обо всем, что не является самым важным в этот момент, и первым шагнул к оконцу.

Тень не спорила, дождалась, пока напарник неумело протиснется в небольшое, всего локоть на полтора отверстие, и вытолкнула наружу мешки, привязанные на тонкую бечеву, пропущенную всё под той же ножкой. А затем кошкой скользнула следом, ловко отправила вниз вещи, постепенно отпуская смотанную на рогатулинку верёвку и решительно обогнала герцога, задержавшись рядом с ним лишь на одно мгновение, шепнуть, чтобы не спешил. Тук постарается заморочить их гостей.